באופן שמשקף את העונה המוזרה שעוברת עליו, אחרי ניצחון גדול מדברת התקשורת האמריקאית ולברון ג'יימס בעיקר על הטעויות של דיוויד בלאט. אודי הירש דיבר עם כתב ESPN שטוען ש"מה שהוא עשה באירופה לא נחשב בעינינו" ואז חזה מקרוב במי שיכולה להיות יריבת קליבלנד בגמר
על ניהול המשחק המוצלח של בלאט מעיבים האירועים בסיומו, בהם בזבז פסקי זמן, ביצע טעות נדירה בגלל חוסר ניסיון, ולמד שכדור אחרון צריך לשים ביד של לברון בכל מצב, ובצדק. בסופו של דבר, הטעויות ייחשבו לחלק מתהליך למידה וייסלחו כפי שסולחים לכל רוקי. אסף רביץ מנתח
כוכב יוסטון יצא נגד ההחלטה של מאמנו לשלוח את דיאנדרה ג'ורדן לקו במכוון, וענה גם לדוק ריברס, שטען כי שחקניו לא מבצעים עליו עבירות: "יש לי שריטות שיוכיחו אחרת". בקליפרס חוגגים: "משחק משוגע"
אחרי התבוסה במשחק הקודם, הרוקטס ניסו טקטיקה חדשה ושלחו את דיאנדרה ג'ורדן 28 פעמים לקו עד המחצית, אך זה לא עזר להם בדרך להשפלה עם 125:98. הקליפרס קרובים להופעה ראשונה בגמר המערב
מאמן הקאבס כמעט גרם להפסד כששכח שפסקי הזמן שלו אזלו: "טוב שטיירון לו עצר בעדי". לברון הטיל וטו על השרטוט האחרון של בלאט, שרצה שכוכבו יוציא את הכדור: "אמרתי למאמן שאין סיכוי שאני עושה את זה". הפרשנים: "החלטה תמוהה, לא הגיונית ומדאיגה". וגם: כל המספרים
כוכב הקאבס "נקם" בדרק רוז על המשחק הקודם ותפר קליעה ענקית עם הבאזר כדי לסדר לדיוויד בלאט ניצחון חוץ יקר, שאיזן את סדרת חצי גמר המזרח ל-2:2. בין שלישי לרביעי: חוזרים לקליבלנד
'האמת' חגג את סל הניצחון ועקץ את שרודר, שטען כי מדובר במזל: "כנראה שהוא לא ראה אותי ב-17 השנים האחרונות". סטיב קר מודה: "אנחנו חייבים ללמוד איך משחקים בפלייאוף". וגם: אטלנטה דורשת להוציא מחוץ לחוק סלי ניצחון עם הקרש
מאמן קליבלנד ניסה להוריד עומס משחקניו והגן על כוכבו המאכזב: "הוא עושה דברים שרק מצביעים כמה הוא גדול". וגם: האם ג'יי אר סמית' יחזור לחמישייה, מי השחקן שהבהיר לבלאט שכדאי לתת לו לשחק, ואיך לברון מתכונן פסיכולוגית למשחק 4 בסדרה (22:30, 5+ לייב)
סל ניצחון מנע מההוקס להשלים קאמבק הירואי והעלה את וושינגטון ל-1:2 מפתיע בסדרה אחרי 101:103 דרמטי, למרות חסרונו של וול. גאסול ורנדולף הובילו את הגריזליס ל-89:99 ביתי על הווריורס
הספסל של בלאט שוב הופיע, אבל הסדרה בין הקאבס לבולס מתפתחת לכזו בה לשני המאמנים הפתרונות ההגנתיים עובדים טוב יותר מההתקפיים, ומה שמכריע משחקים זו רמת הביצוע של הכוכבים. הפעם אירווינג נעלם ורוז התעלה וניצח, אך הגוף שלו יישאר שאלת המפתח בסדרה. אסף רביץ מסכם
כוכב הקליפרס חזר מפציעה בניצחון הגדול על יוסטון והחמיא לאוסטין ריברס: "הייתי המעודדת הכי גדולה שלו". אוסטין: "אבא קשה איתי מאוד". הווארד: "אסור לנו לאפשר לשחקן כמוהו לקלוע 25 נקודות"
הגארד שב מפציעה ותרם 12 נקודות ו-7 אסיסטים ב-99:124. שיאי קריירה בפלייאוף לריברס ולרדיק, משחק פושר לגריפין. 25 נקודות ו-11 אסיסטים להארדן מנגד, המשחק הבא ייערך בלילה שבין ראשון לשני
מאמן קליבלנד התלוצץ במסיבת העיתונאים אחרי ההפסד בשיקגו, והגן על אירווינג שסיים ללא אסיסטים: "הוא משחק פצוע, ואני גאה בו". אירווינג: "ניסיתי לשמש כפיתיון", לברון על העימות עם נואה: "הוא הפגין חוסר כבוד". וגם: מספרי המשחק
לראשונה מאז מייקל ג'ורדן הבולס ניצחו עם הבאזר בשלב הפלייאוף, הודות לשלשה מטורפת של רוז, שנתנה לבולס 1:2 על הקאבס בסדרה. לברון קלע 27 ומסר 14 אסיסטים, גאסול נפצע ולא סיים את המשחק
פול פירס מזיז את הלוחות הטקטוניים במזרח, ג'ימי באטלר זכה בשחקן המשתפר אבל ממשיך להשתפר גם בפוסט-סיזן, וההדחה של פורטלנד רק מוכיחה כמה חשוב ווס מת'יוס לבלייזרס. אורן לוי עם חמישה שחקנים חופשיים שהפלייאוף עושה להם רק טוב, ומקפיץ את ערכם בשוק לקראת הקיץ
בקליבלנד מתכוננים לקאמבק של הגארד החוזר מהשעיה ולא חוששים מהאפשרות שיידרש זמן עד שיסיר חלודה. בלאט על מצבו של שאמפרט: "הוא מראה סימנים חיוביים". וגם: המסר העקיף שלו לשחקנים
הגארד המצטיין של וושינגטון, שנפצע במהלך הניצחון במשחק מספר 1 מול אטלנטה בסדרת חצי גמר המזרח, עבר בדיקות במהלכן התגלתה לו הפציעה שעלולה להשבית אותו מהמשך הסדרה
הגארד של הבולס, שמתמודד מול קליבלנד בפלייאוף של המזרח, שיפר את ממוצעיו משמעותית וקלע העונה 20 נקודות למשחק לעומת 13.1 אשתקד: "רוצה לזכות באליפות ואז התואר הזה יהיה יותר משמעותי"
ההחלטה של בלאט לוותר על מנוחה ללברון ברבע הראשון, האגרסיביות של ג'יימס והיכולת של הספסל לעמוד בלחץ סייעו לקאבס להכריע ומהר. בסדרה צפופה, בה כל דקת אוויר חשובה, העובדה שלברון וקיירי שיחקו רק 34 דקות כל אחד היא ניצחון קטן לקאבס לקראת ההמשך. שגיא רפאל מנתח
כוכבה של יוסטון ניתח את המוטיבציה של הקבוצה שלו בניצחון על הקליפרס. דוק ריברס: "הגזמנו בניסיון שלנו ללכת על בלייק, ושכחנו מהבחורים האחרים". גריפין: "זה מרגיש שנתנו למשחק הזה לחמוק מאיתנו"
מאמן קליבלנד צינן את החגיגות: "הדבר החשוב הוא שלברון היה לברון טיפוסי, מאוד אגרסיבי". לברון: "מעולם לא הייתי שחקן שזורק כל כך הרבה". פרשן ESPN: "בלאט הרוויח את המשכורת שלו הלילה". וגם: מספרי המשחק
ג'יימס הארדן עם 32 נקודות ומשחק נהדר החזיר את הרוקטס לסדרה אחרי משחק צמוד. בלייק גריפין סיים הפעם "רק" עם דאבל דאבל (34 נקודות ו-14 ריבאונדים), אבל הקליפרס פספסו הזדמנות להשיג יתרון חלומי
אחרי שאיבד את יתרון הביתיות במשחק הראשון, לברון ג'יימס דאג להחזיר את הקאבס לעניינים עם 33 נקודות ושמונה ריבאונדים עם רבע ראשון חלומי שהסתיים ב-18:38. דרק רוז אכזב עם 14 נקודות, הסדרה עוברת לשיקגו
בגולדן סטייט מסרבים להילחץ מההפסד הביתי לממפיס, גרין הגיב בסרקזם ל"פאניקה". קרי: "לא יהיו עוד הרבה פעמים שנקלע 6 מ-26 מהשלוש". בוושינגטון מקווים שג'ון וול יחזור למשחק 3
הגריזליס הרשימו עם 90:97 על הווריורס, הגארד הצטיין 22 נקודות, קרי קרטע עם 2 מ-11 מהשלוש. אטלנטה השוותה ל-1:1 מול וושינגטון אחרי 90:106 על הוויזארדס
כוכב קליבלנד מתכונן לכפר על פתיחת הסדרה המאכזבת במשחק השני מול שיקגו (2:00, ספ' 5). הסנטר יחליף את מייק מילר בחמישייה. דרק רוז כשיר, גאסול: "נראה אם נוכל להמשיך להיות יעילים בפיק אנד רול"
אחת הדמויות השנואות ביותר בקרב חובבי הכדורסל בתפוח הגדול קיבל את הג'וב מג'יימס דולן לאחר התקופה האיומה שלו בניקס באמצע העשור הקודם: "אני מצפה לאתגר, כדורסל הוא כדורסל"
ב-ESPN ניתחו את הקיץ שעומד לעבור על האלופה היוצאת: "הראיות מראות שפופוביץ' ככל הנראה יישאר. לא יכול לדמיין את דאנקן פורש. ג'ינובילי הוא הבלתי צפוי". ספליטר עלול להישלח בטרייד
בלאט נפל עם ההימור על מילר בחמישייה במקום סמית' המורחק, לא מצא בהגנה פתרון לרוז וגאסול, ושילם על כך בהפסד ראשון בפלייאוף. כדי לנצח במשחק 2 עליו להרחיק את לברון מקרבות בצבע ליותר דקות, להוציא עוד משאמפרט ולקוות שהעומס על רוז יחל להשפיע. אסף רביץ מנתח
שחקני הקליפרס יצאו מגדרם בעקבות הטריפל דאבל של הכוכב. ריברס: "מצאנו רכז שיאתגר את כריס פול", בארנס: "זה היה נראה כמו ענק מול גמדים". וגם: הארדן מאוכזב מעצמו ומקהייל דורש להתעורר
מאמן קליבלנד ניסה לשדר אופטימיות: "ננצח אם נשחק קצת יותר טוב". כוכבו הודה: "אני צריך להיות הרבה יותר טוב". רוז: "אני כבר לא רואה את הכדורסל כספורט, אלא כאמנות". הפרשנים: "תכנית המשחק של בלאט נכשלה, לקאבס יש מספיק כישרון כדי לנצח בסדרה גם בסגל חסר"
גם בלי כריס פול הפצוע הקליפרס המשיכו במומנטום בפלייאוף עם 101:117 מוחץ על הרוקטס, גריפין סיים עם 26, 14 ו-13 בעוד ערב אדיר. הארדן קלע 20 וחילק 12, אבל גם רשם 9 איבודים. האורחים קלעו 71 נקודות במחצית השנייה
אירווינג קלע 30, לברון תרם 19 ו-15, אבל קליבלנד פיגרה כל המשחק ובלאט ספג הפסד ראשון בפלייאוף. רוז (25), גאסול (21 ו-10) ובאטלר (20) עזרו לבולס לקחת את יתרון הביתיות
הגארד הפנטסטי של הווריורס, שהוביל את הקבוצה מאוקלנד למאזן 15:67 בעונה הסדירה ולמאזן 0:5 בפלייאוף עד כה, זכה בתואר האישי היוקרתי. קרי קלע העונה 23.8 נקודות, כולל 286 שלשות
וושינגטון המפתיעה לא התביישה לצאת בהצהרות אחרי הניצחון על אטלנטה, ולא נרתעת גם מהפציעות של וול וביל: "אנחנו לוחמים". קרי וגולדן סטייט "הורידו חלודה", וגם: התקרית המשונה של טוני אלן
אחת השושלות המרהיבות בתולדות הכדורסל סיימה אולי את דרכה ההיסטורית, אבל כולם מחקים את הסגנון המרהיב שלה. התוצאה: הכדורסל בסיבוב הראשון היה האסתטי ביותר בתולדות ה-NBA. כך הפכה הליגה עם הכדורסלנים הטובים בעולם לזו עם הכדורסל החכם בעולם
בארצות הברית מדווחים כי כוכב גולדן סטייט יקבל את הפרס לראשונה בקריירה בטקס לפני המשחק השני מול ממפיס, אחרי שעקף את ג'יימס הארדן. קרי: "לא יודע על זה כלום, אשמח מאוד אם כן"
מאמן קליבלנד מזהה מוקש לפני משחק 1 מול שיקגו בחצי גמר המזרח (2:00, ספ' 5), נזכר בתקדים החיובי מפגרת האולסטאר ומדרבן את שאמפרט: "תנו לו יותר כבוד". לברון על החיסרון של לאב וסמית': "אנחנו לא פגיעים"
הוויזארדס ניצחו 96:102 באטלנטה וגנבו את יתרון הביתיות עם 28 נקודות של בראדלי ביל, הווריירס שייטו בדרך ל-86:101 על ממפיס נטולת קונלי. קרי צלף 22, תומפסון הוסיף 18
לבלאט וקליבלנד מחכה מאץ' בעייתי מאוד מול הבולס, כשהתפקוד של לברון בעמדה 4 והאופן שבו שיקגו תצליח להתיש אותו יכריעו את הסדרה, ואילו וושינגטון תנסה להוכיח שיש לה עוד כמה קסמים שיוכלו לעצור את המכונה של אטלנטה. אסף רביץ על חצאי גמר המזרח
המרוץ לטבעת מתחמם: גולדן סטייט וממפיס נפגשות לקרב סגנונות מרתק שבו כל הלחץ על הווריורס, ואילו יוסטון והקליפרס יספקו קרב אדיר בין הצמדים פול-גריפין להארדן-הווארד, שבו הכול יכול להיות. אורן לוי מנתח את חצאי גמר המערב
סן אנטוניו חושבת על עתיד השושלת אחרי ההדחה. ג'ינובילי: "שואל את עצמי 'מה אני עדיין עושה פה'", המאמן אופטימי: "המשכורת די טובה". הקליפרס מהללים את CP3, שעשוי להיעדר ממשחק 1 מול יוסטון
מאמן קליבלנד מחכה שהסיבוב השני יתחיל (בין שני לשלישי, 2:00): "זה שלא נהיה בסגל מלא יאלץ אותנו להיות יצירתיים וחכמים, נצטרך לעשות צעד קדימה כקבוצה". לברון: "אני צריך לוודא שגם אני וגם החבר'ה מוכנים"
האלופה בחוץ: כריס פול קלע סל ניצחון עם שנייה אחת על השעון, לאחר שחזר במהלך המשחק מפציעה בשריר הירך והכריע את הסדרה העצומה. טריפל דאבל לגריפין, דאנקן, שקלע 27, הולך הביתה
מייקל תומפסון, שחקן העבר ואביו של כוכב גולדן סטייט, טען בראיון בלוס אנג'לס לרדיו ESPN: "שמעתי את זה מגורם מוסמך בקבוצה ממפרץ סן פרנסיסקו". דוראנט מסיים חוזה בת'אנדר בקיץ 2016
ההוקס סגרו עניין עם 2:4 בסדרה בזכות ניצחון חוץ מוחץ בתפוח הגדול, שהגיע אחרי ריצת 3:23 בתחילת המחצית השנייה. פול מילסאפ הוביל עם 25, קייל קורבר ודמארה קארול קלעו 20 כל אחד
מאמן קליבלנד דיבר על היחסים עם הכוכב ("הוא מדען כדורסל"), סיפר על עסקאות הקיץ ("לא הייתי שקט לפני הפגישה עם קיירי"), והודה: "העלייה ברמת הציפיות הייתה הרגע הכי קשה"
ה-GM של הווריורס קיבל את התואר הרבה בזכות ההתעקשות להשאיר את קליי תומפסון. דייויד גריפין מקליבלנד הגיע שני, מייק בודנהולצר, שעושה באטלנטה תפקיד כפול, סיים שלישי
לקליפרס אין יותר משישה שחקנים שמתאימים לסטנדרטים של סדרה מול האלופה, אבל היכולת של גריפין ופול לשמור על יכולת שיא לאורך זמן, יחד עם החוזק המנטלי שהקבוצה מפגינה, הופכים את משחק 7 לחשוב ביותר בתולדות המועדון עד כה. אסף רביץ מסכם
מאמן סן אנטוניו מודאג לקראת משחק 7 מול הקליפרס, ריברס משבח את פול: "מדהים עד כמה קשה לשכנע אותו שהוא גם סקורר אדיר". שיקגו חולמת לשבור את המנחוס מול לברון, רוז: "הפעם זה אפשרי"
