קבוצות ה-NBA ממשיכות להתכונן לקראת העונה שבפתח, ובארצות הברית טוענים שעבור שלושה משחקני פורטלנד, העונה הקרובה תהיה גורלית גם לגבי המשך דרכם בקבוצה.
לפי ג'רמי ברנר מ"ספורטס אילוסטרייטד", השלושה הללו מציגים סיטואציות שונות מאוד זה מזה: סקוט הנדרסון, שנכנס לעונתו האחרונה בחוזה הרוקי שלו, וינסה להוכיח שהוא ראוי לאחד חדש וגדול; יאנג האנסן, שמיעט לקבל הזדמנויות אשתקד ועדיין לא ברור האם הבלייזרס יממשו עליו את האופציה בעונה הבאה; ודני אבדיה.
"אבדיה לא יהפוך לשחקן חופשי עד 2028, אבל העונה הנוכחית תקבע במידה רבה כמה כסף יוצע לו בשיחות על הארכת חוזה אפשרית בקיץ הבא", כתב ברנר. "אחרי שנבחר לאולסטאר ב-2026, אבדיה נכנס לשנים הטובות ביותר בקריירה שלו, ופורטלנד תעשה בחוכמה אם תבנה סביבו גם לעתיד".
בעונה החולפת הרוויח הישראלי 14.3 מיליון דולר לעונה. בשל מבנה החוזה הייחודי עליו חתם באוקטובר 2023, עדיין בוושינגטון, אבדיה ירוויח בעונה הקרובה משכורת נמוכה יותר של 13.1 מיליון דולר בלבד, וב-2027/28 סכום נמוך עוד יותר של 11.8 מיליון דולר - בלי ספק אחד החוזים המשתלמים בליגה, אם לא המשתלם מכולם.
"הבלייזרס מחזיקים אותו בחוזה נוח מאוד מבחינת הקבוצה, והם צריכים להפיק ממנו את המירב כל עוד הוא משתכר סכום נגיש יחסית", הוסיף ברנר. "אם הוא ימשיך להציג יכולת של אולסטאר גם העונה, הוא אמור להתקרב בקיץ הבא להארכת חוזה בשווי כמעט מקסימלי. אם תחול נסיגה ביכולת שלו בעקבות הגעתם של דמיאן מוראנט וג'ה לילארד, שינגסו בכמות הפעמים שבהן הכדור יהיה בידיו, ייתכן שהוא לא יקבל את מלוא הסכום שהיה יכול להרוויח. הבלייזרס צריכים לבנות סביב אבדיה אם הוא ימשיך לשחק כפי ששיחק בעונה שעברה. זו תהיה עבורו הזדמנות להוכיח אם העונה הקודמת הייתה מקרה חד-פעמי, או שזה הסטנדרט החדש שלו".
כשיהפוך שחקן חופשי בקיץ 2028, אבדיה יוכל לחתום על חוזה מקסימום דמיוני של 316 מיליון דולר לחמש שנים - חוזה שלטענת חלק מהפרשנים בארצות הברית הוא יהיה ראוי לו, אם ימשיך לבסס את מעמדו כאחד השחקנים הטובים בליגה. באופן תיאורטי פורטלנד תוכל לנסות ולהאריך את חוזהו עוד קודם לכן, אך בסכומים נמוכים בהרבה - אותם הישראלי עתיד לדחות.
אבל זה לא הכל. סם קווין מ-CBS טען שאבדיה ככל הנראה יעזוב את פורטלנד בקיץ 2028: "היא סוג של ספינה שוקעת. הבלייזרס לא מציבים את עצמם במצב שבו ישמרו את המקום בתקרת השכר שהם יצטרכו כדי לפתוח מחדש את החוזה שלו ולהאריך אותו. אני חושב שיש סיכוי טוב מאוד שדני אבדיה יהיה זמין בשוק השחקנים החופשיים".
לטענת קווין, במקרה כזה הקבוצה שצריכה ללכת עליו בכל הכוח היא דאלאס: "הוא שחקן החלומות של מסאי יוג'ירי, במובן הזה שהוא גדול. זה החלום של מסאי - קבוצה בלי שחקנים בגודל של רכזים. ההזדמנות הגדולה לצרף שחקן טופ 20 או 30 לצד קופר פלאג תהיה ב-2028. הפנטזיה היא אולי לוקה דונצ'יץ', אבל זה לא סביר".