אחרי ההפסד הכואב במשחק משחק 3 מסל של דרק רוז עם הבאזר, קליבלנד תנסה לנצח הערב (ראשון) בשיקגו במשחק מספר 4 (ראשון, 22:30, 5+ לייב) כדי להימנע מפיגור של 3:1 בסדרת חצי גמר המזרח. דיוויד בלאט ביטל את אימון הקבוצה הלילה כדי לתת לשחקניו זמן לנוח, וקבע במקומו שיעור יוגה לכל השחקנים. בלאט הודה בשיחה עם הכתבים המסקרים את הקבוצה שהוא שוקל להחזיר את ג'יי אר סמית' לחמישייה במקומו של אימאן שאמפרט, והביע תקווה שקיירי אירווינג יוכל לחזור לעצמו למרות הכאבים ברגלו.
"קיירי יהיה שם", אמר בלאט. "אנחנו נשחק את המשחק שלנו. כמו שחקנים אחרים, קיירי נאבק בכאבים מהם הוא סובל, אבל הוא ישחק ויעשה את הדברים שהוא יודע. אנחנו נשחק את המשחק הרגיל שלנו. קיירי משחק עם המון אומץ למרות הכאב. שיקגו תבחן כל שחקן שלנו, לא רק אותו. אני חושב שקיירי הגן טוב. הייתה לנו אפשרות טובה לנצח במשחק הקודם, אם היינו לוקחים יותר ריבאונדים ושומרים טוב יותר, אבל במשחק 4 אנחנו צריכים לתת את הכול, ולקחת אותו. זה לא שלא היינו שם, פשוט צריך לעשות עוד כמה מהלכים טובים ולהילחם".
לברון קלע עד כה בשלושת משחקי הסדרה 1 מ-12 משלוש, ובלאט התייחס ליכולת הקליעה של כוכבו הגדול: "אמרתי לו שאני רוצה שימשיך להיות אגרסיבי, שלא יהסס וישחק עם ביטחון, אל תשכחו שהיו ללברון 14 אסיסטים, והוא תרם רבות להתקפה שלנו מעבר לנקודות שלו. אולי העובדה שהחמישייה שלנו השתנתה ויצרה לו סיטואציה שונה משנה, אבל הוא עושה דברים שרק מצביעים כמה הוא גדול, הוא יוצר מצבים לעצמו ולאחרים".
הבעיות של בלאט וסימן השאלה שיוצר דרק רוז
כשנשאל על דבריו של אירווינג, שאמר שלאור הכאבים הוא שימש כפיתיון בהתקפה של הקאבס, ענה בלאט: "אני מרוצה מכך שהוא חושב על הקבוצה, ואם הוא חושב איך לתרום לקבוצה זה חיובי. גם בסיבוב הראשון היו לו כאבים, הוא משחק עם כאבים לאורך תקופה מסוימת וזה לא הפריע לו. הוא נלחם ועושה הכול כדי לנצח. אני יודע שאם תהיה שחקן טוב אתה תשחק הרבה משחקים, ויהיה לך עומס על הגוף, תשאלו את לברון שמשחק שלוש קריירות בקריירה אחת, הוא כל הזמן מנצח ומשחק גם בנבחרת ארצות הברית, וקיירי הוא גם כזה, והוא יתרגל לזה".
"אנחנו צריכים להמשיך להאמין בעצמנו ולבטוח זה בזה, ודברים ישתנו", הוסיף בלאט, והתייחס לחמישייה הנמוכה איתה הוא נוהג לשחק בלא מעט דקות, "אני לא חושב שזאת בעיה, היו מצבים שהשחקנים האלה שיחקו יחד, זאת לא חמישייה יוצאת דופן, אולי העובדה שקווין לאב לא משחק אז זה גורם לעניין סביב זה אבל לדעתי זאת חמישייה טובה".
על החלטתו להמשיך עם שאמפרט בחמישייה במשחק 3 למרות שובו של סמית' מהרחקה אמר בלאט: "היו לכך שתי סיבות. הראשונה הייתה הפציעה בשריר של אימאן, שבגללה לא היה כדאי להושיב אותו על הספסל אחרי החימום בפתיחה, והשנייה הייתה הרצון שלי להוריד לחץ מג'יי אר. אימאן היה די טוב, הרבה יותר טוב ממה שהיינו יכולים לצפות. והיום הוא מרגיש די טוב, בתקווה שמחר יהיה שיפור נוסף במצבו הפיזי. אבל למעשה לא הייתה התלבטות, כי הוא לא היה מוכן להישאר בחוץ. זה כמעט לא היה משנה מה נגיד לו. הוא אמר לי: 'היי, אני אשחק'. אני מניח שהוא בעצם אמר לי 'כדאי שתיתן לי לשחק'".
לברון ג'יימס אמר: "המאמנים רוצים שנהיה מאוחדים ונשחק כקבוצה. הייתה לנו אפשרות לנצח, יכולנו לשחק טוב יותר, גם הם. כל משחק עבורנו הוא ניסיון, במשחק 3 חווינו ניסיון ששבר לנו את הלב, אבל לומדים מזה ואני חושב שהחבר'ה מוכנים לאתגר. אין משהו חיובי כשמפסידים במשחק פלייאוף, צריך רק לנסות להוציא מזה דברים חיוביים למשחק הבא. היו לי כמה החטאות, פספסתי זריקות ליד הטבעת, אבל אני צריך לשפר את הקליעה משלוש, ולחזור לקצב. אנחנו צריכים לעלות רמה, גם אני".
"אנחנו רוצים לשמור על תכנית המשחק שלנו, ולא לשחק אינדבידואלי מדי", הוסיף לברון, "כמנהיג הקבוצה אסור לי להיות בדאון, גם אם קשה וכואב, אני צריך להתגבר, החבר'ה צריכים את המנהיגות שלי יותר מתמיד ואני צריך להיות שם בשבילם". לברון התייחס לפציעה ממנה סובל אירווינג: "נראה איך הוא ירגיש לפני המשחק, אני אצטרך לעשות יותר דברים, אם הוא לא ירגיש כמו שצריך נצטרך להתאים את עצמנו".
Amazing how many people are criticizing the Cavs' yoga session on my timeline. You do realize that PJax did same thing w/ Bulls/Lakers?
Dave McMenamin (@mcten) May 9, 2015בצד של שיקגו מי שמרכז את מירב תשומת הלב הוא פאו גאסול, שנטש את המשחק הקודם בשל כאבים בשריר הירך האחורי ונמצא בספק להערב. הסנטר הספרדי עבר בדיקת MRI שלא גילתה נזק חמור לשריר, אך מאמנו טום ת'יבודו סירב להצהיר שהוא ישחק, ואמר: "נראה איך הוא מרגיש". טאג' גיבסון, ששיחק מצוין כמחליף במשחק האחרון, עשוי לפתוח בפעם ה-18 בלבד העונה אם גאסול לא יהיה כשיר, וכשהתייחס לכך אמר: "רמת האנרגיה שלי תישאר דומה בלי קשר לשאלה האם אפתח או אעלה מהספסל. אני תמיד עולה, משחק חזק ומבין שכל משחק הוא אינטנסיבי וצריך לספק את הסחורה".
