ב-15 במאי 2010 חוותה מכבי חיפה את אחת הטראומות הספורטיביות הגדולות בתולדותיה, עם אובדן האליפות להפועל תל אביב בתוספת הזמן של מחזור הסיום. 13 שנים אחרי, הירוקים הפכו הערב (שני) את אותו תאריך ליום חג, כאשר הביסו 1:5 את מכבי נתניה בחוץ והבטיחו זכייה באליפות שלישית ברציפות ו-15 בהיסטוריה. הפועל באר שבע הפסידה במקביל למכבי תל אביב, כך שההכתרה הייתה רשמית גם במקרה של הפסד בנתניה, אבל האלופה עשתה את זה בסטייל והגדילה את הפער בפסגה לשבע נקודות כשנותר רק מחזור אחד לתום העונה בליגת העל.
אז, ב-2010, מכבי חיפה לא הצליחה לזכות באליפות בעונה בה השתתפה בשלב הבתים של ליגת האלופות. גם ב-2002/03 זה קרה לה בגלל אותה סיבה: הפרש שערים. בניסיון השלישי היא כבר ביצעה את המשימה שהייתה בלתי אפשרית עבור קבוצות ישראליות עד כה, למרות רגעים רבים בהם קרטעה והזמינה את המתחרות לאתגר אותה (מה שלא קרה), וידעה לשמור על הצלחת במקביל להשתתפות היוקרתית במפעל המרכזי של אירופה.
זה הדובדבן על השושלת של ברק בכר, שהגיע למועדון אחרי עשור של כישלונות והפך אותו בחזרה למצליח ביותר בישראל. המאמן בן ה-43 עוזב לכוכב האדום בלגרד לא רק כשיאן האליפויות מבין מאמני ישראל (שש זכיות, כמו דרור קשטן ודוביד שוויצר) אלא כיחיד שיצר שתי שושלות - אחת בהפועל באר שבע והשנייה במכבי חיפה.
עוד על האליפות הירוקה
בכר: "לפי התוצאות, זו העונה הגדולה אי פעם של מכבי חיפה"
סבע: "הרגשה מטורפת. מקווה לשחק בעונה הבאה בליגת האלופות"
היום שאחרי בכר: התוכניות של מכבי חיפה לעונה הבאה
סק ושרי 8, אצילי 9 ומי קיבל את 10? ציוני האליפות של מכבי חיפה
תקדים אחר תקדים? הדרך של מכבי חיפה לשלב הבתים של ליגת האלופות
מספרי ברזל: מספרי האליפות השלישית ברציפות של מכבי חיפה
ב-2009 הבטיחה מכבי חיפה את האליפות עם ניצחון בקופסה בנתניה והפעם עשתה את זה באצטדיון קצת יותר מודרני. רק לפני שבועיים היא פספסה הכתרה עם אותו הפסד דרמטי בבאר שבע שבעקבותיו גם הגיעה המהומה בטרנר והעונשים בבית הדין. ללא המורחקים וגם בלי מלך השערים עומר אצילי ודניאל סונדגרן המוצהבים, בכר חזר למערך שלושת הבלמים, הציב בחוד את דין דוד ופרנזי פיירו, והאחרון החזיר לו עם צמד בישולים שהזכירו את תרומתו במסע לליגת האלופות.
החלוץ מהאיטי הכין לקפטן צ'ארון שרי בדקה ה-16 ובישל בראש גם לדיא סבע, ששוב כבש (53) ולא חגג מול האקסית, שהשוויון שלה מרגלי איגור זלאטנוביץ' החזיק רק 13 דקות. לקראת הסיום גם הבקיע את השמיני שלו העונה, בריבאונד אחרי שאיתמר ניצן עצר את הפנדל שלו (83). מוחמד אבו פאני הבקיע בתווך בבעיטה חופשית בלתי ישירה מתוך הרחבה (59) ואת השער היפה במשחק סיפק סבע, שהשלים צמד עם כדור מסובב בדקה ה-88.
מכבי חיפה שוב אלופה והוסיפה לעצמה כוכב שלישי. מכבי נתניה עוד עשויה להיות יריבתה במשחק אלוף האלופים בעונה הבאה, אם תנצח את בית"ר ירושלים בגמר הגביע בעוד שמונה ימים.
מהלך המשחק
אחרי טקס הוקרה שערכה מכבי נתניה לשחקן העבר אלברט גזל, המשחק יצא לדרך. האם זהו ערב ההכתרה של מכבי חיפה?
שרי הוציא מתפרצת ושלח את דוד שנכנס לרחבה ובעט החוצה בימין
הזדמנות מצוינת למכבי נתניה כשזלאטנוביץ' השאיר לאואמו שהיה חופשי על קו ה-16, אבל המגן השמאלי בעט בימין החוצה
בינתיים איתות מבלומפילד: מכבי תל אביב עלתה ל-0:1 על הפועל באר שבע ובמצב הזה מכבי חיפה תוכתר גם אם תפסיד
שרי נתן כדור גדול לפיירו, אבל החלוץ סיפק דרד'לה מול ניצן וההגנה הרחיקה
0:1 למכבי חיפה! הפעם פיירו הוא זה שהוריד בראש לשרי אחרי הרמה של סבע משמאל, והקפטן בעט בשמאל כדור חד אל הרשת וחגג את התשיעי שלו העונה. במקביל מכבי תל אביב עלתה ל-0:2 והירוקים מתקרבים להכתרה הרשמית
המשחק נעצר בעקבות מעבר של אוהדי מכבי חיפה מתוך היציאה של נתניה
אברהם איבד כדור לשרי, תפס אותו וראה כרטיס צהוב
אבו פאני ניצל איבוד רשלני של נתניה והציב את דוד מול השוער, אבל רז שלמה התערב בזמן ובלם אותו
מכבי נתניה השוותה ל-1:1! בילנקי רקד בצד שמאל מול גרשון, בטובינסיקה הצטרף לשמור עליו וחטף מסירה בין הרגליים, לעבר זלאטנוביץ' החופשי שכבש את ה-15 שלו העונה, בערב בו קיבל את פרס השחקן המצטיין בליגה לחודש אפריל
מכבי חיפה הוציאה קרן קצרה מצד ימין וסבע סובב חזק בשמאל, למזלו של ניצן הכדור חלף מעליו ושפשף את הקורה בדרך החוצה
המחצית הראשונה הסתיימה ב-1:1. מיד עם השריקה, עברו עוד מאות אוהדים מהיציע של מכבי נתניה ליציע של מכבי חיפה, באישור המשטרה
בכר עיבה את מרכז השדה כשמחמוד ג'אבר החליף את דין דוד עם פתיחת המחצית השנייה
בילו ניצל טעות של גולדברג ומצא עצמו לבדו מול ג'וש כהן, אבל בחר להתחכם והשוער עצר אותו
עוד התקפה טובה של נתניה: גנדלמן הסיט ברחבה לבילנקי, אבל הבעיטה שלו מצד שמאל הלכה ישר לידיו של ג'וש כהן
שתי החמצות גדולות של מכבי חיפה: תחילה שרי השאיר למחמוד ג'אבר שבעט לקורה ולאחר מכן קורנו הרים משמאל ופיירו החופשי נגח החוצה משבעה מטרים
1:2 למכבי חיפה וטירוף ביציעים! פיירו ניצל פספוס של קוליקוב הצעיר ונגח לעבר סבע, שמול ניצן לא התבלבל. עוד שער שלו מול האקסית והאליפות מתקרבת
אואמו החזיר כדור לאחור, ניצן לא שם לב ותפס אותו בידיו, מה שסידר למכבי חיפה בעיטה חופשית בלתי ישירה מתוך הרחבה
1:3 למכבי חיפה! אחרי הכנות ארוכות לכדור החופשי בתוך הרחבה, שרי הסיט לסבע שנגע קלות והשאיר לאבו פאני שירה פנימה. יופי של שער
וייר ניסה את כוחו מ-25 מטרים, אך החטיא את המסגרת
חילוף כפול במכבי נתניה: כרם ג'אבר וגלאבוב נכנסו, וייר וקוליקוב יצאו
בילנקי השתחרר ברחבה במהלך אישי יפה, אבל בעט החוצה
סבע כמעט השלים צמד. קורנו הכניס אותו לרחבה, אבל סבע החמיץ מול ניצן ואז ראה את גלאבוב מציל מהקו את הניסיון השני
שרי פרץ במבצע אישי ויכול היה לכבוש את השני שלו, אבל ניצן הדף
חילוף כפול בשתי הקבוצות: מאיר ונאור נכנסו במכבי חיפה במקום גרשון ואבו פאני, ומנגד אליהו וברקוביץ' על חשבון אברהם ובילו
1:4 למכבי חיפה! מחמוד ג'אבר הוכשל ברחבה על ידי כרם ג'אבר ושילוח הצביע לעבר הנקודה הלבנה. פיירו ניגש ובעט לא מספיק טוב, ניצן הדף, אבל החלוץ הגיע לריבאונד ונגח פנימה
חילוף כפול נוסף במכבי חיפה: שהר נכנס להופעת בכורה העונה בליגה יחד עם רוקאביציה, בעוד פיירו וחזיזה יצאו. בלאי במקום אואמו אצל נתניה
1:5 גדול למכבי חיפה! שהר מסר לשרי שהמשיך ימינה לעבר סבע, שסובב באומנות בשמאל מעל ידיו של ניצן המזנק וחגג צמד
שריקת הסיום נשמעה: מכבי חיפה שוב אלופה! הירוקים הבטיחו את הזכייה השלישית ברציפות וה-15 אי פעם עם 1:5 גדול על מכבי נתניה
הרכבי הקבוצות
פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי חיפה36 27 3 6 34-76 81 2 הפועל באר שבע36 24 5 7 29-65 74 3 מכבי תל אביב36 21 10 5 23-69 73 4 הפועל ירושלים36 12 9 15 44-38 45 5 מכבי נתניה36 12 9 15 58-44 45 6 מ.ס. אשדוד36 11 10 15 46-41 43
משחקי מחזור הסיום בפלייאוף העליון (שבת, 20:30)
מכבי חיפה - הפועל ירושלים
הפועל באר שבע - מכבי נתניה
מכבי תל אביב - מ.ס. אשדוד