מכבי חיפה, הפועל באר שבע ומכבי תל אביב ברחו לשאר הליגה בשלב מוקדם מאוד של העונה, אך הקרב על המקום הרביעי שמוביל למוקדמות הקונפרנס ליג נותר פתוח ורלוונטי, עד אתמול. בעקבות ההפסד של מכבי תל אביב אמש (רביעי) לבית"ר ירושלים בחצי גמר הגביע, שקבע כי אף אחת משלוש הראשונות לא תשחק בגמר, הוכרע סופית כי מחזיקת הגביע היא זו שתתפוס את הכרטיס האחרון לאירופה ובכך הקרב על המקום הרביעי איבד רלוונטיות.
הנפגעות העיקריות מכך הן הפועל ירושלים ומ.ס. אשדוד, שאיבדו סיכויי העפלה. אשדוד הודחה שלשום בחצי גמר הגביע על ידי יריבתה לפלייאוף העליון מכבי נתניה ורצתה לסיים טוב את העונה כדי להדביק את הפער מהמקום הרביעי שעומד על חמש נקודות, אך בעקבות תוצאת חצי הגמר השני היא כאמור איבדה כל סיכוי להעפיל.
זיו אריה, שמדורג במקום הרביעי ורק לפני כחודש תהה אם עלייה לאירופה היא "נכונה לאבולוציה של המועדון", לא יזכה לקחת חלק במוקדמות בקיץ הקרוב. הצלע השלישית ב"מאבק" על המקום הרביעי, מכבי נתניה, תוכל להשיג את הכרטיס לאירופה רק אם תנצח את בית"ר בגמר הגביע. מקום רביעי וגביע ירושלמי לא יספיק ליהלומים.
עוד בכדורגל הישראלי
מחזיקת הגביע, כמו גם הקבוצות שיסיימו את העונה בליגת העל במקומות 2-3, יחלו את דרכן האירופית בסיבוב המוקדמות השני של הקונפרנס ליג ויצטרכו להדיח שלוש קבוצות בדרך לשלב הבתים.
האלופה תשתתף במוקדמות ליגת האלופות כבר מהסיבוב הראשון ותידרש לחלוף על פני אלופות מארבע יריבות שונות כדי להגיע לבתים. הדחה של האלופה בסיבוב הראשון תדרדר אותה למוקדמות הקונפרנס ליג, והדחה בסיבובים מאוחרים יותר תוריד אותה למוקדמות הליגה האירופית.
פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי חיפה36 27 3 6 34-76 81 2 הפועל באר שבע36 24 5 7 29-65 74 3 מכבי תל אביב36 21 10 5 23-69 73 4 הפועל ירושלים36 12 9 15 44-38 45 5 מכבי נתניה36 12 9 15 58-44 45 6 מ.ס. אשדוד36 11 10 15 46-41 43
המשחקים שנותרו בפלייאוף העליון
מחזור 34:
הפועל ירושלים - מכבי נתניה
מ.ס. אשדוד - הפועל באר שבע
מכבי חיפה - מכבי תל אביב
מחזור 35:
מכבי תל אביב - הפועל באר שבע
הפועל ירושלים - מ.ס. אשדוד
מכבי נתניה - מכבי חיפה
מחזור 36:
מכבי תל אביב - מ.ס. אשדוד
הפועל באר שבע - מכבי נתניה
מכבי חיפה - הפועל ירושלים