רק פעם אחת בהיסטוריה שלה מכבי נתניה הגדולה זכתה בגביע המדינה (1978). הערב, הקבוצה של רן קוז'וך, עשתה צעד ענק לעבר התואר הנכסף כשניצחה 1:3 את מ.ס. אשדוד במשחק שהוכרע כבר במחצית הראשונה ועלתה לגמר הגביע. אחרי שניצחה 0:2 בליגה ביום שבת במשחק שבו היא דווקא לא הרשימה, נתניה יצאה למשחק הזה כמו מלוע של תותח וגם אשדוד עזרה לה עם טעויות שלא מתאימות למעמד הזה.
כבר אחרי שש דקות בוריס אנו פתח את הסכר עם בעיטה מחוץ לרחבה. אלא שבמקום שאשדוד תגיב לספיגה הזו ותתחיל לתקוף, היא החלה לחלק מתנות לנתניה. שלוש דקות בלבד חלפו עד שג'רפי מסר כדור שוער היישר לעוז בילו, שמצא את בילנקי שהכפיל אחרי פחות מ-10 דקות. בן שמעון המתוסכל הכניס למערכה את אלטון אקולטסה כבר בדקה ה-23, אבל בדקה ה-35 אוואני שגה כשמסר כדור לא אחראי שנחטף על ידי איתן אזולאי. קשר נתניה דהר לעבר השער ומצא את בילנקי שהשלים צמד וקבע 0:3 פשוט מדהים. נתניה הורידה הילוך במחצית השנייה ואשדוד הצליחה להחזיר מעט את הכבוד עם שער של שביט מזל (65) מבישול של מוגיס. אלא שהיהלומים לא נתנו למשחק הזה לברוח מהידיים שלהם ורשמו, כנראה, את הניצחון המרגש בקריירה של השחקנים שעל כר הדשא.
נתניה תמתין כעת למנצחת במשחק השני שייערך מחר בין מכבי תל אביב לבית"ר ירושלים, משם תצא היריבה שלה במשחק הגמר שייערך ב-23.5. היא אולי לא תהיה פייבוריטית הפעם, בטח שלא מול מכבי תל אביב. אלא שביכולת הזו היא בהחלט יכולה לתת פייט ובגביע הכול אפשרי. מילה טובה מגיעה גם לאוהדי נתניה שמילאו את יציעי בלומפילד ונתנו לקבוצתם הרגשה של משחק בית. ואשדוד? היא מסיימת עונה מאוד מוצלחת מבחינה עם טעם מר, מר מאוד.
מהלך המשחק
המשחק הגדול יצא לדרך
טוומאסי ברח להגנה ושלח כדור רוחב לרחבה, אוואני היה במקום והרחיק לקרן
0:1 למכבי נתניה! איזו פתיחה. בוריס אנו השתלט על כדור שחזר מההגנה, עבר את בריהון וירה לפינה של ג'רפי ההמום
0:2 למכבי נתניה. לא ייאמן. ג'רפי טעה בגדול כשמסר כדור שוער לעוז בילו, שהטעה את אוואני ומצא את בילנקי, שמול השמירה של צבטקוביץ' בעט לרשת
בן שמעון הגיב עם חילוף מוקדם מאוד: אקולטסה נכנס במקום ז'ורדן סבן המתוסכל
טוומאסי קיבל כדור מחוץ לרחבה וסובב חזק, ג'רפי היה מוכן והדף לקרן
בילנקי הכניס כדור עומק מסוכן לרחבה, אביב אברהם כמעט הגיע לכדור אבל ג'רפי גלש לרגליו ברגע האחרון
0:3 למכבי נתניה! איתן אזולאי קיבל שוב מתנה, הפעם מאוואני. שעט לעבר השער ומצא את בילנקי שמקרוב הכניע את ג'רפי
איתן אזולאי פגע בבריהון וראה צהוב ראשון במשחק
וואו, איזו החמצה של בריהון. רועי לוי הרים כדור מצוין מצד שמאל לבריהון, שנותר פנוי לגמרי ומחמישה מטרים נגח החוצה
טום בן זקן קיבל כרטיס צהוב
חילוף כפול של בן שמעון אחרי ההפסקה: הרוש ומוגיס נכנסו במקום גיל כהן ואלעד שחף. רועי לוי הוסט לעמדת המגן השמאלי במקום גיל כהן
עוז בילו קיבל צהוב
נתניה יצאה למתפרצת מסוכנת מאוד. טוומאסי הקדים את הרוש, שתפס אותו בדרך לשער. אביעד שילוח התעלם, אשדוד ניצלה מהרחקה
אשדוד צימקה ל-3:1. מוגיס הכניס כדור לרחבה, שביט מזל שבר את מלכודת הנבל והסיט את הכדור פנימה. האם אשדוד תצליח לחזור למשחק הזה?
חילוף משולש באשדוד: ג'אבר, קורין וגנדלמן נכנסו על חשבון וייר, בילו ואברהם
חילוף כפוי באשדוד: אוואני נפצע והוחלף על ידי קמאהני
איגור זלאטנוביץ' כובש הצמד משבת נכנס במקום בילנקי
איתמר ניצן מסר כדור שוער רע מאוד היישר למוגיס, שמול שער כמעט חשוף בעט החוצה. כמעט ה-2:3
זוהר זסנו נכנס לדקות האחרונות במקום רועי לוי
יובל שדה נכנס במקום גלאבוב למרכז ההגנה
טוומאסי פרץ באגף השמאלי והפציץ מזווית קשה החוצה
רוי קורין נפצע ואותת שהוא לא יכול להמשיך לשחק. נתניה נותרה ב-10 שחקנים משום שקוז'וך סיים את החילופים
מוגיס ניצל טעות קשה של יובל שדה וניסה להקפיץ מעל איתמר ניצן, אבל רז שלמה הרחיק לקרן
הסתיים המשחק: מכבי נתניה מנצחת 1:3 את אשדוד ומעפילה לגמר הגביע!
הרכבי הקבוצות
המשחקים הבאים של שתי הקבוצות בליגה:
ראשון, 20:15: הפועל ירושלים - מכבי נתניה
שני, 20:30: מ.ס. אשדוד - הפועל באר שבע