רצה הגורל, ומשחק הבכורה של דיוויד בלאט ב-NBA נערך הלילה (בין ראשון לשני) דווקא מול הקבוצה אותה הוליך לזכיה ביורוליג אשתקד - מכבי תל אביב. מאמן קליבלנד אולי שמר חסד נעורים מסוים לאקסית ולעוזרו לשעבר, גיא גודס, כשלא שיתף אף אחד מכוכביו למשך יותר מ-25 דקות, ובכל זאת, משחק ההכנה הראשון שלו העונה הסתיים ב-80:107 מוחץ. אלופת היורוליג תמשיך במסע המשחקים הקצר שלה בארצות הברית כשתפגוש בלילה שבין שלישי לרביעי את ברוקלין, בתקווה לתת פייט קצת יותר גדול, ובעיקר, להמשיך להתחבר ולהוריד חלודה לקראת ליגת העל שתיפתח עבורם בעוד שבוע מול נס ציונה.
בלאט הודה: "הייתי לחוץ מאוד לפני המשחק"
הצהובים נראו טוב ואפילו היו בתמונה למשך דקות רבות במחצית הראשונה, תחילה בזכות גיא פניני ודווין סמית', ולאחר מכן בזכות אלכס טיוס וסילבן לנדסברג המצוין. ירידתם המוקדמת לספסל של לברון ג'יימס, קווין לאב וקיירי אירווינג שמרה את המשחק צמוד ברבע הראשון, אך ברבע השני קינג ג'יימס שב לפרקט, ודאג שהפער יצמח עד 17 נקודות, ועד 58:45 במחצית.
אף שלברון את כל המחצית השניה במשחק החזרה המרגש שלו הפער הלך וצמח, וקשה להגיד שמישהו היה מופתע מכך: בנוסף לסופוקליס שחורציאניטיס, גיא גודס חסר הלילה גם את בריאן רנדל, ונאלץ להסתדר עם קו קדמי מדולל מהרגיל (בן אלטיט שותף לשש דקות). למשך מספר דקות, בעיקר במחצית הראשונה, כאמור, קבוצתו נראתה מחוברת יותר מזו שהפסידה להפועל ירושלים בגביע ווינר ולפלמנגו בגביע הביניבשתי, אך קשה לדעת מה ניתן לקחת מהמשחק הלילה, זולת המשך כושרו המצוין של לנדסברג (23 נקודות), כשגם ג'רמי פארגו (18) ואלכס טיוס (13) היו לא רעים. לעומתם, מרקיז היינס, אלכס מאריץ' ונייט לינהארט המשיכו לאכזב בגדול.
מה הלאה? כאמור, הצהובים יפגשו בהמשך השבוע את ברוקלין של דרון וויליאמס, ג'ו ג'ונסון, קווין גארנט וברוק לופז, במשחק ההכנה האחרון שלהם העונה. בלאט, לברון וקליבלנד יתארחו בשבת אצל מיאמי, במשחק ההכנה השני מתוך שבעה שלהם לקראת עונת ה-NBA, שתצא לדרך ב-30 לאוקטובר.
מהלך המשחק
מכבי תל אביב פתחה עם ג'רמי פארגו, מרקיז היינס, דווין סמית', גיא פניני ואלכס מאריץ', בעוד בלאט העלה את קיירי אירווינג, דיון ווייטרס, לברון ג'יימס, קווין לאב וטריסטן תומפסון. פניני צלף מבחוץ והעלה את הצהובים ל-0:3, לברון ענה עם שלשה משלו, סמית' הצטרף לחגיגת הצליפות וקבע 5:8 לאורחת. אירווינג ותומפסון הוליכו ריצת 0:10 בדרך ל-8:15, גודס העלה מהספסל את סילבן לנדסברג, אלכס טיוס וג'ייק כהן, וראה את פארגו מרים את טיוס לאלי-אופ יפה, כאשר שלשה של לנדסברג צימקה את הפער ל-22:20 בלבד, בעוד כוכבי קליבלנד ירדו לספסל. יוגב אוחיון ובן אלטיט קיבלו דקות משחק גם הם, כאשר הרבע הראשון הסתיים ב-24:30 לזכות קבוצת ה-NBA.
בפתיחת הרבע השני שב לברון לפרקט, ומיד קבע 26:36 לקבוצתו, שהקפיצה את הקהל עם מספר מהלכים יפים בדרך ל-30:44. אירווינג צלף שלשה והפך את זה ל-30:47, לנדסברג המשיך להיות האיש המרכזי בהתקפה הצהובה, ועם השלשה השלישית שלו במשחק צימק ל-53:42, פארגו הרים את טיוס לדאנק יפה נוסף, ולחדרי ההלבשה ירדו הצהובים כשהם בפיגור 58:45. לנדסברג סיים את המחצית עם 13 נקודות, טיוס הוסיף 10, כשמנגד לברון קלע 12, הוריד 4 ריבאונדים וחילק 4 אסיסטים.
לברון נותר על הספסל, וקיירי אירווינג ניצל זאת כדי לפתוח את הרבע השלישי עם עם שני ג'אמפים רצופים, כששלשה של דיון ווייטרס קבעה יתרון שיא של 46:65, ואילצה את גודס להזעיק פסק זמן. שש נקודות רצופות במתפרצת הפכו את זה ל-54:79, וגודס הנואש לקח פסק זמן נוסף. ג'ייק כהן ניסה להציל את המולדת מחוץ לקשת אך זה לא עבד, והמילה האחרונה ברבע היתה שייכת לטריסטן תומפסון, שעם דאנק קליל קבע 60:87.
גם את הרבע האחרון בחר בלאט לפתוח ללא לברון, כשגם לאב ואירווינג צפו בנעשה מהספסל. גם זה לא ממש עזר למכבי תל אביב, ובזכות הרוקי ג'ו האריס הפער חצה את גבול 30 הנקודות, בדרך ל-66:97 ולאחר מכן ל-70:104. לנדסברג, פארגו וטיוס הצליחו לצמק במעט, ותוצאת הסיום הראתה 80:107 לקליבלנד.
סטטיסטיקה
קלעו למכבי תל אביב: סילבן לנדסברג 23 (3 מ-4 ל-3), 5 ריבאונדים, 3 אסיסטים ו-3 חטיפות, ג'רמי פארגו 18 (5 מ-14 מהשדה), 4 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, אלכס טיוס 13, 6 ריבאונדים ו-5 חסימות, דווין סמית' 7, גיא פניני 7 (3 מ-10 מהשדה, 1 מ-5 ל-3), נייט לינהארט 5 ו-6 ריבאונדים, יוגב אוחיון 3 (1 מ-7 מהשדה), ג'ייק כהן 2 (0 מ-4 מהשדה), מרקיז היינס 2 (1 מ-7 מהשדה). אלכס מאריץ' (18 דקות) ובן אלטיט (6 דקות) שותפו ולא קלעו.
קלעו לקליבלנד: קיירי אירווינג 16 ו-5 אסיסטים, דיון ווייטרס 15, טריסטן תומפסון 14 ו-13 ריבאונדים, לברון ג'יימס 12, 4 ריבאונדים ו-4 אסיסטים, ג'ו האריס 10, קווין לאב 8 ו-11 ריבאונדים, אנדרסון ורז'או 6 ו-15 ריבאונדים, מייק מילר 5, לו אמונדסון 4, מתיו דלאדובה 4, ברנדון הייווד 3, אלכס קירק 2, שון מריון 2. איי ג'יי פרייס, שיין אדוארדס וכריס קרופורד שותפו ולא קלעו.
אחוזים מהשדה: מכבי תל אביב 32.5 (26 מ-80), קליבלנד 40.9 (38 מ-93)
אחוזים ל-3: מכבי תל אביב 25.8 (8 מ-31), קליבלנד 34.5 (10 מ-29)
אחוזים מהעונשין: מכבי תל אביב 87 (20 מ-23), קליבלנד 95.5 (21 מ-22)
ריבאונדים: מכבי תל אביב 36 (8 בהתקפה), קליבלנד 64 (22 בהתקפה)
אסיסטים: מכבי תל אביב 19, קליבלנד 26
חטיפות: מכבי תל אביב 7, קליבלנד 7
חסימות: מכבי תל אביב 7, קליבלנד 5
איבודים: מכבי תל אביב 9, קליבלנד 12
