בשעה טובה ומוצלחת, אחרי ארבעה הפסדים בארבעת המחזורים הראשונים, השיגה הערב (חמישי) מכבי תל אביב נקודות ראשונות בליגה האירופית - ולא סתם נקודות. האלופה הישראלית חגגה 1:3 גדול על בשיקטאש בדברצן, אחרי שבועות ארוכים של הסתה מצד התקשורת הטורקית לפני המשחק. גבי קניקובסקי (23), דור פרץ (45+3) ו-ווסלי פאצ'י (80) כבשו לז'ארקו לאזטיץ', רפא סילבה איזן זמנית (38) ורועי משפתי הדף פנדל של צ'ירו אימובילה (71).
"הניצחון הכי גדול העונה? אני מקווה שיהיו עוד", סיכם המאמן ז'ארקו לאזטיץ', "כמובן שאני מרוצה - התוצאה הכי חשובה - אבל אני שמח מאיך ששיחקנו, ששלטנו לאורך 90 דקות. אנחנו מתקדמים צעד אחרי צעד ואני מאמין שנוכל לשחזר את היכולת הזו ולהשיג עוד ניצחונות. אני מאוד מרוצה מהיכולת של השחקנים, עם הכדור, בלי הכדור, גם ברגעים היותר קשים של המשחק שיחקנו כמו קבוצה".
לאזטיץ' הזכיר שכבר ביום שני מכבי תל אביב תתארח אצל בני ריינה בליגה: "אנחנו צריכים להישאר עם על הרגליים על הקרקע. יש לנו משחק קשה כבר ביום שני, נגד קבוצה יוצאת מן הכלל ומנוסה. בכדורגל אין זמן לחגוג או להיות עצובים אחרי משחקים, כי מיד יש עוד משחק. זו המציאות".
על היציעים הריקים אמר המאמן: "לשחק בלי קהל זה עונש. כדורגל הוא טוב יותר כשיש אוהדים, כדורגל צריך להיות משוחק עם אוהדים. ההתרגשות שהם נותנים לשחקנים כל כך חשובה".
גבי קניקובסקי שכבש את השער הראשון: "ניצחון מתוק, כיף, התחלנו את הליגה האירופית מצוין אבל לא עשינו נקודות. זה ניצחון מיוחד. לא עשינו נקודות עד עכשיו למרות היכולת המצוינת, אמרתי שהנקודות יגיעו והנה הן הגיעו. אסור לתת מתנות לקבוצות כאלה. אנחנו כבר רגילים לשחק בלי קהל, גם בנבחרת, גם במכבי. צריך להביא אנרגיות מהבית, מעצמנו".
על החגיגה המרגשת שלו: "בתקופה כזאת אנחנו מייצגים גם את המדינה שלנו. כולם מבינים את משמעות הניצחון הזה. אני שמח על האוהדים שלנו שעברו מה שעברו, זה נותן הרבה ואלה שלוש נקודות חשובות להמשך. ידענו שהשנה תביא לנו עונה קשה ומאתגרת, אבל החלום של כל שחקן זה לשחק ברמות האלה, במפעלים האלה, לשחק כל שלושה ימים. זה כיף גדול".
טבלת הליגה האירופית 2024/25
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 לאציו8 6 1 1 5-17 19 2 אתלטיק בילבאו8 6 1 1 7-15 19 3 מנצ'סטר יונייטד8 5 3 0 9-16 18 4 טוטנהאם8 5 2 1 9-17 17 5 פרנקפורט8 5 1 2 10-14 16 6 ליון8 4 3 1 8-16 15 7 אולימפיאקוס8 4 3 1 3-9 15 8 ריינג'רס8 4 2 2 10-16 14 9 בודה גלימט8 4 2 2 11-14 14 10 אנדרלכט8 4 2 2 12-14 14 11 סטיאווה בוקרשט8 4 2 2 9-10 14 12 אייאקס8 4 1 3 8-16 13 13 ריאל סוסיאדד8 4 1 3 9-13 13 14 גלאטסראיי8 3 4 1 16-19 13 15 רומא8 3 3 2 6-10 12 16 ויקטוריה פלזן8 3 3 2 12-13 12 17 פרנצווארוש8 4 0 4 15-15 12 18 פורטו8 3 2 3 11-13 11 19 אלקמאר8 3 2 3 13-13 11 20 מיטיולן8 3 2 3 9-9 11 21 אוניון סן ז'ילואז8 3 2 3 8-8 11 22 פאוק סלוניקי8 3 1 4 10-12 10 23 טוונטה8 2 4 2 9-8 10 24 פנרבחצ'ה8 2 4 2 11-9 10 25 בראגה8 3 1 4 12-9 10 26 אלפסבורג8 3 1 4 14-9 10 27 הופנהיים8 2 3 3 14-11 9 28 בשיקטאש8 3 0 5 15-10 9 29 מכבי תל אביב8 2 0 6 17-8 6 30 סלביה פראג8 1 2 5 11-7 5 31 מאלמו8 1 2 5 17-10 5 32 RFS ריגה8 1 2 5 13-6 5 33 לודוגורץ8 0 4 4 11-4 4 34 דינמו קייב8 1 1 6 18-5 4 35 ניס8 0 3 5 16-7 3 36 קרבאח8 1 0 7 20-6 3
במחזור הבא שלה בליגה האירופית, ב-12 בדצמבר, "תארח" מכבי תל אביב את RFS ריגה, בניסיון להמשיך במומנטום ולהתקרב למקומות 9-24 המובילים לפלייאוף.