בשעה טובה ומוצלחת, אחרי ארבעה הפסדים בארבעת המחזורים הראשונים, השיגה הערב (חמישי) מכבי תל אביב נקודות ראשונות בליגה האירופית - ולא סתם נקודות. האלופה הישראלית חגגה 1:3 גדול על בשיקטאש בדברצן, אחרי שבועות ארוכים של הסתה מצד התקשורת הטורקית לפני המשחק. גבי קניקובסקי (23), דור פרץ (45+3) ו-ווסלי פאצ'י (80) כבשו לז'ארקו לאזטיץ', רפא סילבה איזן זמנית (38) ורועי משפתי הדף פנדל של צ'ירו אימובילה (71).
"הניצחון הכי גדול העונה? אני מקווה שיהיו עוד", סיכם המאמן ז'ארקו לאזטיץ', "כמובן שאני מרוצה - התוצאה הכי חשובה - אבל אני שמח מאיך ששיחקנו, ששלטנו לאורך 90 דקות. אנחנו מתקדמים צעד אחרי צעד ואני מאמין שנוכל לשחזר את היכולת הזו ולהשיג עוד ניצחונות. אני מאוד מרוצה מהיכולת של השחקנים, עם הכדור, בלי הכדור, גם ברגעים היותר קשים של המשחק שיחקנו כמו קבוצה".
לאזטיץ' הזכיר שכבר ביום שני מכבי תל אביב תתארח אצל בני ריינה בליגה: "אנחנו צריכים להישאר עם על הרגליים על הקרקע. יש לנו משחק קשה כבר ביום שני, נגד קבוצה יוצאת מן הכלל ומנוסה. בכדורגל אין זמן לחגוג או להיות עצובים אחרי משחקים, כי מיד יש עוד משחק. זו המציאות".
על היציעים הריקים אמר המאמן: "לשחק בלי קהל זה עונש. כדורגל הוא טוב יותר כשיש אוהדים, כדורגל צריך להיות משוחק עם אוהדים. ההתרגשות שהם נותנים לשחקנים כל כך חשובה".
גבי קניקובסקי שכבש את השער הראשון: "ניצחון מתוק, כיף, התחלנו את הליגה האירופית מצוין אבל לא עשינו נקודות. זה ניצחון מיוחד. לא עשינו נקודות עד עכשיו למרות היכולת המצוינת, אמרתי שהנקודות יגיעו והנה הן הגיעו. אסור לתת מתנות לקבוצות כאלה. אנחנו כבר רגילים לשחק בלי קהל, גם בנבחרת, גם במכבי. צריך להביא אנרגיות מהבית, מעצמנו".
על החגיגה המרגשת שלו: "בתקופה כזאת אנחנו מייצגים גם את המדינה שלנו. כולם מבינים את משמעות הניצחון הזה. אני שמח על האוהדים שלנו שעברו מה שעברו, זה נותן הרבה ואלה שלוש נקודות חשובות להמשך. ידענו שהשנה תביא לנו עונה קשה ומאתגרת, אבל החלום של כל שחקן זה לשחק ברמות האלה, במפעלים האלה, לשחק כל שלושה ימים. זה כיף גדול".
טבלת הליגה האירופית 2024/25
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 לאציו5 4 1 0 2-11 13 2 אתלטיק בילבאו5 4 1 0 2-9 13 3 פרנקפורט5 4 1 0 5-10 13 4 גלאטסראיי5 3 2 0 9-13 11 5 אנדרלכט5 3 2 0 5-9 11 6 אייאקס5 3 1 1 3-13 10 7 ליון5 3 1 1 5-12 10 8 ריינג'רס5 3 1 1 6-12 10 9 טוטנהאם5 3 1 1 6-10 10 10 סטיאווה בוקרשט5 3 1 1 5-7 10 11 פרנצווארוש5 3 0 2 5-11 9 12 מנצ'סטר יונייטד5 2 3 0 7-10 9 13 ויקטוריה פלזן5 2 3 0 7-9 9 14 אולימפיאקוס5 2 2 1 3-5 8 15 פנרבחצ'ה5 2 2 1 7-7 8 16 ריאל סוסיאדד5 2 1 2 6-7 7 17 בודה גלימט5 2 1 2 8-8 7 18 בראגה5 2 1 2 7-7 7 19 אלקמאר5 2 1 2 7-7 7 20 מיטיולן5 2 1 2 5-5 7 21 רומא5 1 3 1 5-5 6 22 בשיקטאש5 2 0 3 11-5 6 23 פורטו5 1 2 2 10-10 5 24 אוניון סן ז'ילואז5 1 2 2 4-3 5 25 הופנהיים5 1 2 2 8-5 5 26 סלביה פראג5 1 1 3 5-4 4 27 פאוק סלוניקי5 1 1 3 8-5 4 28 אלפסבורג5 1 1 3 11-7 4 29 טוונטה5 0 3 2 7-4 3 30 מאלמו5 1 0 4 10-4 3 31 מכבי תל אביב5 1 0 4 12-5 3 32 קרבאח5 1 0 4 13-4 3 33 לודוגורץ5 0 2 3 6-1 2 34 RFS ריגה5 0 2 3 10-4 2 35 ניס5 0 2 3 12-5 2 36 דינמו קייב5 0 0 5 12-1 0
במחזור הבא שלה בליגה האירופית, ב-12 בדצמבר, "תארח" מכבי תל אביב את RFS ריגה, בניסיון להמשיך במומנטום ולהתקרב למקומות 9-24 המובילים לפלייאוף.