עד הגעתו של ליאונל מסי, אינטר מיאמי לא זכתה באף תואר. זה לא מפתיע במיוחד, בהתחשב בכך שהקבוצה קמה בסך הכל ב-2018, ובכל זאת, את סיפורה ההיסטורי אפשר יהיה לחלק לשני חלקים: עד נחיתתו של הפרעוש, ומנחיתתו של הפרעוש.
לפני מספר ימים הצעיד מסי את קבוצתו החדשה לזכייה בגביע הליגות האמריקאי, והלילה (בין רביעי לחמישי) קירב את אינטר מיאמי לתואר נוסף כשסייע להעלות אותה לגמר הגביע בארצות הברית. הפעם, בניגוד למשחקים הקודמים, כוכב נבחרת ארגנטינה לא הצליח למצוא את הרשת, אך כן בישל פעמיים, כולל הגבהה מבריקה לראשו של לאונרדו קמפאנה שבע דקות בתוספת הזמן, שכפתה הארכה. לבסוף, בדו-קרב פנדלים, ניצחה אינטר מיאמי 4:5 את סינסינטי, בדרך לגמר, שייערך ב-27.9 ישודר גם הוא בספורט2.
"טירוף מסי הגיע!" קרא שדר המשחק ריי האדסון אחרי הבישול הדרמטי בתוספת הזמן. "מסירה מדהימה! הוא לא שולף ארנבים מהכובע, אלא קנגרו! תראו את המסירה הזאת, אנשים. הוא מכופף את האור. הוא לוקח את הכל בחשבון, כולל הכוכבים שסביב השמש. הוא גורם לבלתי אפשרי להיראות קל. אפילו הקסום נראה אצלו הגיוני!"
שימו לב למספרים האדירים של מסי בארצות הברית: שמונה ניצחונות (כולל דו-קרב פנדלים) בשמונה משחקים, 10 שערים, 3 בישולים, גביע אחד, שני גמרים, נעל הזהב של גביע הליגות, כדור הזהב של גביע הליגות - והרגל כמובן עוד נטויה. בשבת הוא אמור לערוך את הופעת הבכור השלו ב-MLS, כשיפגוש את ניו יורק רד בולס. הכרטיסים הזולים ביותר למשחק נמכרים ב-415 דולר, בעוד היקרים ביותר מגיעים עד 20 אלף דולר.
לפני דו-קרב הפנדלים, אסף מסי את חבריו לקבוצה ונשא נאום מוטיבציה. "הוא מנהיג על המגרש והוכיח זאת זמן רב, לא רק כאן אלא גם בארגנטינה", אמר המאמן טאטא מרטינו. "השחקנים נעמדים סביב המנהיגות וההתלהבות שלו בכל רגע, לא משנה מה הנסיבות. הפעם הוא היה המבשל ולא המסיים, הוא גורם למהלכים קשים להיראות קלים".
מי הוא ספורטאי השנה?
מי היא ספורטאית השנה?
בניגוד ליריבות אחרות, סינסינטי דווקא הצליחה לעצור את מסי, או לפחות להצר את צעדיו. "עשינו עבודה טובה", אמר המאמן פט נונן. "אבל הוא מופיע במהלכים הגדולים, שם הוא עושה את ההבדל. מנענו ממנו להיות קרוב לשער וגרמנו לו להיות פליימייקר".