לא היה קשה לנחש שדן ביטון ייצא מההרכב של מכבי תל אביב במשחק האחרון מול עירוני קרית שמונה ביום חמישי שעבר. גאורגיוס דוניס החליט זאת לפני שקיבל הודעה כי הוא מפוטר וגם פטריק ואן לוון שכבר קבע את ההרכב במשחקו הראשון כמאמן מכבי תל אביב, יישר קו. די היה לראות את הפנים של ביטון במשחק מול בית"ר ירושלים לפני שבוע, כדי להבין שהוא צריך מנוחה לגוף, אבל בעיקר לראש ולנפש.
בתקופה רעה של קבוצת כדורגל, כל שחקן מעדיף קצת להיעלם, לרדת מתחת לרדאר, אבל אצל ביטון זה היה ממש בולט. "לקחו שחקן אחד ורצו שהוא יהיה המחליף של דור מיכה ועומר אצילי ביחד", מנתח גורם בסביבת מכבי תל אביב. "מכבי תל אביב שיחררה שני קשרים שהיו מהטובים שהיו לה ובמקומם הביאה רק אחד, דן ביטון, שהיה צריך לקחת על עצמו את כל הצד היצירתי בהתקפה. מעבר למעמסה הרגשית של כניסה לנעליים גדולות של שחקנים כמו מיכה ואצילי, יש כאן קטע מקצועי. אי אפשר שהכל יפול רק על שחקן אחד".
דן ביטון נכנס לפנקס של ולדאן איביץ' באמצע עונת האליפות הראשונה שלו במכבי תל אביב. הסרבי היה בטוח שהוא לא צריך אף אחד אחרי ששתה את הליגה בלי מתחרים ובכל זאת החליט שביטון יכול לחזק לו את הסגל. אלא שענייני הפייר פליי במכבי תל אביב, שלחו את ג'קי בן זקן לעשות עסקה עם לודוגורץ. ביטון עבר לבולגריה, אבל אחרי כמה חודשים כבר רצה להמשיך לתחנה אחרת. בקיץ הצליחו במכבי תל אביב לעשות את העסקה שרצו, השאלה בחינם עם אופציית רכישה ב 1.2 מיליון יורו. ביטון שהשתכר בלודוגורץ 220 אלף יורו לא כולל בונוסים, חתם על חוזה דומה במכבי תל אביב ופתח ברגל ימין.
הוא היה מעורב בהצלחה לעבור שלבים בסיבובי מוקדמות ליגת האלופות והשיא היה בשער הנפלא בבלומפילד בפלייאוף מול רד בול זלצבורג. הכל היה נראה ורוד, האוהדים התחילו לשכוח ממיכה ואצילי, וגם וילי רוטנשטיינר הכין לו את חולצת הנבחרת. אלא שאז הוא חלה בקורונה כמו רבים משחקני מכבי תל אביב וגרף העליה נעצר. כשחזר הוא כבר לא היה אותו שחקן וכשהחלו גם התוצאות השליליות בליגה ודוניס המשיך לבנות עליו בכל מחיר, הוא הלך לאיבוד. ביטון כבר שידר אותות של מצוקה. ביום שני שעבר היה נראה שהוא כבר ממש מתקשה לספק את הסחורה. כל החלק הקדמי של מכבי תל אביב נראה רע מאוד, אבל הוא שצריך להיות השמן במנוע, נראה חסר אונים.
אל תפספס
ביום חמישי האחרון כבר ישב ביציע. מבין כל שחקני ההרכב הקבועים, רק הוא יצא מה-11 ואילון אלמוג פתח במקומו. אלא שמכבי תל אביב התקשתה מאוד גם בלעדיו ולא מצאה פיתרון לאיבוד הביטחון של כל שחקניה. ביטון נכנס כמחליף וכשיונתן כהן לא על הדשא כיוון שהוחלף כמה דקות קודם, נפסק לזכות מכבי תל אביב הפנדל השגוי בתוספת הזמן. מעט מאוד אנשים היו ביציע בבלומפילד, אבל כמעט כולם היו מוכנים להישבע באותו רגע שביטון יחמיץ. המעמסה הנפשית, הלחץ, התקופה הרעה, העובדה שכולם ציפו שיעניק שלוש נקודות כה יקרות, גרמו לרבים לפקפק ביכולת של הקשר להדביק את הכדור לרשת.
אבל ביטון ניגש לכדור ובעט ללא דופי. פנדל חזק, כמעט מושלם, לפינה של ברטקוס, והחיבוקים שקיבל לא היו רק כי כל שחקני מכבי תל אביב הבינו שזה היה הניצחון הכי חשוב של העונה בליגת העל, הם היו בעיקר כדי לתת לביטון להרגיש כמה השחקנים רוצים שהוא יביא מעצמו רק את הטוב וכמה הם רוצים שהוא יצליח. "הוא ילד כזה טוב", אומר עליו שחקן במכבי תל אביב. "אתה לא שומע אותו ולא מרגיש. בחור כל כך חיובי שכולם רוצים שהוא יצליח אבל זה לא פשוט שרוב המעמסה והתלות שהיתה במיכה ואצילי נופלת עליו".
פטריק ואן לוון שבר בימים האחרונים את הראש איך לפתוח בהתקפה הערב בדרבי התל אביבי. האם ללכת עם הוותיקים איתי שכטר וטל בן חיים שנכנסו מצוין במשחק האחרון, האם לספסל את אלכסנדר פשיץ' ויונתן כהן שהוחלפו והתעמתו ומה בעצם להחליט לגבי דן ביטון. להחזיר אותו להרכב או ששוב לתת לו את הזמן להיכנס רק כמחליף.
"לכל שחקן יש את מבנה האישיות שלו וגדולה של מאמן היא לדעת להוציא מכל שחקן את הכי טוב בדרך שלו", אומרים בסביבת מכבי תל אביב. "היכולת של ואן לוון להגיע לנפש של דן ביטון, תשליך על כל מכבי תל אביב, אבל צריך שכולם יהיו שם יחד כקבוצה".
ליגת העל בכדורגל 2020/21
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי חיפה26 19 2 5 20-52 59 2 מכבי תל אביב26 17 7 2 21-48 58 3 מ.ס. אשדוד26 13 4 9 25-37 43 4 עירוני קרית שמונה26 11 5 10 28-26 38 5 הפועל באר שבע26 9 10 7 29-31 37 6 מכבי פתח תקוה26 11 4 11 23-24 37 7 מכבי נתניה26 9 7 10 30-35 34 8 בית"ר ירושלים26 8 8 10 32-31 32 9 הפועל חדרה26 8 8 10 28-26 32 10 הפועל חיפה26 7 9 10 37-30 30 11 בני סכנין26 8 5 13 36-15 29 12 הפועל תל אביב26 6 9 11 28-17 27 13 הפועל כפר סבא26 6 5 15 33-19 23 14 בני יהודה תל-אביב26 5 7 14 36-15 22
ספורטאי השנה של 2020
יתרון (3) 199
20:00
ז'לגיריס קובנה
(2.5+)
פנאתינאיקוס
1
1.80
X
2
1.80
ז'לגיריס עוברת חודש רע, למרות הניצחון הענק על פרטיזן. היא הפסידה למכבי ואנאדולו וניצחה בקושי את פאריס. פאו אחרי ניצחון ענק על הפועל תל אביב ובמומנטום מרשים. היוונים ימשיכו את המומנטום
יתרון (3) 217
20:15
אל איתיחאד
נאסף קארשי
(2+)
1
2.00
X
3.55
2
2.10
מפגש במסגרת שלב הבתים של ליגת האלופות האסיאתית; אל איתיחאד הסעודית אמנם לא בשיא יציבותה העונה, אך היא מחזיקה בסגל איכותי בהרבה מהיריבה האוזבקית, שמתקשה מאוד במשחקי החוץ שלה לאחרונה.
יתרון (3) 224
20:30
באיירן מינכן
(6.5+)
הפועל תל אביב
1
1.90
X
2
1.70
מפגש קצוות. באיירן בעונה הכי חלשה שלה במפעל מזה שנים, בעוד הפועל תל אביב עדיין מובילה את הטבלה ובאה אחרי הפסד ביוון לפנאתינאיקוס. עבור האדומים זו הזדמנות נהדרת להתאושש מההפסד. הפועל תל אביב תנצח ומעל הליין
יתרון (3) 268
21:45
פאריס באסקטבול
(1.5+)
הכוכב האדום בלגרד
1
1.85
X
2
1.75
פאריס הייתה שווה ניצחון בכמה וכמה מהמשחקים האחרונים שלה שהסתיימו בהפסד. הכוכב האדום אמנם בצמרת אבל עוברת קצת ירידה ביכולת שלה לאחרונה. פאריס שווה ניצחון בבית שישים סוף לרצף ההפסדים שלה
רגיל (3) 279
22:00
טוניסיה
אוגנדה
1
1.50
X
3.10
2
5.30
משחק פתיחה בשלב הבתים של אליפות אפריקה. תוניסיה נחשבת לנבחרת מנוסה וחזקה משמעותית, עם רקורד היסטורי מושלם מול אוגנדה שחוזרת לטורניר לראשונה מאז 2019.
רגיל (3) 297
22:00
ארסנל
קריסטל פאלאס
1
1.30
X
4.00
2
6.20
רבע גמר גביע הליגה; ארסנל מגיעה כפייבוריטית ברורה, בעוד פאלאס מתקשה העונה ומגיעה אחרי תקופה פחות טובה. למרות שארסנל צפויה לעלות עם הרכב רוטציוני, העומק והביתיות באמירויות אמורים להספיק לה.