מיום ליום עולות עוד ועוד אפשרויות על איך ניתן יהיה לחדש את עונת 2019/20 ב-NBA. אחת מהן, כך מתברר, תהיה להחליף את הסיבוב הראשון בפלייאוף במעין שלב בתים ייחודי, בו ייקחו חלק 20 הקבוצות בעלות המאזן הטוב בליגה.
התכנית שנחשפה ב"דה רינגר" שואבת השראה מעולם הכדורגל, כשאדם סילבר כבר הביע בעבר את הערצתו לענף הכדור הפופולרי בעולם. הכוונה תהיה שכל קבוצה תשחק מול קבוצות הבית שלה פעמיים, ושתי הקבוצות בעלות המאזנים הטובים ביותר בכל בית יעפילו לסיבוב השני של הפלייאוף. שם כבר ישוב הסדר על כנו, לסדרות של הטוב משבעה משחקים.
היה ואכן יוחלט ללכת על השיטה החדשה, הבתים צפויים להתחלק לפי דרגים ועשויים להיראות כך:
בית 1: מילווקי (דרג 1), יוטה (דרג 2), פילדלפיה (דרג 3), ממפיס (דרג 4) ופורטלנד (דרג 5)
בית 2: ל.א. לייקרס (1), מיאמי (2), יוסטון (3), אורלנדו (4) וניו אורלינס (5)
בית 3: טורונטו (1), בוסטון (2), אוקלהומה סיטי (3), דאלאס (4) וסן אנטוניו (5).
בית 4: ל.א. קליפרס (1), דנבר (2), אינדיאנה (3), ברוקלין (4) וסקרמנטו (5).
שיטת הבתים המדוברת תעניק ל-NBA עוד מספר משחקים, מה שיסייע לליגה להחזיר חלק מהכסף שאבד בפגרת הקורונה. "אחד המניעים של סילבר לנסות משהו חדש הוא לעורר עניין בליגה", נכתב ב"דה רינגר". "לגרום לאוהדים להיות מושקעים בסיבובים הראשונים של הפלייאוף זו בעיה שה-NBA נתקלת בה מדי שנה". על כן, מספר הצעות נוספות עלו על השולחן:
* טורניר שיקבע אילו קבוצות יסיימו במקומות 7-8 במזרח ובמערב.
* התחלת הפלייאוף, בהתבסס על המאזנים שהושגו עד הפסקת הליגה.
* התחלת הפלייאוף, עם דירוג מחדש של כל הקבוצות בלי התחשבות בקונפרנסים השונים (כלומר, פילדלפיה, למשל, תהיה מדורגת 12).
אל תפספס
ב-ESPN נטען לחוסר ודאות גדול ברחבי הליגה, שעשוי להתמתן לקראת סוף השבוע, אז צפויות מספר שיחות בין מקבלי ההחלטות. העונה עשויה להתחדש רק באוגוסט ולא ביולי, כך נטען, וכלל לא ברור באיזה פורמט.
בו בזמן, מארק שטיין מ"ניו יורק טיימס" צייץ כי הדראפט עשוי להידחות עד ספטמבר, מה שידחה את פתיחת שוק השחקנים החופשיים עד ה-1 באוקטובר.