לילה מרגש ב-NBA, במהלכו עבר לברון ג'יימס את קובי בריאנט והתמקם במקום השלישי בטבלת קלעי כל הזמנים. במשחק עצמו הלייקרס שלו הפסידו לפילדלפיה, ופרט לכך נערכו עוד ארבעה משחקים שסיפקו לא מעט אקשן: יוטה גברה על דאלאס, קיירי אירווינג צלף 45 נקודות בניצחון ברוקלין, וזאק לאבין קלע 44 בניצחון שיקגו.
תוצאות הלילה:
יוטה (13:32) - דאלאס (17:28) 107:112
דטרויט (30:17) - ברוקלין (25:19) 121:111 (הארכה)
קליבלנד (34:12) - שיקגו (30:18) 118:106
מינסוטה (31:15) - אוקלהומה סיטי (19:28) 113:104
פילדלפיה (17:30) - ל.א לייקרס (10:36) 91:108
קובי כבר בירך
פילדלפיה (17:30) - ל.א לייקרס (10:36) 91:108
לברון ג'יימס ממשיך לכתוב את שמו בדפי ההיסטוריה של ה-NBA, וממשיך לעשות זאת עם לא מעט קלאסה: למשחק הלילה הגיע קינג ג'יימס כשהוא זקוק ל-18 נקודות בלבד כדי לחלוף על פני קובי בריאנט ולהתייצב במקום השלישי בטבלת קלעי כל הזמנים בליגה, ועל כן התכונן באופן מיוחד. בהומאז' לקובי, יריב מוכר שלו מתחילת הקריירה, הוא נעל נעליים עם הקדשה עבורו והצהיר עוד לפני המשחק עד כמה הוא מרגיש בר מזל להיות מוזכר בנשימה אחת איתו. כשהרגע קרה, עם ליי אפ ברבע השלישי שהעלה את מאזנו ל-33,644 נקודות בקריירה, המשחק נעצר, הקהל בפילדלפיה הריע ממושכות, וגם לברון נראה נרגש למדי.
אבל מלבד הפסטיבל המוצדק סביב לברון, שסיים את המשחק עם 29 נקודות, 8 אסיסטים ו-7 ריבאונדים, זה היה בראש ובראשונה הערב של בן סימונס. הפורוורד הכישרוני שפורח מאז הפציעה של ג'ואל אמביד רשם את אחד ממשחקיו הטובים בקריירה - בשני צידי המגרש - וסיים עם 28 נקודות, 10 ריבואונדים, 8 אסיסטים ו-4 חטיפות, עזר לסיקסרס לבנות הפרש שיא של 22 נקודות ברבע השלישי, ולקח את הקבוצה על הכתפיים גם כשהלייקרס קיזזו את ההפרש לחמש בלבד ברבע האחרון. טוביאס האריס הצטיין לצידו גם 29 נקודות ו-8 ריבאונדים, ובצד השני מלבד לברון בלט גם אנתוני דייויס עם 31 נקודות ו-7 ריבאונדים, מה שלא מנע מהלייקרס הפסד שני בארבעת המשחקים האחרונים.
עוד בוואלה!
יוטה (13:32) - דאלאס (17:28) 107:112
לוקה דונצ'יץ' וחבריו הגיעו למשחק חוץ מאתגר נגד אחת מקבוצות ההגנה הטובות בליגה, הובילו ברוב שלבי המשחק, נראו דומיננטיים ומרשימים, עד שנכנעו בסופו של דבר למהלך מכריע של שחקן ההגנה הטוב בליגה, רודי גובר. זה חצי דקה לסיום, כשיוטה ביתרון שתי נקודות אחרי שלשה גדולה של רויס אוניל, אחרי חדירה שנראתה של דלון רייט שנראתה בדרך לשתי נקודות קלות, עד שגובר התעופף בצורה מרשימה ומנע סל. גובר היה מצוין לכל אורך המשחק, וסיים אותו עם 22 נקודות ב-100 אחוזים מהשדה (8:8) לצד 17 ריבאונדים ו-5 חסימות. דונובן מיטשל הוביל את רשימת הקלעים של המנצחת עם 25 לצד 8 ריבאונדים, וגם בויאן בוגדנוביץ' הגיע עם ידית מאופסת וסיים עם 23. בצד השני, דונצ'יץ' קלע 25, חילק 7 אסיסטים והוריד 6 ריבאונדים, אבל לא היה מרוכז במיוחד במאני טיים - ולא בפעם הראשונה העונה. הג'אז עם ניצחון רביעי ברציפות, המאבס עם הפסד שני בשלושה משחקים.
דטרויט (30:17) - ברוקלין (25:19) 121:111 (הארכה)
אחרי חמישה הפסדים רצופים וגל ביקורות חדש על התנהלותו מחוץ למגרש, קיירי אירווינג סוף סוף הנהיג את ברוקלין לניצחון. הגארד המושמץ היה חתום על לא פחות מ-45 נקודות, 17 מהן ברבע השלישי במהלכו הנטס מחקו פיגור דו ספרתי, ושרד גם את ההארכה אחרי שדרק רוז קבע שוויון שתי שניות לסיום הזמן החוקי. לצד 45 הנקודות, אירווינג הוסיף 7 אסיסטים ו-6 ריבאונדים ונעזר ב-20 נקודות, 15 ריבאונדים ו-4 חסימות של ג'ארט אלן. הפיסטונס קיבלו 27 מדרק רוז ועוד דאבל-דאבל 20-20 של אנדרה דראמונד, עם 20 נקודות ו-21 ריבאונדים, מה שלא מנע מהם הפסד שלישי בארבעת המשחקים האחרונים.
קליבלנד (34:12) - שיקגו (30:18) 118:106
נקודת האור של הבולס העונה היא ללא ספק יכולת השיא של זאק לאבין, ששוב היה הלילה בכל מקום. הוא סיים עם 44 נקודות, 10 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, ויחד עם תומאש סטוראנסקי (19, 6 ו-6) הוביל את הבולס לניצחון שני בשלושה משחקים. קווין לאב הוביל את המפסידה עם 20 ו-11 ריבאונדים.
מינסוטה (31:15) - אוקלהומה סיטי (19:28) 113:104
ניצחון חמישי ברציפות לת'אנדר, שממשיכים להיות אחת ההפתעות הנעימות של העונה. דניס שרודר הוביל את רשימת הקלעים עם 26 מהספסל, כריס פול היה נהדר עם 25 ו-10 אסיסטים, ורבע שלישי מוחץ של האורחת (24:39) סידר לה ניצחון נינוח. קארל אנתוני טאונס קלע 37 נקודות בצד השני, אולם לא מנע הפסד תשיעי ברציפות מהטימברוולבס.