לראשונה מזה מספר שנים מכבי תל אביב מעוררת עניין ברחבי היורוליג, ולקראת ביקורה של האלופה ישראלית בפלאו בלאוגרנה שם תתארח אצל ברצלונה מחר (22:00), ערכו ב-'מונדו דפורטיבו' ראיון עם טים פנינג, עוזר המאמן של הצהובים שדיבר על העבודה לצד יאניס ספרופולוס.
"אנחנו שומרים ממש טוב עד עכשיו", אמר האמריקאי בן ה-35, שמונה לפני שלוש שנים לעוזרו של רמי הדר שהחליף אז את ארז אדלשטיין, ונשאר בתפקיד מאז. "יאניס הנחיל את ההגנה המרשימה שלו, הוא מתעקש על זה עם השחקנים והם הבינו בתוך זמן קצר שכדי לשחק הם יצטרכו לשמור על אינטנסיביות ועקביות בהגנה. בנוסף הוא מקפיד על כל הפרטים הטקטיים שעוזרים המון. זה פשוט עצום מה שהוא עשה עד עכשיו. מעולם לא עבדתי עם מאמן כל כך טוב בצד ההגנתי, וזו פשוט חוויה מדהימה מבחינתי".
לקראת המשחק מול הקבוצה שנחשבת לחזקה ביותר ביבשת אמר פנינג: "תכנית המשחק מאוד מסובכות, כי בארסה קבוצה מאוד מוכשרת וההגנה שלה פיזית ואינטנסיבית. לפשיץ' וספרופולוס יש הרבה מן המשותף בכך שהם גורמים לקבוצות שלהם לשמור".
כשנשאל איך מכבי תל אביב מתכוננת למפגש מול ניקולה מירוטיץ' האימתני ענה פנינג: "אוף, זה מאוד מורכב. הוא יכול להכריע בכמה דרכים, צריך להגיע מוכן מאוד להתמודדות איתו, אחרת הוא יכול לפרק את היריבה שלו. זה יהיה קשה, אבל הגענו לברצלונה במטרה לנצח. יש לנו שבוע לא קל אבל אנחנו רוצים לתת פייט ויש לנו ביטחון שאנחנו יכולים לנצח כל יריבה בכל מקום".
אל תפספס
יורוליג 2019/20
קבוצה משחקים נצחונות הפסדים סלים נקודות 1 אנאדולו אפס28 24 4 2177-2443 52 2 ריאל מדריד28 22 6 2165-2371 50 3 ברצלונה28 22 6 2193-2357 50 4 מכבי תל אביב28 19 9 2166-2308 47 5 צסק"א מוסקבה28 19 9 2155-2334 47 6 פנאתינייקוס אתונה28 14 14 2432-2439 42 7 חימקי מוסקבה28 13 15 2393-2395 41 8 פנרבחצ'ה/אולקר28 13 15 2218-2186 41 9 אולימפיאקוס פיראוס28 12 16 2307-2267 40 10 ז'לגיריס קובנה28 12 16 2194-2257 40 11 מילאנו28 12 16 2266-2187 40 12 ולנסיה28 12 16 2305-2284 40 13 באסקוניה28 12 16 2155-2059 40 14 הכוכב האדום28 11 17 2149-2094 39 15 וילרבאן28 10 18 2291-2082 38 16 אלבה ברלין28 9 19 2481-2365 37 17 באיירן מינכן28 8 20 2285-2070 36 18 זניט סנט פטרסבורג28 8 20 2261-2095 36