נקודה אחת מ-12 - זה היה המאזן של נבחרת ישראל בארבעת המשחקים מאז הניצחון בלטביה לפני כארבעה חודשים. בעקבות התוצאות הללו, אל המפגש הערב (שלישי) הגיעה הנבחרת כשהיא עם סיכוי קלוש ביותר להגיע להשיג את המקום השני בבית ז' של המוקדמות ולהעפיל אוטומטית ליורו 2020, אבל לפחות הלטבים סייעו לאנדי הרצוג ושחקניו לחזור למסלול הניצחונות עם 1:3 באצטדיון טרנר. ישראל נותרה במקום החמישי אחרי שמונה מחזורים, כשבמאזנה 11 נקודות (בדיוק כמו צפון מקדוניה וסלובניה המקדימות אותה) אם כי זה לא רלוונטי לקראת הפלייאוף, אליו הנבחרות האחרות קירבו אותה הערב.
אנדי הרצוג ביצע שני שינויים בהרכב והמשיך לתת את הקרדיט למונס דאבור, ששכח לרגע מהתקופה המתסכלת בסביליה וחגג צמד ראשון במשחק רשמי. את השער הראשון בישל לו טאלב טואטחה (16) ואת השני ערן זהבי (42) לו היה זה אסיסט בכורה בקמפיין. זהבי עצמו רשם שתי החמצות גדולות, אבל בסופו של דבר מצא את הרשת תוך כדי גלישה בדקה ה-26 וחגג את ה-11 שלו - מלך שערי המוקדמות עם שני גולים פחות משיא המפעל של רוברט לבנדובסקי (2016) ודייויד הילי (2008).
בזמן ששני החלוצים הרשיתו, דיא סבע נותר מתוסכל אחרי שהשוער הלטבי פאבלס שטיינבורס תפס יום גדול ומנע ממנו לפחות שלושה שערים (ועוד כמה מזהבי ודאבור). סבע היה טוב מאוד עד שהוחלף על ידי עילאי אלמקייס שנכנס כמחליף להופעת הבכורה בגיל 19, וכך גם ביברס נאתכו שזכה למרחב פעולה גדול במרכז המגרש. וההגנה? מה יהיה עם ההגנה? היא שוב הוציאה כדור מהרשת, בפעם ה-15 בשמונה משחקי מוקדמות, ועוד מול נבחרת שהשער היחיד שלה בקמפיין הזה היה עצמי. ולדימירס קאמש ניצל חור בהגנה (40) כדי להתכבד בשער הלטבי הראשון אחרי 11 חודשים בדיוק, והקורה מנעה מרוברטס סבאלנייקס להצטרף אליו אחרי כדור חופשי במחצית השנייה שהייתה חלשה מבחינת ישראל.
אז הנבחרת לא הגדילה את התוצאה, אבל כאמור זה לא משנה. התוצאה הזו וגם מה שיקרה במשחקים מול פולין (בית) וצפון מקדוניה (חוץ) בחודש הבא - לא קובעים דבר. ישראל תהיה בפלייאוף ובמרחק שני משחקים מהופעה היסטורית ביורו, כל עוד לא תהיינה שלוש נבחרות מהדרג הרביעי או החמישי שתעפלנה אוטומטית. וכרגע, זה המצב.
אל תפספס
מהלך המשחק
המשחק באצטדיון טרנר יצא לדרך
טהא איבד את השחקן שלו ולטביה הגיעה למצב מסוכן ורצתה פנדל, אבל השופט לא קנה
איזו החמצה לא אופיינית של זהבי. נאתכו שלח את מלך השערים בכדור נהדר וזהבי נכנס לרחבה, אבל השוער שטיינבורס הדף עם הרגל במצב של אחד-על-אחד
עוד מסירה גדולה של נאתכו, הפעם לסבע שהגיע למצב מצוין בצד שמאל, ושוב השוער הלטבי הציל עם הרגל
שטיינבורס עם עוד עצירה מעולה, כשהפעם זהבי קיבל כדור נהדר מדאבור וניסה להקפיץ מול השוער הלטבי, שיצא במהירות והדף
0:1 מוצדק לישראל. הפעם גם שטיינבורס לא יכול היה לעזור, אחרי שטואטחה קיבל כדור מגלזר בצד שמאל והעביר מסירת רוחב טובה לדאבור שהמשיך בנגיעה פנימה
צהוב ראשון במשחק אחרי שהבלם הלטבי אוש משך בחולצה של דאבור
טואטחה שוב פרץ בצד שמאל ומסר כדור רוחב, סבע גלש והחמיץ מקרוב
גלזר שלח כדור ארוך לעבר זהבי, שלא חשב על מסירה, הטעה את השומר שלו ובעט לידי השוער
0:2 לישראל, ה-11 של זהבי במוקדמות. סבע שלח את דאבור, גם טהא היה ברחבה והבעיטה של חלוץ סביליה נעצרה אצל השוער, אבל זהבי גלש ומצא את הרשת
סבע בעט כדור ראשון ברגל שמאל ששטיינבורס שמט, ובניסיון השני שלו סובב שחקן גוואנגז'ו R&F החוצה
גם נאתכו רצה לנסות את כוחו וירה בימין מ-22 מטרים, הכדור שלו שרק ליד הקורה
סבע הציל כדור ארוך ויצר מצב עבור דאבור, שבעט שטוח לידיו של השוער
לטביה יצאה להתקפה נדירה וצימקה ל-2:1. גוטקובסקיס השתלט על כדור ארוך, אלחמיד וביטון היו עליו, והוא מצא את קאמש הפנוי שגלגל לרשת מול מרציאנו. טואטחה איחר וישראל שוב לא הצליחה לשמור על שער נקי. הלטבים עם גול ראשון בקמפיין שהוא לא עצמי
ישראל הגיבה מיד ועלתה ל-1:3. סבע מצא את זהבי ברחבה, הפעם מלך השערים פרגן ודאבור החופשי הקפיץ קטנה מעל השוער וחגג צמד שני בנבחרת וראשון במשחק רשמי
התקפה טובה נוספת של ישראל הסתיימה עם בעיטה מרחוק של גלזר, אבל גבוה מעל השער
אחרי הבישול הראשון שלו במוקדמות, זהבי שוב מצא את דאבור ברחבה. חלוץ סביליה עצר וניסה עם מספרת יומרנית, אבל פגש לא טוב את הכדור והסתפק בתשואות מהקהל על הניסיון
סיום המחצית הראשונה בטרנר: 1:3 קליל לנבחרת ישראל, עם צמד של דאבור ואחד של זהבי
זהבי פתח רגליים והשאיר לסבע שנבלם. הכדור חזר לזהבי שניסה להשלים צמד, אבל שטיינבורס הדף לקרן
הגנת לטביה הרחיקה לא מספיק טוב את ההרמה של נאתכו, והכדור הגיע לסבע שבעט בטכניקה נהדרת והחטיא במעט את המסגרת
גלזר ביצע עבירה מאחור על קיגורס וראה כרטיס צהוב. הכדור החופשי של סבאלנייקס נעצר בקורה של מרציאנו
ושוב סבע לא הצליח לכבוש. דסה העביר רוחב מימין, דאבור השאיר בנגיעה וסבע הקפיץ לעצמו ובעט מהאוויר, אבל שטיינבורס המשיך לככב עם עוד עצירה גדולה
סבע מצא את דסה בצד ימין, המגן העביר כדור רוחב וזהבי לקח את הכדור לדאבור ובעט מעל השער
עוד צהוב ללטביה, הפעם לעברו של איקאונייקס
חילוף ראשון במשחק, והוא של הלטבים: לאיזנס הוותיק נכנס במקום קיגורס
דסה עם כדור רוחב מצוין מצד ימין, דאבור הקדים את השומר שלו, אבל שוב היה זה שטיינבורס עם הצלה על קו השער
הצלה ראשונה של מרציאנו במשחק, כשהוא הדף עם הרגל את הבעיטה גוטקובסקיס בתוך הרחבה
חילוף ראשון בישראל, וזו הבכורה של אלמקייס. הקשר בן ה-19 מהופנהיים, שעדיין לא שיחק פעם אחת בקבוצת בוגרים, נכנס במקום סבע להופעה ראשונה במדי הנבחרת
עוד בכורה בנבחרת: מנחם, המגן השמאלי של מכבי חיפה, נכנס במקום טואטחה
החילוף האחרון של הרצוג: וייסמן נכנס במקום דאבור שסיים עם צמד
צ'רנומורדיס עצר את זהבי עם עבירה וראה צהוב. כוכב הנבחרת קיבל הזדמנות להשלים צמד וסובב נהדר, אבל שטיינבורס הדף למשקוף
עוד צ'אנס לזהבי שהפעם נגח ממרכז הרחבה לידיו של השוער
שריקת הסיום בטרנר: ישראל ניצחה 1:3 את לטביה במוקדמות היורו
הרכבי הקבוצות
בית ז'
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 פולין10 8 1 1 5-18 25 2 אוסטריה10 6 1 3 9-19 19 3 סלובניה10 4 2 4 11-16 14 4 צפון מקדוניה10 4 2 4 13-12 14 5 נבחרת ישראל10 3 2 5 18-16 11 6 לטביה10 1 0 9 28-3 3