גולדן סטייט ממשיכה בהכנות למשחק 6 בגמר ה-NBA שייערך הלילה (בין חמישי לשישי, 4:00, ספורט 5), כשברקע סערת קווין דוראנט מסרבת לגווע. KD אישר אמש שהוא סובל מקרע בגיד האכילס - אולי הפציעה הקשה ביותר שכדורסלן יכול לספוג - ובארצות הברית ממשיכים להאשים בכך בין היתר את הווריירס.
אמש לפני אימון גולדן סטייט הודה סטיב קר שהרופאים, הפיזיותרפיסטים ומומחי הפציעות שהיו שותפים להחלטה לשתף את דוראנט, לא האמינו שהוא מסוגל לספוג פציעה חדשה באכילס. "אחרי התייעצות עם כל הגורמים הרלוונטיים, התחושה שלנו היתה שהדבר הכי גרוע שיכול לקרות לדוראנט הוא שייפצע שוב בשוק. הפציעה באכילס היתה שוק טוטאלי עבור כולנו", אמר קר.
עוד בנושא:
הלייקרס ובוסטון החלו במגעים עם ניו אורלינס בנוגע לאנתוני דייויס
קווין דוראנט נותח בהצלחה ואישר כי קרע את גיד האכילס
בארקלי: "הווריירס אשמים בפציעת דוראנט". רוז: "הוא לא היה כשיר"
טעות שהכריעה אליפות? "היתה צריכה להישרק עבירה על מארק גאסול"
סטיב קר מבהיר: לא טעינו, והיינו משתפים את דוראנט שוב
גם קר עצמו ספג האשמות על האופן שבו התנהל עם דוראנט, בעיקר בכל הנוגע לחלוקת הדקות שלו: לפני המשחק הודיע קר שלא תחול על דוראנט אף מגבלת דקות, ובמשחק הוא שיתף אותו ב-12 מ-14 הדקות הראשונות. בארצות הברית תהו האם התנהלות נכונה יותר, כולל חלוקה זהירה יותר של הדקות, היו יכולים למנוע את הפציעה.
"אני מבין את העולם שאנחנו חיים בו. יהיו האשמות, יהיו ביקורות, אנחנו מבינים ומקבלים את זה. ברור שכולנו בתחושות איומות ממה שקרה לקווין", אמר קר, והדגיש שוב שמלבד הצוות הרפואי של הווריירס, גם דוראנט עצמו ואנשים מטעמו היו שותפים להחלטה לשחק. "עשינו את כל הבדיקות הנדרשות, קיבלו עוד ועוד חוות דעת, התייעצנו עם רופאים מטעמנו ומטעמו, עם השותף העסקי שלו, עם כולם. המסקנה היתה שבמקרה הכי גרוע הוא יחמיר את הפציעה בשוק. אם היינו יודעים שיש סיכוי שהוא ייפצע באכילס, הוא לא היה משחק. חד וחלק. ויחד עם זאת, אם שואלים אותי אם הייתי עושה הכל אותו דבר - התשובה היא כן".
מלבד סטיב קר והג'נרל מנג'ר בוב מאיירס, גם האחראי לרפואת הספורט של הקבוצה ריק סלבריני, שנחשב מומחה בתחומו, ספג ביקורות קשות. סטיב קר אמר ש"אני מרגיש רע גם עבורו. הוא אחד האנשים הכי טובים, הכי חכמים, הכי מבריקים שראיתי ב-NBA, והוא שבור".
בהודעה שדוראנט פרסם אתמול הוא רמז לכך שהווריירס לא אשמים בפציעה ("הדברים האלה פשוט קורים לפעמים במשחק, גאה שנתתי את כל כולי"), וגם שאר שחקני הווריירס יצאו להגנת הצוות הרפואי. "אני סומך על הצוות שלנו ויודע שבוב מאיירס תמיד חושב על טובת השחקנים. ראיתם כמה קשה הוא לקח את זה. אתם יכולים לבזבז את הזמן ולדבר על 'מה אם', וכל זה. פציעות הן דבר מבאס וקשה, אבל הן חלק מהמשחק ולנצח ימשיכו להיות חלק מהמשחק. כל עוד אתה יודע שהמערכת כולה התגייסה כדי לקבל את ההחלטה החכמה ביותר, אתה לומד לחיות עם התוצאות, כי פציעות לפעמים פשוט קורות".
כמה זמן לוקח לחזור מקרע בגיד האכילס?
קליי תומפסון יצא להגנת דוראנט, וטען שהפקפוק של כמה מהפרשנים במסירות שלו לקבוצה לפני הפציעה היה "מטופש".
"זה חלק מהמשחק בימינו. זה קורה לכל הספורטאים הכי גדולים - מוחמד עלי, לברון, ג'ורדן, ויין גרצקי, ועכשיו גם קווין. מפקפקים בכולם, במיוחד בעידן שבו התקשורת נמצאת בכל פינה. תמיד יהיו קשקשנים שמדברים עליך. אבל אנחנו יודעים מיהו. זכינו באליפויות איתו, אני שיחקתי איתו בנבחרת. אתה לא יכול לפקפק בתשוקה או בהשקעה של מישהו כזה כשאתה פוגש אותו על בסיס יומיומי. לומר עליו את הדברים האלה זה חוסר אחריות, טיפשות. לעזאזל, הבן אדם אגדת כדורסל מגיל 15".
תומפסון טוען לקראת משחק 6 ש"אנחנו אפילו לא חושבים על העתיד", למרות סימני השאלה שיצופו עם סיום העונה. "אנחנו חושבים אך ורק על ליהנות במשחק האחרון באורקל ארינה, וחושבים איך ניתן לקהל שואו. ואנחנו מצפים מהקהל להיות הכי רועש שהיה אי פעם, גם עבור קווין".
בהילוך איטי, סטף מרשים עוד יותר
סימן שאלה נוסף לקראת המשחק נוגע לדריימונד גרין: הפורוורד המגוון ספג במשחק 5 עבירה טכנית שישית בפלייאוף, ועבירה טכנית נוספת תמנע ממנו לקחת חלק במשחק 7 אם יהיה כזה. לגרין יש היסטוריה בעייתית בלשון המעטה בכל הקשור להיעדרויות שכאלה בסדרות גמר: במשחק 5 בגמר 2016 מול קליבלנד הוא הושעה מאותן סיבות בדיוק, ובלעדיו הווריירס הפסידו פעמיים ברצף, הסתבכו ובסופו של דבר גם איבדו את האליפות לקאבס.
"אני מודע לזה, מאוד מודע לזה", אמר גרין הלילה בהתייחס למצבת העבירות הטכניות שלו ולהשלכות האפשריות. "מצד שני, קל מאוד להינמע מעבירה טכנית. כל מה שאתה צריך זה לשחק את המשחק, זה הכל". לטענת גרין, הוא לא מתכוון לשנות את ההתנהלות הרגילה שלו במגרש. "אנחנו חייבים לנצח את המשחק הזה, ואם לא אביא את עצמי אקסטרה מוטיבציה למגרש זה בטוח לא יעזור", אמר.
טרייסי מקגריידי בטוח: "אלו הימים האחרונים של השושלת"
למרות שהמשחק הלילה ייערך באורקל ארינה, אוהדי טורונטו ממשיכים לתפוס כותרות. אחרי שחלקם הריע למראה הפציעה של דוראנט, מה שגרם לשחקני הווריירס להגיב בזעם, נחצה השבוע גבול נוסף: עשרות אוהדי הראפטורס התגנבו למלון בו השתכנו הוריו של סטף קרי וקראו להם בשמות גנאי.
סטף קרי הגיב לכך הלילה ואמר ש"זה די מטופש, למען האמת. לעמוד מחוץ למלון שלנו ולמלון של ההורים, לזרוק כל מיני קללות עלינו ועל בני משפחותינו, זה דבילי לחלוטין. אחרי חמש שנים רצופות בגמר קשה להימנע מאינטראציות כאלה עם אוהדים. אנחנו מנסים להתמודד עם זה בקלאס, להתעלם מזה לגמרי".