בווידאו: ערן זהבי במסע"ת לקראת סלובניה
לראשונה מאז תקרית סרט הקפטן, ישוב הערב (חמישי, 21:45, כאן11) ערן זהבי עם נבחרת ישראל לאצטדיון בחיפה. הרבה מים עברו בנהר מאז שקפטן הנבחרת היוצא קיבל שריקות בוז מהקהל במהלך ההפסד למקדוניה, וכעת, ללא הסרט, יעלה הכוכב לכר הדשא, הפעם למפגש מול סלובניה בפתיחת קמפיין מוקדמות יורו 2020.
"זה לא מעניין, לא צריך לתת לזה במה בכלל", סיפר זהבי בראיון נרחב שהעניק לפודקאסט "הפודיום" של אורן יוסיפוביץ. "במשחק בנתניה קיבלו אותי הכי יפה בעולם, ואני צופה רק דברים טובים. הכדורגל הישראלי קיבל מזה איזושהי סטירה, גם אנחנו, גם אני, גם הקהל, גם הנבחרת. כולנו קיבלנו סטירה והבנו שכולם לא בסדר - בראש ובראשונה אני. אני לא רואה את זה קורה שוב, ואם יקרה, זה חלק מהמשחק".
עוד בנושא:
הקונצנזוס היחיד בכדורגל הישראלי: מדוע היציעים הערב לא יהיו מלאים?
נבחרת ישראל צפויה לפתוח מול סלובניה עם הרכב זהה לזה שפתח בסקוטלנד
ביצת הפתעה: אבי נמני ואיציק זוהר מנתחים את נבחרת ישראל
נבחרת ישראל: "הפוקוס על דאבור, זה מוריד לחץ מערן זהבי"
בקיץ הקרוב יסגור זהבי שלוש שנים בסין ויציין תשע שנים להופעת הבכורה שלו בנבחרת ישראל. "השנה הזאת יכולה להיות מאוד קריטית לקריירה שלי", אמר, לפני שהודה: "זו ההזדמנות האחרונה שלי לעשות משהו בנבחרת. בנובמבר אדע אם עשיתי שנה מטורפת, או שהשגתי מטרה אחת, או שלא השגתי אף מטרה. יש לי שתי מטרות עיקריות: לסיים מלך שערים והנבחרת... אני לא יודע אם זה קמפיין אחרון, אהיה בן 32 ביולי, ואם יש זמן טוב לעשות את זה - זה עכשיו".
כוכב גוואנגז'ו R&F לא אהב את הביקורות שספג אנדי הרצוג לאחר צמד המשחקים הראשונים בליגת האומות: "לבוא ולשפוט אותו אחרי המשחק מול אלבניה וצפון אירלנד זה היה לא נכון לעשות. הוא עשה איתנו שלושה אימונים, אבל זו המדינה שלנו - אוהבים לשפוט ולעשות בלגן כי זה מביא כותרות. אני לא חושב שזה היה משהו אישי, הרבה מהדברים שקורים בתקשורת הישראלית זה ביקורות שמביאות רייטינג, ככה זה עובד. ככל שנתנו לו זמן, רואים משהו בנבחרת. גם אם מסתכלים עכשיו, אם מסתכלים על הזימונים כבר מבינים איך הנבחרת הולכת לשחק. זה האני מאמין שלו, וזה לא הולך להשתנות ממשחק למשחק".
על ההפסד הכואב לסקוטלנד בסיום הקמפיין אמר: "הכי מבאס בעולם. הובלנו כבר. אם היית אומר לי 'בוא תוביל בסקוטלנד 0:1', הייתי אומר שהסיכוי שלא נעלה הוא אפסי".
לא רק ההווה מעסיק את זהבי, אלא גם העתיד. אשר לשאלה עליה כל אוהדי מכבי תל אביב מחכים לקבל תשובה - "יש לי איזו תוכנית בראש אולי כן לחזור למכבי, יש לי איזה חלום כזה - לחזור למכבי, לעשות שנה אחת. אני לא יודע איך ארגיש גופנית ומתי זה יקרה. יש לי חוזה לעוד שנתיים בסין, אני אסיים אותו כמעט בגיל 34. אם אני מרגיש טוב, יש לי אתגר במכבי - זה לא עניין כלכלי, יותר כסף או פחות כסף, אני אבוא למיטש, אגיד לו קח, חתימה, תן לי כמה שאתה רוצה, הכול טוב, זה לא העניין. בלומפילד חדש - לתת שם עונה אחת טובה ולסיים זו אחת המחשבות שלי. אני עדיין רוצה לעשות שנת פרישה, להחזיר לקהל הזה, להחזיר למועדון כי באמת, אני מרגיש שצריך להחזיר לו - ומגיע לו.
"אם ארגיש שאני קצת מעבר לשיא אז אני פשוט אשים את הדברים על השולחן. אל תצפו ממני למשוך אתכם לאליפות, אל תצפו ממני ל-40 גולים בעונה. אני בא לתת דוגמא לצעירים, לעזור באימונים, כמה שיתנו לי לשחק. אם אני יכול לעזור במגרש, אשחק 20 דקות. שלום תקווה יושב לי בראש, הוא היה נכנס בדקה ה-60 - הקהל היה מכניס אותו למגרש. אפילו המאמן לא היה פקטור אם הוא נכנס או לא, הוא יודע ששלום תקווה נכנס כי הקהל מכניס אותו".
על בחירתו הצפויה של דור מיכה לשחקן העונה אמר "אני אומר 'בוקר טוב, נזכרתם', כי זה גם היה לפני ארבע שנים, ושלוש שנים, אותו הדבר. לך שנים אחורה, הביאו [למכבי תל אביב] שחקנים מצוינים בהתקפה, בקישור. תמיד מיכה שיחק. עם כל מאמן שהיה, תמיד מיכה היה מאוד דומיננטי. אנשים אוהבים לראות גולים אבל מיכה תמיד היה משפיע מאוד על המשחק של הקבוצה. כשמיכה משחק הקבוצה מגיעה ליותר מצבים. הקבוצה יותר שולטת בכדור. הוא יודע מתי לשחק קדימה, מתי להחזיק כדור במרכז המגרש, הוא לא מאבד כדורים, משחק לעומק, מבשל שערים, הוא עושה את האחרים לידו יותר טובים. מיכה עושה עונה מצוינת אבל אני באמת-באמת חושב שעשה את אותן עונות גם לפני. מגיע לו אור הזרקורים הזה".