מכבי תל אביב תפגוש מחר (חמישי) את פנאתינייקוס במסגרת המחזור ה-20 ביורוליג (21:30, ספורט 5). הצהובים מגיעים למשחק במאזן שמונה ניצחונות מול 11 הפסדים, אחרי שלושה ניצחונות רצופים במפעל האירופי, כשהם רחוקים ניצחון אחד בלבד מהמקום השביעי והשמיני. היוונים מגיעים במאזן זהה, אך במומנטום שלילי עם שלושה ניצחונות בלבד ב-11 המחזורים האחרונים וכשהיום הם התבשרו על פציעתו של ניקוס פאפאס, שקרע את הרצועה הצולבת וסיים את העונה.
עוד בנושא
מכבי תל אביב מאיימת: אם יימשכו הקריאות בדרייב אין, לא נופיע למשחקים
קיין סינן "פאק יו" לאוהדי הפועל, פרנקו: "שמנו את הלב על המגרש"
בואו לעקוב אחרי וואלה! ספורט גם באינסטגרם
היה זה שבוע הפכפך עבור השחקנים של יאניס ספרופולוס. הוא החל עם שלושה רבעים נפלאים נגד ברצלונה, ויתרון 38, ועם סיום משחק קצת מאכזב. במהלך אותו משחק איבדו הצהובים את דיאנדרה קיין לחודש לפחות, ובלעדיו הפסידו בדרבי באחד המשחקים החלשים שלהם בתקופה האחרונה. לתוך התערובת הזאת אפשר להוסיף את האיום לא להופיע שוב למשחקים בדרייב אין אם הקריאות נגד אנשי הקבוצה ימשיכו.
הצהובים יודעים שהמשחק מחר הוא משחק משמעותי מאוד ואם יצליחו לנצח אותו הם יפתחו פער על הקבוצה היוונית, ויוכלו להסתכל על הפלייאוף כמטרה ריאלית וממשית. מנגד, הפסד לפנתאנייקוס, ייצור שוב פער של יותר ממשחק בין מכבי למקום השמיני, וכשהקבוצה יוצאת בשבוע הבא למשחק חוץ קשה בויטוריה, הפסד כזה יכול לפגוע מאוד בסיכויי ההעפלה.
המשבר המקצועי הקשה שפוקד העונה את פנאתינייקוס הפך חמור בהרבה היום, במהלך האימון האחרון שלה באתונה לפני הטיסה לישראל. ניקוס פאפאס קרע את הרצועה הצולבת בברכו השמאלית וסיים למעשה את העונה.
מלבד הגארד היווני, גם קית' לנגפורד יחמיץ את משחק החוץ נגד מכבי תל אביב בחמישי ב-21:30, שהוגדר על ידי דשון תומאס כ"הזדמנות האחרונה שלנו". פאו מגיעה ארצה כשהיא סוחבת שני הפסדים רצופים, ולאחר שניצחה רק בשלושה מעשרת המשחקים האחרונים שלה.
זו כבר הפעם השנייה שפאפאס סובל מפציעה שכזו, וב-2015 הושבת לחצי שנה בגלל קרע באחת הרצועות בברך ימין. הגארד אינו נהנה מעונה טובה במיוחד, ועומד על 6.8 נקודות בלבד למשחק ביורוליג (27 אחוזים לשלוש). מי שיעמוד לרשות המאמן ריק פיטינו בפעם הראשונה העונה הוא הסנטר האמריקאי אדריאן פיין, שחזר בשבוע שעבר לקדנציה שנייה במועדון. בשלב זה, פיין יירשם למשחקי היורוליג בלבד.
יורוליג 2018/19
קבוצה משחקים נצחונות הפסדים סלים נקודות 1 פנרבחצ'ה/אולקר30 25 5 2273-2530 55 2 צסק"א מוסקבה30 24 6 2408-2603 54 3 ריאל מדריד30 22 8 2342-2578 52 4 אנאדולו אפס30 20 10 2406-2562 50 5 ברצלונה30 18 12 2289-2370 48 6 פנאתינייקוס אתונה30 16 14 2356-2389 46 7 באסקוניה30 15 15 2389-2456 45 8 ז'לגיריס קובנה30 15 15 2355-2389 45 9 אולימפיאקוס פיראוס30 15 15 2308-2337 45 10 מכבי תל אביב30 14 16 2346-2376 44 11 באיירן מינכן30 14 16 2424-2373 44 12 מילאנו30 14 16 2615-2618 44 13 חימקי מוסקבה30 9 21 2456-2345 39 14 גראן קנאריה30 8 22 2633-2332 38 15 בודוצ'נוסט30 6 24 2551-2231 36 16 דרושאפקה30 5 25 2577-2239 35