קיירי אירווינג סיפר עד כמה קשה ומאתגר היה לו לשחק לצד לברון ג'יימס בקליבלנד לנוכח תשומת הלב שהופנתה כלפי הכוכב הגדול של הליגה. כזכור, אירווינג היה שחקן חשוב בקליבלנד, איבד את מקומו כשחקן הבולט של הקבוצה עם הגעת לברון, זכה עמו באליפות והגיע לגמר ה-NBA, אבל אז בחר לעזוב כדי להוביל קבוצה בעצמו ועבר לבוסטון.
"בהתחלה כששיחקתי בקליבלנד היה אולם חצי ריק, ופתאום זה הפך לאולם מפוצץ בכל לילה", סיפר אירווינג על האווירה בקאבס אחרי הופעתו של הכוכב הגדול, "כל משחק חוץ היה כמו משחק בית עבורנו. ואתה מרגיש שעם כל תשומת הלב התקשורתית שמגיעה עם זה והלחץ שעולה, עכשיו זה 'אליפות או כישלון'. ואז אתה צריך להבין איך אתה משתלב במערכת. כדורסל זה משחק סיסתמטי. איך אתה בונה אסטרטגיה, ואז מתאים את עצמך לזה? זה היה קשה".
אירווינג אמר ש"בסופו של דבר, כשאתה משחק עם שחקן גדול כמו לברון, זה דורש הרבה. ואני מרגיש שבשאלת הגדולה של שחקן, יש איך הוא יכול להסתגל למצבים כאלה. במקום לרצות לסגת מהאתגר הזה, למה לברוח מזה? נכנסתי לזה בכל הכוח וקיבלתי בראש. היו פעמים שהיה קשה מאוד. קשה מאוד, מאוד".
עוד בנושא:
יתאחד עם לברון? בארה"ב טוענים: קוואי לאונרד רוצה לעזוב את סן אנטוניו
טורונטו הודיעה רשמית: ניק נרס מונה למאמן הקבוצה
סטיבן ג'קסון: "לברון ויתר על קליבלנד, הוא התנהג בצורה מאוד אנוכית"
לוואר בול: "אני לא חושב שלברון ג'יימס הולך ללייקרס, אני יודע את זה"
גם שאקיל אוניל, ששיחק עם קינג ג'יימס בקליבלנד, דיבר על לברון - בעיקר בהקשר של מורשת ומה עוד נותר לכוכב הקאבס להשיג. "הבעיה שלי לקראת סוף הקריירה היא שניסיתי להשתיק את כולם והייתי חמדן, רציתי עוד אליפויות", אמר הדיזל. "אחרי שהשגתי שלוש, כולם אמרו שיכולתי להשיג עוד. אז השגתי רביעית. אחרי הרביעית כולם אמרו שלא אשיג עוד, אז ניסיתי ללכת לתחנות קצרות, פיניקס, בוסטון, קליבלנד".
וזה, טוען שאקיל, לא מה שלברון צריך לעשות. "מישהו אמר לי לפני הרבה זמן - הספר שלך כבר כתוב, אתה יכול להוסף עוד עמודים לקראת הסוף, אבל הספר של לברון כבר כתוב. הוא כבר עקף אגדות, כבר חרט את שמו בהיסטוריה, יש לו שלוש טבעות. הוא בטח חושב, 'אני רוצה להשיג ארבע לפני שקרי משיג ארבע'. אם אני במקומו, לא הייתי מנסה להגיע ל-4, 5 או 6 טבעות, כי זה לא ישנה. זה פשוט משהו לדבר עליו. הוא אגדה, אנשים תוהים האם הוא או מייקל ג'ורדן הכי גדולים, ככה שמקומו בטוח".
על ההחלטה של ג'יימס בקיץ הקרוב אמר סנטר העבר האגדי: "גולדן סטייט הפכה את עצמה לשושלת, כך שלקבוצות אחרות יהיה קשה מאוד. או שלברון צריך לחשוב על פיתרון מיידי, או שקליבלנד תצטרך לעשות הרבה טלפונים כדי להשיג לו מה שירצה. זה יהיה קשה. בקבוצה אחד יש שלושה סופרסטארים שמשחקים בדרך הנכונה. אפילו אם יש לך את לברון, אם אתה לא משחק נכון, זה לא משנה".
* חרף השמועות, גורמים בפיניקס הבהירו כי אין להם כל כוונה להעביר את הבחירה הראשונה בטרייד אפשרי על קוואי לאונרד. ארבע הקבוצות המובילות הן הלייקרס, הקליפרס, פילדלפיה ובוסטון, כשגם ניו יורק תנסה להיכנס למירוץ.
* שחקן ה-NBA לשעבר ג'יי ג'יי היקסון נעצר ביום שישי בארה"ב והוא חשוד ומואשם במה שהוגדר בתקשורת המקומית כ"פריצה מפחידה לבית". על פי הדיווח, לפחות שני אנשים נוספים היו מעורבים ב"חדירה" לבית, אבל רק היקסון מואשם. "הקורבן הוכה בצורה קשה, והם לקחו לו מספר חפצים אישיים מהבית", דווח בארה"ב על התקרית האלימה והקשה. עוד נמסר מהמשטרה כי "בשלב זה הצלחנו לזהות חשוד ואת הרכב שלו, ומזה הצלחנו לזהות אותו". היקסון מואשם גם בשוד מזוין.
* טרבור אריזה, שהפך לשחקן חופשי, מצפה לעסקה חדשה ושמנה מיוסטון, ועל פי התקשורת המקומית, הוא מחכה לבין 50 ל-60 מיליון דולר לארבע או חמש שנים - יותר ממה שהרוקטס מוכנים לשלם.
* אחיו של שחקן סקרמנטו הוותיק זאק ראנדולף נורה ונהרג מחוץ לבר באינדיאנה. רוג'ר ראנדולף היה בן 35 במותו.
