בווידאו: דייויד גריפין מסביר את פיטוריו של בלאט
אחרי שנה וחצי מלאות בעליות וירידות, דיוויד בלאט פוטר הערב (שישי) מקליבלנד. אולי הוא היה מעדיף להימנע מכך, אבל הפיטורים של בלאט הכניסו אותו לדפי ההיסטוריה כמאמן הראשון שמפוטר מקבוצה בעודה מוליכה קונפרנס כלשהו בשלב כה מתקדם בעונה. בנוסף, הוא הפך למאמן השלישי בהיסטוריה שמפוטר בעונה שאחרי העפלה לגמר NBA.
"אני אסיר תודה על שקיבלתי את ההזדמנות להיות המאמן הראשי של קליבלנד קאבלירס", אמר בלאט בהודעה באמצעות הסוכנות אלה הוא משתייך, פריוריטי ספורטס. "אני רוצה להודות לבעלים דן גילברט ולג'נרל מנג'ר דייויד גריפין על שהעניקו לי את ההזדמנות. היה לי לכבוד לעבוד עם חבורה מדהימה של שחקנים, החל בלברון ג'יימס' קיירי אירווינג, קווין לאב וכל הסגל. אני גם רוצה להביע תודה גדולה לצוות האימון שלי. אני חב להם המון על המקצוענות שלהם, העבדה הקשה, הנאמנות שלהם והחברות. אני גאה במה שהשגנו בתקופתי כמאמן הקבוצה, ואני מאחל לקאבלירס אך ורק את הטוב ביותר העונה ולהמשך".
דיוויד בלאט פוטר, טיירון לו מונה למחליפו: "גאה במה שהשגנו, אסיר תודה על ההזדמנות"
גריפין הסביר את הפיטורים: "מעולם לא ראיתי חדר הלבשה כל כך לא מחובר אחרי ניצחונות"
עדות מדהימה מחדר ההלבשה של הקאבס: "הפחד של בלאט מלברון גרם לשחקנים לזלזל בו"
הרשת גועשת, צוחקת, ותוהה: מי יאמן את המזרח באולסטאר? מיטב הממים והתגובות
"נראה את בלאט בישראל בתקופה הקרובה": מקורביו של המאמן על הפיטורים ועל עתידו
"בלאט נחוש להמשיך לאמן ב-NBA": האם המאמן הישראלי בדרך לצוות של גולדן סטייט?
כל מה שעבר על בלאט בשנה וחצי האחרונות: סקירת כל האירועים הבולטים עד הפיטורים
ההגעה, השמחה, הצעקות, הדחיפה והאכזבות: אלבום התמונות של דיוויד בלאט ב-NBA
הפרשנים ברחבי ארצות הברית לא לגמרי הופתעו מהמהלך, למרות העיתוי המשונה שלו, אחרי שני ניצחונות רצופים וכשהקבוצה מוליכה את המזרח במאזן 11:30.
בריאן ווינדהרסט מ-ESPN אמר: "בחודש האחרון גבר חוסר השקט בחדר ההלבשה. השיא היה בתבוסה האלרונה לגולדן סטייט, אבל זה החל בהפסד לווריירס בחג המולד. לא בגלל ההפסד, אלא בגלל ההתנהלות של בלאט במשחק, שערך שינויים גדולים ברוטציה, במיוחד של השחקנים הוותיקים, מבלי להודיע להם מראש. לילה אחרי הקאבס הובסו בפורטלנד, במשחק שנחשב עבור רבים כשביתה איטלקית. זה אולי מעט מפתיע שזה קורה אחרי שני ניצחונות רצופים, ובלאט עצמו התלונן אתמול שהקבוצה שלו לא מקבלת מספיק קרדיט מהתקשורת למרות המאזן שלה. אבל העובדה היא שלא הייתה לו תמיכה בחדר ההלבשה. וזה הרבה מעבר ללברון ג'יימס.
"אני יודע שלברון לא ידע על המהלך מראש. לא הייתה איתו פגישה, לא התייעצו איתו, הודיעו לו כמו שהודיעו לכל השאר. לברון לא דרש את פיטורי בלאט, אבל בהנהלה ידעו שהוא מעט מתוסכל מההתנהלות של בלאט, ושהוא מחובר יותר לעוזר טיירון לו. יש להם יחסים טובים עוד כששיחקו יחד. יש ללברון השפעה, אבל הוא לא דרש את השינוי. אני מניח שאנשים יקפצו להסיק מסקנות לא מכונות". למרות דבריו של ווינדהורסט, הנחשב למקורב של לברון, בארצות הברית פקפקו באמינות הגרסה שלו, וטענו כי לברון ידע על הפיטורים לפני כן אך בחר שלא להטיל וטו.
כמו כן, כתב ESPN כריס ברוסארד, ציין כי מספר שחקנים מקליבלנד ידעו על המהלך מבעוד מועד אך לא מנעו אותו. לטענתו, כלל השחקנים הרגישו חששו מהעובדה שבלאט לא מכיר מספיק טוב את הליגה על מנת שיוכל להוביל את הקבוצה לאליפות.
גורם מתוך קליבלנד התייחס גם למינוי של טיירון לו, ואמר ל-ESPN: "זה היה די ברור וצפוי. כל השחקנים ממילא פנו ללו בכל דבר שהיו צריכים".
על פי אדריאן ווז'רנובסקי מ"יאהו", "לברון וסוכנו ריץ' פול היו הממליצים הגדולים על מינוי של לו עוד מהעונה שעברה", בעוד העיתונאי פיטר וקסי טען שהחרב הונחה על צווארו של בלאט כבר בשבוע שעבר. לטענתו, "בלאט סיפר לחברים קרובים בישראל בשבוע שעבר שזה הוא או קווין לאב".
פרשן USA TODAY ג'ף זילגיט הרחיק ואמר כי "אולי זו בחירה שלו ואולי לא, אבל אני בכלל לא בטוח שבלאט יחזור לאמן אי פעם ב-NBA".