בווידאו: דייויד גריפין תוקף את ההאשמות על הקשר בין לברון לפיטורי בלאט
דיוויד בלאט פוטר הערב (שישי) מקליבלנד, כך מדווחים בארצות הברית. המאמן הישראלי זכה לביקורות מרובות בשבוע האחרון, לאחר התבוסה המשפילה בידי גולדן סטייט, וכעת עושה רושם שזמנו בשורות סגנית האלופה הגיע לסיומו - זאת על אף העובדה שקליבלנד מוליכה את המזרח עם מאזן 11:30, ואם רק היה נותר בתפקיד עוד שלושה שבועות, היה מוליך בלאט את קבוצת האולסטאר של המזרח.
"אני אסיר תודה על שקיבלתי את ההזדמנות להיות המאמן הראשי של קליבלנד קאבלירס", אמר בלאט. "אני רוצה להודות לבעלים דן גילברט ולג'נרל מנג'ר דייויד גריפין על שהעניקו לי את ההזדמנות. היה לי לכבוד לעבוד עם חבורה מדהימה של שחקנים, החל בלברון ג'יימס קיירי אירווינג, קווין לאב וכל הסגל. אני גם רוצה להביע תודה גדולה לצוות האימון שלי. אני חב להם המון על המקצוענות שלהם, העבודה הקשה, הנאמנות שלהם והחברות. אני גאה במה שהשגנו בתקופתי כמאמן הקבוצה, ואני מאחל לקאבלירס אך ורק את הטוב ביותר העונה ולהמשך".
גריפין הסביר את הפיטורים: "מעולם לא ראיתי חדר הלבשה כל כך לא מחובר אחרי ניצחונות"
עדות מדהימה מחדר ההלבשה של הקאבס: "הפחד של בלאט מלברון גרם לשחקנים לזלזל בו"
הרשת גועשת, צוחקת, ותוהה: מי יאמן את המזרח באולסטאר? מיטב הממים והתגובות
"נראה את בלאט בישראל בתקופה הקרובה": מקורביו של המאמן על הפיטורים ועל עתידו
"בלאט נחוש להמשיך לאמן ב-NBA": האם המאמן הישראלי בדרך לצוות של גולדן סטייט?
ברשת ESPN דיווחו: שחקני הקאבס ידעו על הפיטורים המתקרבים ולא ניסו למנוע אותם
כל מה שעבר על בלאט בשנה וחצי האחרונות: סקירת כל האירועים הבולטים עד הפיטורים
ההגעה, השמחה, הצעקות, הדחיפה והאכזבות: אלבום התמונות של דיוויד בלאט ב-NBA
מי שיחליף את הישראלי בתפקיד הוא עוזרו, טיירון לו - אותו טיירון לו שלפי לא מעט דיווחים בשנה וחצי האחרונות, היה מקורב יותר לחלק מהשחקנים מאשר בלאט עצמו. בפרט, מערכת היחסים של לו עם לברון ג'יימס היתה קרובה בהרבה מזו של בלאט, ובארצות הברית מצביעים על הנקודה הזו כאחת האקוטיות ביותר בהחלטה להיפרד מהישראלי. עם זאת, על פי דיווחים, לברון עודכן במאורע רק אחרי שנעשה, ולא היתה לו יד בהחלטה - לפחות לא על פני השטח. "זו היתה החלטה של הג'נרל מנג'ר דייויד גריפין", צייץ העיתונאי ג'ייסון לויד, "הוא לא התייעץ עם אף שחקן. הוא שכנע את הנהלת הקאבס שהקבוצה לא מצליחה מספיק".
"הוא איבד את התמיכה של חדר ההלבשה בחודש האחרון", נטען ב-ESPN. "שחקנים רבים, בעיקר הוותיקים, הרגישו כאילו בלאט לא מתאים לרמה הזו כמאמן. הם לא היו בטוחים שהוא מכיר את הליגה מספיק טוב כדי להצעיד אותם לאליפות".
אדריאן ווז'נרובסקי מ"יאהו", שהיה הראשון לצייץ על החדשות המסעירות, טען: "לברון וסוכנו, ריץ' פול, מאוד תמכו בהפיכתו של טיירון לו למאמן הראשי מאז העונה שעברה".
בלאט (56) מונה למאמן קליבלנד בקיץ 2015, ובכך הפך למאמן האירופי הראשון בתולדות ה-NBA. הישראלי חווה עונת בכורה לא פשוטה כלל לצד השחקן הטוב בליגה לברון ג'יימס וצמד הכוכבים קיירי אירווינג וקווין לאב, ובכל זאת הצליח לעמוד בציפיות ולהוליך את הקאבלירס עד גמר ה-NBA, שם הפסידו 4:2 לגולדן סטייט. הוא מסיים את דרכו בליגה הטובה בעולם עם מאזן 40:83.
בארצות הברית לא ממש יודעים כיצד לאכול את הפיטורים הללו. ב-ESPN מיהרו להזכיר שמאז 1970, אף מאמן NBA לא פוטר בזמן שהחזיק במאזן הטוב ביותר במחוז שלו, כפי שקרה עם בלאט.
בלאט (55) שיחק כדורסל באוניברסיטת פרינסטון והתחנך אצל גאון ההתקפה הנודע פיט קריל. ב-1981 החל לשחק בישראל ועבר בין היתר במכבי חיפה, הפועל ירושלים, מכבי נתניה, הפועל גליל עליון, עירוני נהריה ומכבי חדרה, לפני שתלה את הנעליים ב-1993 ועבר לאמן את גליל עליון. בין 1997 ו-2001 שימש כעוזר מאמן נבחרת ישראל, ובו בזמן גם כעוזרו של פיני גרשון במכבי תל אביב, בשנים המופלאות ההן. מ-2001 ועד 2003 הפך למאמן הראשי, אך מיד פינה את מקומו ושב לתפקיד העוזר כשגרשון חזר בעונה בה תל אביב אירחה את הפיינל פור. לאחר מכן בילה בלאט בדינמו סט. פטרסבורג, בנטון טרוויזו, אפס פילזן, דינמו מוסקבה ואריס סלוניקי, כשבין 2006 ו-2012 אימן את נבחרת רוסיה, בשורותיה רשם שלל הישגים גדולים. ב-2010 חזר לאמן את מכבי תל אביב, ובקיץ 2014, אחרי עונה לא פחות ממושלמת, הודיע על עזיבתו.
דיוויד בלאט באירופה, רשימת התארים (כמאמן ראשי):
5 אליפויות ישראל (2002, 2003, 2011, 2012, 2014)
6 גביעי מדינה (2002, 2003, 2011, 2012, 2013, 2014)
אליפות היורוליג עם מכבי תל אביב (2014)
אליפות הליגה האדריאטית עם מכבי תל אביב (2012)
אליפות איטליה עם בנטון טרוויזו (2006)
גביע איטלקי עם בנטון טרוויזו (2007)
זכיה ביורוצ'אלנג' עם סט. פטרסבורג (2005)
מדליית זהב באליפות אירופה עם נבחרת רוסיה (2007)
מדליית ארד באליפות אירופה עם נבחרת רוסיה (2011)
מדליית ארד באולימפיאדת לונדון 2012 עם נבחרת רוסיה
