ליגת העל: הפועל ירושלים ניצחה 85:87 את מכבי תל אביב

50 פעמים אירחה הפועל ירושלים את מכבי תל אביב בליגת העל, וניצחה רק בעשרה מהמפגשים. הערב (שני), בעיצומו של חג חנוכה, חג המכבים, האדומים ממלחה רשמו את הניצחון הביתי ה-11 שלהם בהיסטוריה מתוך 51 מפגשים והוא היה אחד המרגשים והדרמטיים שבהם, כשגברו על מכבי תל אביב 85:87 והנחילו לצהובים הפסד ליגה רביעי בתשעה משחקים.

ליאור אליהו, קפטן הצהובים בעונה שעברה, שיחק לראשונה מול הצהובים וקלע 6 נקודות בלבד, אבל ירושלים קיבלה ערב גדול מאקס מכבי אחר, יותם הלפרין, שהיה מצוין כשקלע 19 נקודות. הלפרין קלע גם את השלשה שהבטיחה את ניצחון ירושלים, כש-25 שניות לסיום קיצ'ן מסר לו כדור החוצה, הכדור פגע בשופט, ניתז אל הגארד וזה זרק מבחוץ כדור שקיפץ על הטבעת ונכנס. איזה סיום דרמטי למשחק כדורסל גדול ואיכותי.

יותם הלפרין: ”הכול זז בסלואו מושן, ואז הכדור הגיע אליי”

גיא פניני: "הפסד כואב, המזל היה עם הפועל ירושלים"

בין אם בלאט יישאר או לא, מכבי תל אביב חייבת לפתור את הבעיות בקו האחורי

לאורך כל הקיץ ירושלים בנתה את עצמה במטרה להוות אלטרנטיבה לצהובים. היא הביאה את יותם הלפרין, החתימה זרים אטרקטיביים, צירפה את מאמן האלופה בראד גרינברג והשלימה את הסגל עם צירוף קפטן מכבי תל אביב לשעבר ליאור אליהו. המשחק הערב במלחה היה כל כולו הצהרת כוונות מבחינה והיא עמדה במשימה.

מכבי תל אביב הגיעה למשחק ללא שני שחקני הפנים שלה שון ג'יימס הפצוע וסופוקליס שחורציאניסטיס החולה. הצהובים שיחקו לאורך המשחק בהרכב נמוך וזה הוביל למשחק מהיר והתקפי מצד שחקני שתי הקבוצות, שקלעו באחוזים טובים וסיפקו מאבק צמוד עם טמפו גבוה. מכבי קיבלה 17 נקודות מדייויד בלו ועוד ערב מצוין מגיא פניני שקלע 15, אבל זה לא הספיק.

האדומים הסיפור הגדול של המשחק המרכזי במחזור התשיעי הוא כמובן המפגש בין קפטן מכבי תל אביב בעונה שעברה ליאור אליהו לבין הצהובים. אחרי קיץ ארוך ומתוח שעבר על שני הצדדים, הם נפגשים במגרש ועתה הגיע שלב ההוכחות, כשלצד אליהו ישחק אקס מכבי אחר, יותם הלפרין. שתי הקבוצות מגיעות בכושר טוב למשחק שמהווה מבחן כוח עבור שתיהן. הצהובים חסרים את סופוקליס שחורציאניטיס החולה ושון ג'יימס הפצוע.

ירושלים פתחה בחמישייה עם דרווין קיצ'ן, יותם הלפרין, רונלד דופרי, ליאור אליהו וארטיום פרחוסקי. מכבי תל אביב פתחה עם יוגב אוחיון, גיא פניני, דווין סמית', ג'ו אינגלס ואלכס טיוס. המשחק נפתח בשירה אדירה של אוהדי ירושלים, שמילאו כל פינה במלחה. ירושלים עלתה ל-2:6 משלשות של דופרי והלפרין. מכבי ניצלה את האזורית של ירושלים ועלתה ל-8:10 משלשה של אינגלס וליי אפ של פניני. בלו נכנס ומיד קלע שלשה, אבל הלפרין ענה בשלשה משלו. רק חמש דקות של משחק עברו ושתי הקבוצות יחדיו קלעו 7 שלשות עד כה. 4:17 דקות לסוף הרבע אליהו החטיא זריקה ראשונה לסל מכבי. הלפרין היה מצוין ברבע הראשון והמשיך לייצר נקודות לירושלים. סל ועבירה של קולמן החזיר את היתרון לאדומים, שסיימו את הרבע הראשון ביתרון 26:28. הלפרין קלע 8 נקודות בעשר הדקות הראשונות, אליהו לא מצא את הסל וסיים עם 0 מ-2 מהשדה. את מכבי הוליך אינגלס עם 6.

הרבע השני נפתח בשלשה של היקמן לזכות מכבי, שלחצה על כל המגרש עם בלו, אוחיון וסילבן לנדסברג. ג'וש דאנקן ואדם אריאל נכנסו בירושלים, שחזרה לאזורית ואוחיון העלה את הצהובים ליתרון 4. בראד גרינברג ביקש פסק זמן וירושלים חזרה עם שלשה ענקית של הלפרין. ההגנות המשיכו להיות חדירות ואף קבוצה לא הצליחה ליצור מומנטום. אליהו החליף את פרחובסקי. פניני הוליך ריצת 0:6 ומכבי עלתה ליתרון 8. ג'וש דאנקן צימק מהקו ומכבי תל אביב הוליכה 41:45 בתום המחצית הראשונה.

הלפרין הוליך את ירושלים עם 12 נקודות ב-3 מ-6 לשלוש, פרחוסקי ודופרי קלעו 6 כל אחד, אליהו סיים את החצי הראשון ללא נקודות עם 0 מ-2 מהשדה, ארבעה ריבאונדים ואסיסט.

גיא פניני הוליך את קלעי מכבי עם 9 נקודות, סמית' הוסיף 8, ולמרות שמכבי הייתה ללא שחקני הפנים שלה היא צלפה ב-71% ל-שתיים (12 מ-17).

ליאור אליהו קלע נקודות ראשונות מול מכבי תל אביב עם פתיחת הרבע השלישי, כשדייק מקו העונשין. ירושלים הוסיפה שתי שלשות ועלתה ליתרון 48:49. על הפרקט התפתח משחק נדנדה ומכבי עברה לאזורית בתקווה לעצור את המארחת, אבל קיבלה סל שדה ראשון מאליהו מתחת לסל. היקמן איפס את היד ושלשה שלו הובילה ל-55:55. פניני המשיך לקלוע ולא נתן לירושלים לברוח, בצד השני ליאור אליהו הרים את מלחה עם דאנק אחרי מסירה של הלפרין. 2:49 לסוף הרבע הלפרין סוף סוף קלע כשדייק מהקו, ובלו השווה ל-63:63. פניני קלע עוד שלשה וטיוס העלה את הצהובים ליתרון 5. בסיום הרבע השלישי הוליכה מכבי תל אביב 67:70. אליהו קלע 6 נקודות ברבע הזה, פניני הוסיף 7 למאזנו.

מכבי פתחה את הרבע האחרון עם נקודות של בלו טיוס. אליהו ירד לספסל ופרחוסקי נכנס וסובב יפה את טיוס בדרך לנקודה ה-12 שלו. דאנקן צלף שלשה, הלפרין חדר יפה לסל וירושלים השוותה ל-76:76 וגרמה לבלאט לבקש פסק זמן. פרחוסקי המשיך להקשות בצבע על מכבי, וירושלים השלימה ריצת 2:11. בלו קלע שלשה ואחר כך החטיא אחת וארבע דקות לסוף המשחק מכבי תל אביב עמדה על 24 זריקות מחוץ לקשת. בלו העלה את מכבי ליתרון נקודה, הלפרין החטיא שלשה והיתרון של מכבי נשמר. דופרי קלע על פניני ודקה לסיום ירושלים הוליכה 83:84. בלו דייק מהקו והחזיר את היתרון לצהובים. קיצ'ן מסר כדור החוצה, הכדור פגע בשופט והגיע ממנו להלפרין שצלף שלשה והעלה את ירושלים. פניני החטיא שלשה, הלפרין איבד, בלו זינק על הפרקט והציל את הכדור, שהגיע לאוחיון, וירושלים עשתה עליו עבירה. שתי שניות לסיום, ירושלים ביתרון שתיים והכדור של מכבי. סמית החטיא שלשה וירושלים ניצחה 85:87 בסיום.

קלעו לירושלים: יותם הלפרין 19 (2 מ-3 לשתיים, 4 מ-11 משלוש, 4 אסיסטים), ארטיום פרחוסקי (8 מ-8 מהקו) 14, רונלד דופרי ( 4 מ-11 מהשדה) ודרווין קיצ'ן (6 ריבאונדים, 6 אסיסטים) 13 כל אחד. ג'וש דאנקן 11 (6 ריבאונדים), ליאור אליהו (2 מ-6 מהשדה, 7 ריבאונדים) וחנן קולמן 6 כל אחד, אדם אריאל 4, אלישי כדיר 1. רפי מנקו שותף ולא קלע.

קלעו למכבי תל אביב: דיוויד בלו 17, גיא פניני 15, דווין סמית' 13, יוגב אוחיון 9, ריקי היקמן, אלכס טיוס וג'ו אינגלס 8 כל אחד, ג'ייק כהן 4, סילבן לנדסברג 3. כן שותף טייריס רייס.

ככה נשפר את ליאור אליהו: גרינברג בראיון