היחסים החמים בין ז'וזה מוריניו לכריסטיאנו רונאלדו התקררו בסיום התקופה של המאמן בריאל מדריד. השניים התעמתו פעם אחת בחדר ההלבשה, מוריניו טען לאחר עזיבתו ש"רונאלדו חושב שהוא יודע הכול ולא מסוגל לקבל ביקורת" וממקום מושבו בלונדון עקץ לאחרונה כשהצהיר כי "רונאלדו הברזילאי הוא האמיתי כי היה הראשון". בתגובה, כוכב ריאל אמר אז: "אני לא יורק לצלחת ממנה אכלתי".
עכשיו, כשפורטוגל נמצאת לפני המפגש החשוב מול שבדיה על הזכות להשתתף במונדיאל, מוריניו מצא את הזמן לעשות צעד לאחור ושב להלל את שחקנו לשעבר, בניסיון לשקם את היחסים.
"לאמן את רונאלדו היה הדבר הטוב ביותר שקרה לי בקריירה", צוטט מוריניו ב"פראנס פוטבול" הצרפתי. "לא נתקלתי בכדורגלן מקצוען יותר ממנו, הוא הכי גדול שאימנתי. בין מאמן לשחקן יש לפעמים חילוקי דעות בזמן נתון. זה הכול. לי לא הייתה בעיה איתו. הצבתי אותו מקדימה וזה אפשר לי ללכת אחר כך בצורה קלה יותר".
מוריניו גם הצטרף לאמירה של קרלו אנצ'לוטי, מחליפו בריאל מדריד, ואמר: "כן, כריסטיאנו הוא שחקן מעולם אחר".