היה קשה לקבל החלטה: הלבטים מאחורי פרישת ליאור רפאלובהקשר הוותיק היה משוכנע שהוא יכול לשחק עונה נוספת ברמה גבוהה, אך הבין שכדאי לו לא לפספס את ההזדמנות שאולי תיווצר במערכת. הוא ומלמד צפויים לפתוח מול מכבי תל אביב
ברקוביץ' משוכנע: "יענקל'ה - תן לרפאלוב את התפקיד שהוא רוצה"כוכב העבר סיכם את הקריירה של קפטן מכבי חיפה הפורש בתוכנית הספורט של 103FM: "הכי אנדרייטד שהיה פה, הנבחרת מעיבה על הישגיו"
רפאלוב פורש, זהבי עוזב - והכרטיסים יקרים מתמידביום שני צפוי מפגש טעון ומרגש בין שניים מהכוכבים הגדולים ביותר בדור האחרון. קפטן מכבי חיפה ייפרד מהקהל הביתי באצטדיון סמי עופר ועבור אוהדי מכבי תל אביב זו תהיה ההזדמנות הלפני אחרונה לראות את החלוץ בצהוב, אבל ברשתות החברתיות רבים הביעו זעם על המחיר שזינק
ערן זהבי בירך את ליאור רפאלוב: "מקווה שראו ולמדו ממך"הכוכב של מכבי תל אביב פרסם סטורי מרגש לכבוד פרישתו של קפטן מכבי חיפה: "דוגמה למקצוענות, עבודה קשה וכישרון - לא משהו שרואים כל יום"
מכבי חיפה שוקלת לא למנות מיידית מנהל מקצועי, רפאלוב עשוי להתקדם בעתיד לתפקידהירוקים תוהים האם להישאר ללא הדמות המקצועית הבכירה במערך, ולהשאיר את הנישה פתוחה לכוכב הוותיק שעשוי לצאת לקורסים והשתלמויות ולהתקדם תוך שנה-שנתיים