לצד הדרמה סביב התפטרותו של ברק בכר ממכבי חיפה, ביקורת חריפה מופנית בימים האחרונים כלפי שחקני הקבוצה, כאשר חוליית ההגנה נמצאת במוקד. בעוד שעזיבתו המפתיעה של המאמן בשידור חי תפסה את מרבית תשומת הלב, במועדון ובקרב הקהל מסרבים לנקות את השחקנים מאחריות. התחושה בסביבת הקבוצה היא שהסגל נכשל במבחן המנהיגות, ושהשחקנים צריכים לשאת באחריות המרכזית למשבר המקצועי העמוק ולתבוסה הכואבת.
הביקורת המרכזית בתוך המועדון מופנית לחוליית ההגנה, שמציגה יכולת חלשה וסופגת שערים בקצב מדאיג. "לא יכול להיות שנספוג כל כך הרבה שערים בפחות מסיבוב", אמר שחקן בקבוצה, "נהיה קל לכבוש נגדנו וזה הכי חמור".
צפו בהתפטרות של ברק בכר בשידור חי
עם זאת, הביקורת לא נעצרת בחלק האחורי. בניגוד לרוב שלבי העונה, הפעם גם החלק הקדמי סופג ביקורת קשה. במועדון מצביעים על חוסר יעילות ועל ירידה חדה בכושרם של שחקנים בכירים, ובהם קנג'י חורה, שלא מצליחים להרים את הקבוצה ברגעים הקשים.
"לא יכול להיות שכל איבוד כדור בהתקפה הופך לשער נגדנו או לפחות למצב של מאה אחוז", אמר גורם במועדון, והוסיף: "יש כאן שחקנים שמשחקים ברכות במקום לשחק אגרסיבי. במשחקים האחרונים עושה רושם שהפסדנו כמעט כל מאבק על כדור".
בעקבות התוצאות המאכזבות, בהנהלה מבינים שחילופי מאמנים לבדם לא יספיקו, ומאחורי הקלעים כבר עובדים על מהפכה בסגל עם פתיחת חלון ההעברות בינואר. במועדון מתכננים לשחרר שחקנים שלא יוכיחו מחויבות, לצד צירוף שחקני רכש חדשים.
במקביל לבדק הבית בסגל, תשומת הלב מופנית גם לעבר זהות המאמן הבא. מי שיקבלו את ההחלטה הסופית הם בעלי המועדון, יעקב שחק, והמנהל המקצועי, ליאור רפאלוב. גורמים במערכת מעריכים שהמועמד המוביל לתפקיד הוא ברק יצחקי, ובימים הקרובים צפויה להיעשות פנייה רשמית לסוכנות שלו כדי לבדוק אם חזרה שלו לישראל אפשרית, לאחר שחתם באנורתוסיס פמגוסטה הקפריסאית.
אם המהלך מול יצחקי לא יבשיל, במועדון שוקלים מועמדים נוספים, ובהם מאמן הנבחרת הצעירה לשעבר אופיר חיים, עומר פרץ ושרון מימר. במהלך פגרת הנבחרות יצטרכו שחק ורפאלוב לקבל את ההחלטה שתתווה את המשך העונה של הירוקים.