ג?ורדי קרויף החל לעבוד על אופציות חילופיות לפאולו סוזה כבר לפני כמה חודשים ויצר קשר עם מספר מאמנים, מולם בדק את נכונותם להגיע לקבוצה במקרה שהפורטוגלי יעזוב. כעת, לאחר שפאולו סוזה אכן התפטר ועזב לבאזל, במכבי תל אביב עובדים על מציאת מאמן שיחליפו ואחת האופציות שעלו היא ואלרי קרפין, קשר העבר הרוסי ששיחק בין היתר עם חיים רביבו בסלטה ויגו.
לפי גורמים המעורים בפרטים, הצהובים יצרו קשר עם קרפין לפני מספר שבועות. קרפין דובר ספרדית שוטפת ושיחק בספרד בין 1994 ל-2005 (בויגו שיחק חמש שנים, החל מ-1997). ב-2005 פרש כשחקן ריאל סוסיאדד.
ב-2008 מונה למנהלה המקצועי של ספרטק מוסקבה, וב-2009 מינה עצמו למאמן הקבוצה במקומו של מיכאל לאודרופ. בהמשך התפטר בעצמו, חזר והחליף את אונאי אמרי ב-2012 ובמרץ העונה עזב סופית. קרפין תמיד העסיק בצוותו אנשים ספרדים, מה שעונה על הפרופיל שג?ורדי קרויף חיפש עד כה במכבי תל אביב.
כפי שפורסם עם עזיבת סוזה, המועמד המוביל של הצהובים להחליף את הפורטוגלי בתפקיד הוא אוסקר גרסיה, מי שהוליך את הקבוצה לאליפות רק לפני שנתיים והתפטר הקיץ מתפקידו כמאמן ברייטון האנגלית. גרסיה לא שלל את האופציה לחזור לאמן את הצהובים, אך שמו הוזכר ברשימותיהן של קבוצות כסלטיק, ווסט ברומיץ? וסאות?המפטון. לפי ?דיילי מייל?, נציגים של הסיינטס כבר פנו אל סוכניו של הספרדי בימים האחרונים. כפי הנראה גרסיה ינסה למצות את האופציות באירופה, אך אם לא ישיג חוזה בקבוצה בכירה, הכול פתוח לגבי אופציית החזרה לקרית שלום.
רגיל (4) 156
14:30
בורקינה פאסו
גינאה המשוונית
1
1.75
X
2.80
2
4.30
בורקינה פאסו מגיעה כפייבוריטית ברורה בזכות סגל מוכשר שכולל שחקנים מובילים באירופה והיסטוריה של הצלחות בטורניר. מנגד, גינאה המשוונית היא נבחרת עיקשת שידועה ביכולתה להפתיע את הגדולות ולשמור על משחק הגנה צפוף.
יתרון (4) 187
17:00
אלג'יריה
סודן
(1+)
1
1.95
X
2.90
2
2.50
אלג'יריה, אחת המועמדות לזכייה בטורניר כולו, מחפשת להתחיל ברגל ימין ולהשכיח את האכזבות מהטורנירים האחרונים. סודאן נחשבת לאנדרדוג מובהק במשחק הזה ותנסה בעיקר להתגונן ולצאת להתקפות מתפרצות.
יתרון (4) 258
18:30
מ.ס צפת
(16+)
עירוני אילת
1
1.85
X
9.00
2
1.75
ליין גבוה מאוד אך בצדק. צפת נראית רע מאוד העונה ושקועה בתחתית הטבלה. הפועל אילת עם סגל מצוין שיותר מראוי לעלות ליגה. לצפת יהיה קשה מאוד כאן, על אף הביתיות. אילת מעל הליין
יתרון (4) 268
18:35
בני הרצליה
הפועל חולון
(2+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
הרצף הנהדר של הרצליה נעצר אצל הפועל תל אביב אך היא נראית טוב מאוד כבר חודש. חולון עם 4 ניצחונות רצופים, אך היא פחות מרשימה והיריבות שלה לא היו חזקות במיוחד. הרצליה תנצח בביתה
יתרון (4) 293
19:30
חוף השנהב
מוזמביק
(1+)
1
1.85
X
3.00
2
2.65
אלופת אפריקה המכהנת פותחת את מסע ההגנה על התואר עם סגל עמוק ונוצץ במטרה להשיג שלוש נקודות מהירות. מוזמביק מגיעה במומנטום חיובי מהמוקדמות, אך היא תתקשה מאוד לעצור את הלחץ והעוצמה הפיזית של ה"פילים".
יתרון (4) 322
20:55
הפועל ירושלים
אליצור נתניה
(14+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
הפועל ירושלים מגיעה אחרי שני הפסדים לא נעימים להרצליה ובאר שבע בחוץ. נתניה לא מספיק טובה, פשוט כך. אין לירושלים את הפריבילגיה לזלזל במשחק הזה במצבה הנוכחי, והיא תביס את האורחת החלשה