"בשום אופן לא. המעמד שלו לא היה על הפרק לרגע". בצעד חריג, קלאודיו קולדבלה, המנהל המקצועי של מכבי תל אביב הגיב אמש (חמישי) בשיחה עם ערוץ הספורט למה שקרה שבועיים קודם סביב עודד קטש. הוא גם ניסה לקחת אחריות אחרי שעד כה נעלם בצללים. לקיחת האחריות של קולדבלה היא חלק ממדיניות שהצהובים החליטו לאמץ לפני כשבוע וחצי - הכחשה שבכלל חשבו לשלוח את עודד קטש הביתה.
אלא שהמציאות היא קצת אחרת. המאמן השחקנים וחלק גדול מאנשי המועדון, היו בטוחים שזה נגמר אחרי אותו הפסד למילאנו. כל הסימנים הראו שקטש סיים את דרכו. ישיבת ההנהלה הלילית, המהומה סביב ההפסד בבולוניה, הידיעות שיצאו ולא הוכחשו - המאמן כבר הרגיש שהוא מחוץ למכבי תל אביב. שבועיים לאחר מכן, הוא שוב על הסוס.
"לא אמרו לנו כלום, אבל אני חושב שלא נראה את עודד יותר. זה הרגיש לי כמו פרידה". את הדברים האלה שלח שחקן במכבי תל אביב לאחד מחבריו בישראל אחרי מילאנו, לאחר שנשאל האם הוא יודע משהו על מעמדו של המאמן. חדר ההלבשה בסיום ההוא היה שונה לחלוטין מחדר ההלבשה הסוער בתבוסה לבולוניה. עודד קטש היה נראה כבוי, גם לפני שהבין את הידיעות שמגיעות מהארץ, והשחקנים - שחלקם יצא לחופשה של מספר ימים בפגרת הנבחרת - הבינו שזה נגמר. "בדיעבד, אני מבין היום שגם עודד לא ידע כלום והוא רק הרגיש את מה שקורה מאחורי הקלעים", סיפר השבוע אותו שחקן.
מכבי שלחה שלושה שחקנים לנבחרת ישראל - תמיר בלאט, רומן סורקין וגור לביא. כל אחד מהם מחובר לקטש באופן שונה. בנבחרת מספרים כי הם היו שותפים לתחושה של אותו שחקן. "הם היו גמורים, היו בשיחות כל הזמן כדי להבין מה קורה בארץ", מספר חבר לנבחרת ישראל. "כששאלנו אותם, הם אמרו שהם לא באמת יודעים, אבל גם הם הבינו שזה הולך לכיוון של פיטורים".
מאחורי הקלעים, הכאוס המשיך. עם קטש עצמו איש לא דיבר, בעוד המועדון קיבל פניות מצד סוכנים שהציעו מאמנים. בהנהלה לא הגיבו, והמתינו בין היתר להחלטה על חזרת המשחקים ארצה. לאחר שהתקבל האור הירוק, נערכה התייעצות והוחלט, מכמה סיבות - חלקן כלכליות, חלקן קשורות לרצון לא לשבור את הכלים מול הקהל - לעצור את הרעיון של החלפת המאמן.
קטש קיבל את המסר כבר בחמישי בלילה. ישיבת ההנהלה שנערכה בשישי בצהריים לא עסקה בכלל בנושא הזה, שירד עד אז מהפרק. "כמו שאתם יכולים לתאר, הרבה רעשים, זה לא תמיד כיף לא תמיד נעים. אני בסדר. אני מכיר את העסק, זו הסיבה שאני כאן. המון רעשים, המון חוסר ודאות. לא משהו מיוחד, סתם לא כיף", את הדברים האלה אמר קטש כמה ימים לאחר מכן, כשכבר היה ברור שהוא לא מפוטר, לפני היציאה למשחק בקובנה.
בסביבתו טענו השבוע שהצהובים היו יכולים להדוף את מבול השמועות מיד. "בין הישיבה בחולון לבין המשחק במילאנו מכבי היתה יכולה לעשות סדר. השקט שנשמר לעומת מבול השמועות יצר סיטואציה שבלתי אפשרי לעבוד בה. קל להגיד ששום דבר לא היה, אבל איפה הייתם בזמן אמת?"
באותו סוף שבוע קיבלו שחקני מכבי הודעה שממשיכים כרגיל, לצד פגישה עם קטש וההנהלה כדי ליישר הדורים. "אם כלום לא קרה, למה היו צריכים לעשות פגישה ולהוציא הודעה?" אמרו בסביבת המאמן. ההודעה יצאה בין היתר מרצון של קטש שהדברים יהיו ברורים, על מנת לעצור את הבלגן.
"מה שעצר סופית את הכל היה הניצחון בקובנה", מספר אחד מאנשי הקבוצה השבוע, "להגיד לך שאני בטוח שאם היינו מפסידים הכל היה כמו שהוא עכשיו? אני לא יכול לומר".
באותה ישיבה עם ההנהלה קטש כבר שם את הדברים על השולחן: הוא דרש את הסנטר שמכבי התמהמה להביא, ואכן הגיע השבוע; הוא סיפר באיזה עמדות הוא חושב שיש לחזק את הקבוצה, והנושא עלה לסדר היום למרות שלא כל אותם דברים עולים בקנה אחד עם המחשבות של קולדבלה.
כזכור, לפני שלוש שנים המאמן כבר היה בסיטואציה דומה, ויצא ממנה. בפועל, במועדון יודעים שהדבר היחיד שיכול לעשות שינוי הוא רצף של ניצחונות, מה שאכן התחיל השבוע. "אני מחבק את האהבה של הקהל, זה מרגש אותי. זה לא מובן מאליו. קהל תמיד צודק כי הוא מרגיש. הוא מרגיש את מה שהקבוצה עוברת, את הקשיים והמשברים, את השנתיים האלה. הקהל הוא חלק מאיתנו", אמר אתמול המאמן במסיבת העיתונאים, לאחר שהקהל הפגין אהבה ולקח צד בכל הנוגע למעמדו.
מה שבטוח זה שאותן 24 שעות של חוסר ודאות ובלבול יצרו סיטואציה חדשה במכבי תל אביב והוציאו את הקבוצה כנראה לדרך אחרת - עם מאמן ששוב מתחזק, עם שחקנים שנראים טוב יותר אחרי הזעזוע, ומי יודע, אולי הסיום יהיה מפתיע.