רק בחודש שעבר ליאונל מסי הפך לשחקן המעוטר בהיסטוריה של הכדורגל כשהניף את התואר ה-44 בקריירה שלו עם הזכייה של אינטר מיאמי בגביע הליגות, וכבר הלילה (בין רביעי לחמישי, 3:25, ספורט1) הוא יוכל לעשות זאת בפעם ה-45 אם יזכה יחד עם קבוצתו בגביע האמריקאי. הורודים יתמודדו נגד יוסטון דינמו בקרב על התואר הותיק ביותר של אמריקה הצפונית בכדורגל, גביע בו הקבוצה שזכתה הכי הרבה פעמים נקראת מכבי לוס אנג'לס, קבוצה יהודית שהוקמה בתחילת שנות השבעים ופעלה כ-11 שנים - עם 5 זכיות בטורניר.
הפרעוש עצמו עדיין בספק להתמודדות עם פציעה, אך מאמנו, טאטה מרטינו, עדיין לא שלל אפשרות שיוכל לפחות לקבל כמה דקות במשחק החשוב של קבוצתו: "אם זה לא היה גמר, לא היינו מתסכנים עם מסי. בגלל שהמשחק כל כך חשוב, יכול להיות שהוא ואנחנו נבחר לעשות את הסיכון הזה. נראה לקראת המשחק".
הקעקוע של אסקובר בדמותו של מסי
עם או בלי הפרעוש על הדשא, אחד משחקני היריבה יתרגש בצורה מיוחדת לפגוש את מסי באצטדיון. פרנקו אסקובר, המגן הימני של יוסטון, גדל באקדמיה של ניואלס אולד בויז, אותה קבוצה בה מסי עשה את צעדיו הראשונים כילד. תחת הגדולה של הפרעוש כסמל ואגדת המועדון, המגן הארגנטינאי העריץ כל חייו את קפטן הנבחרת, ואפילו אחרי הזכייה של האלביסלסטה במונדיאל האחרון, קעקע את פרצופו של מסי יחד עם גביע העולם.
"זה יהיה חלום להחליף איתו חולצה בסיום המשחק, ללא קשר לתוצאה. הוא הביא כל כך הרבה גאווה לארגנטינה", אמר אסקובר לקראת ההתמודדות עם אליל ילדותו.