מכבי תל אביב תסיים את עונת 2022/23 במשחק חוץ נגד מ.ס. אשדוד בשבת (20:30, ספורט3), בו תנסה להשאיר טעם מעט יותר טוב ולעקוף את הפועל באר שבע בדרך למקום השני, כשהדבר תלוי בכך שהדרומיים ימעדו נגד מכבי נתניה. המאמן אייטור קראנקה ממשיך להתכונן כרגיל לעונה הבאה, וכפי שנכתב כאן הספרדי בחר את היעד בו יקיימו הצהובים את מחנה האימונים בקיץ והכין את הלו"ז לקראתו, זאת בזמן שבקרב האוהדים קיים קונצנזוס לגבי הצורף להחליף את המאמן. הבוקר (חמישי) ערך קראנקה את מסיבת העיתונאים הקבועה לקראת מחזור הסיום.
המאמן נשאל לגבי האכזבה בקרב האוהדים, שחלקם אף שוקלים לא לחדש את המנוי אם לא יתבצעו שינויים דרמטיים: "אני מבין את זה במאת האחוזים, אבל התסכול שלהם לא נובע רק מהעונה הזאת, אלא משתיים או שלוש העונות האחרונות. אני הכי מתוסכל, כי מאז שהגעתי לכאן ראיתי את הסגל הזה עובד בכל יום, שחקנים כמו יונתן כהן, אילון אלמוג, דן ביטון. מאחורי כל שחקן יש בן אדם ועבורי היה טוב להחזיר את השחקנים האלה לסגל. הם יכולים לתרום יותר. אני רק יכול להגיד לאוהדים לסמוך על המועדון, כי כולם רואים שיש פה התקדמות ונעשים שינויים במספר תפקידים. אמרתי לפני כשלושה שבועות שהעונה עוד לא הסתיימה והעונה הבאה טרם התחילה, אז המסר שאני יכול לשלוח לקהל הוא שאני הראשון שמבין את התסכול שלהם. מצד שני אני רוצה לומר שעם השינויים שאני אעשה, הם יהיו גאים בקבוצה בקרוב".
מה הוא למד בחצי השנה הזו: "למדתי המון. נכון שלהגיע למדינה חדשה וליגה חדשה זה דורש זמן, במועדון כמו מכבי תל אביב חייבים לנצח מיד, ידעתי את זה ועשיתי את המיטב כדי להכיר את השחקנים שלי וללמוד הכל הכי מהר שהייתי יכול, זה לא עבד כמו שכולם ציפו, אבל אני יודע שנשתפר בוודאות. הייתי רוצה לשלוח מסר חיובי, כי מאז שהגעתי לכאן שמעתי המון רעשים מחוץ למועדון. אם נהיה שליליים, יהיה בלתי אפשרי להתקדם. יש לנו סגל טוב מאוד לבנות עליו לעתיד, נשפר את הסגל בוודאות ורק ביחד נוכל להתקדם".
קראנקה נשאל האם יופתע במקרה שיקבל הודעת פיטורים בתום חצי עונה בלבד, כפי שקרה לקודמו בתפקיד, מלאדן קרסטאיץ': "זו תהיה הפתעה גדולה, כי מלכתחילה ידעתי שאני לא מגיע לחמישה חודשים. בלתי אפשר לשנות בתקופה כזאת את מה שקרה בשנתיים וחצי. באתי לכאן כי המועדון רצה לעשות שינוי, אפשר לראות שהשינוי הזה קורה ולכן זו תהיה הפתעה, כי העניין הוא לא רק מה עשיתי בחודשים האלה, אלא מה אנחנו מנסים לבנות לעתיד".
יתרון (5) 109
19:00
בני יהודה
מכבי אתא ביאליק
(1+)
1
1.95
X
3.60
2
2.20
בני יהודה שקועה עמוק בתחתית הלאומית ולא ברור כמה מטריד אותה משחק הגביע כרגע. אתא בעונה לא רעה בליגה א' צפון ויכולה לראות בעצמה יריבה שקולה במשחק הזה
יתרון (5) 117
19:00
בני סכנין
מכבי יפו
(1+)
1
1.90
X
3.75
2
2.20
נציגת ליגת העל מדוחא תארח את הקבוצה מהלאומית, במשחק שבו סכנין פייבוריטית ברורה. יפו בעונה גרועה תתקשה להפתיע.
יתרון (5) 125
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
(1+)
1
1.40
X
3.85
2
3.60
העולה החדשה לליגת העל קיבלה הגרלה נוחה יחסית מול הקבוצה מליגה ב', ותנסה להבטיח ניצחון קל ומהיר לעיני הקהל הביתי.
סך הכל שערים טווחים (2-3) (5) 126
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
1
5.10
X
2.00
2
1.80
פערי הרמות כאן הרבה יותר מדי גדולים, וההתקפה של הפועל פתח תקווה לא תנוח במשחק כזה. ארבעה שערים לפחות
רגיל (5) 132
19:00
הפועל רעננה
מכבי קרית גת
1
1.80
X
3.40
2
3.05
הפועל רעננה מהלאומית מגיעה מהליגה הבכירה יותר אך מולה ניצבת יריבה קשוחה שמוליכה את ליגה א' דרום בפער משמעותי. בגביע כידוע פערי הליגות לא תמיד באים לידי ביטוי.
יתרון (5) 245
21:30
אוקלהומה סיטי
סן אנטוניו ספרס
(10.5+)
1
1.85
X
2
1.75
אוקלהומה לא הפסידה יותר מדי העונה אבל למשחק הכריסמס הזה היא מגיעה מול סן אנטוניו לה הפסידה פעמיים ברציפות בשבועיים האחרונים. בבית אוקלהומה לא תפסיד שוב ותספק לקהל הביתי שלה ניצחון בדו ספרתי
רגיל (6) 140
17:00
גרימסבי
אולדהאם
1
1.80
X
2.95
2
2.80
גרימסבי מגיעה למפגש כשהיא נואשת לעצור רצף של שמונה משחקים ללא ניצחון בליגה, בעוד שאולדהאם מגיעה עם מומנטום חיובי לאחר ניצחון 3–1 על טרנמיר במחזור האחרון
רגיל (6) 209
17:00
שפילד וונסדיי
האל
1
3.00
X
3.00
2
1.75
בעוד ששחקני שפילד סובלים מרשימת פציעות ארוכה בהגנה ולא ניצחו ב-15 משחקיהם האחרונים, "הנמרים" מהאל נחשבים לפייבוריטים ברורים בזכות ההתקפה הפורייה שלהם
שחקני חיזוק הגיעו מאוחר בשנים קודמות: "אנחנו עובדים כבר תקופה, אנחנו יודעים באיזה עמדות אנחנו רוצים להתחזק. דבר אחד ברור שאנחנו רוצים כמועדון - וכפי שאתם יודעים קשה לשכנע שחקנים להגיע לישראל - הוא לנסות לשכנע את המועמדים לשחק במועדון מדהים וגדול כמו מכבי תל אביב. אנחנו צריכים למצוא את השחקנים שירצו לבוא להצליח כאן. כמובן שיש לנו רשימה של מועמדים".
מחנה האימונים בספרד: "המתקנים מדריד מדהימים, כל המועדונים הגדולים באירופה משתמשים בהם לצורך מחנות וגם הרבה נבחרות מתכוננות שם ליורו ולמונדיאל. הייתי שם גם עם קבוצות קודמות שלי. אנחנו יכולים לשחק נגד קבוצות טובות. חשוב גם ליצור קשרים טובים עם ריאל מדריד. שני המועדונים הם מהגדולים בעולם".
השלמת הסגל לפני המחנה: "לא שזה לא ריאלי, פשוט מחנה האימונים מתחיל מוקדם בקדם העונה. לפעמים שוק ההעברות מספק הפתעות בסוף. נכון שאנחנו צריכים לצאת למחנה כשרוב הסגל סגור, אבל יכולים להיות פתאום שחקנים שאפשר לצרף בחינם ויהיה לנו זמן גם להתחזק אחרי המחנה".