מכבי נתניה
מכבי נתניה תנסה לצאת מהמשבר בו היא נמצאת, כשתארח מחר (שבת, 20:00, ספורט1) את מכבי תל אביב ותנסה לקטוע רצף של שבעה משחקים ללא ניצחון. בנתניה התעודדו אחרי התיקו מול הפועל באר שבע בשבוע שעבר, כאשר מבחינת אנשי המועדון שני משחקי הליגה הקרובים, מול מכבי תל אביב ומול מ.ס.אשדוד מהווים הכנה לחצי גמר גביע המדינה נגד מ.ס. אשדוד בעוד פחות משבועיים.
הבלם הבולגרי פלאמן גלאבוב מוצהב ובצוות המקצועי החליטו להשאיר מחוץ לסגל גם את רז שלמה שסוחב שמונה צהובים, על מנת לא לסכנו בצבירת צהוב נוסף והחמצת חצי הגמר. יובל שדה ועומרי גאנדלמן יפתחו בעמדות הבלמים, כאשר עידו וייר ימשיך לקבל קרדיט בעמדת המגן הימני. לירן רוטמן הפצוע מחוץ לסגל ופטריק טוואמסי בספק ובכל מקרה לא מתוכנן לפתוח. איגור זלטאנוביץ' צפוי לפתוח יחד עם אחמד סלמן ועוז בילו בחלק הקדמי.
מכבי תל אביב
מי שנחת הבוקר בישראל וצפה באימון הקבוצה הוא הבעלים מיטש גולדהאר. ההגעה של הבעלים היא בסמיכות לחצי הגמר בעוד פחות משבועיים. ספק אם הוא יישאר עד אז אבל את המסרים והנוכחות שלו כאן כשמכבי תל אביב לקראת הישורת האחרונה, מלמדים עד כמה חשוב לו שהקבוצה תסיים עם תואר. כמו כן, מטרה נוספת של הביקור היא כדי להיות לא מעט ליד אייטור קראנקה כדי לראות מקרוב את העבודה שלו לקראת החלטה סופית אם הוא נשאר, זאת למרות שהוא מחזיק בחוזה.
מבחינת מכבי תל אביב המשחק מחר בנתניה הוא אתגר גדול. כבר למעלה משנתיים שמכבי תל אביב לא מנצחת את מכבי נתניה בחוץ ועבור המועדון לא מדובר במשחק לפרוטוקול בלבד. "מעבר לזה שמכבי תל אביב צריכה לשאוף לנצח בכל משחק, הסיפור של מכבי נתניה בחוץ הוא משהו שיושב כאן. כבר שנתיים שאנחנו לא פוגעים בנתניה".
אייטור קראנקה צפוי להחזיר מחר להרכב את דור פרץ ולצוות אותו לצד דן גלזר. קראנקה מתלבט באילו מבין שלושת הקשרים היותר קדמיים שלו הוא ישתמש. דן ביטון, גבי קניקובסקי ופארפה גיאגון אמורים להיאבק על שני מקומות. אופיר דוידזאדה מוצהב ואת מקומו אמור למלא מאור קנדיל ולשחק כמגן שמאלי.
טריוויה
* 150 מפגשים היו בין הקבוצות בליגה הבכירה: מכבי תל אביב מובילה 37:74 בניצחונות ועוד 39 לא הוכרעו.
* מכבי נתניה קטעה רצף של חמישה הפסדים במחזור הקודם, אבל היא עדיין היחידה שלא ניצחה בפלייאוף העליון. סך הכול מדובר מבחינתה בשבעה מחזורים רצופים ללא ניצחון.
* לעומתה, מכבי תל אביב היא היחידה שטרם הפסידה בפלייאוף העליון, אבל מצד שני ניצחה רק שבעה מ-15 משחקי הליגה בעידן אייטור קראנקה ועדיין לא כבשה אצלו יותר משלושה שערים. לפני כן, עם ולאדן איביץ' על הקווים, היו לה רביעייה, שתי חמישיות וגם שישייה אחת.
* מכבי תל אביב עדיין לא ביצעה מהפך העונה והשיגה ארבע נקודות בלבד במשחקים בהם נקלעה לפיגור.
הרכבי הקבוצות
פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי חיפה36 27 3 6 34-76 81 2 הפועל באר שבע36 24 5 7 29-65 74 3 מכבי תל אביב36 21 10 5 23-69 73 4 הפועל ירושלים36 12 9 15 44-38 45 5 מכבי נתניה36 12 9 15 58-44 45 6 מ.ס. אשדוד36 11 10 15 46-41 43
משחקי המחזור:
שבת, 16:00: הפועל תל אביב - מכבי בני ריינה (ספורט4)
שבת, 18:30: הפועל ירושלים - הפועל באר שבע (ספורט4)
שבת, 20:00: הפועל חיפה - בני סכנין
שבת, 20:00: עירוני קרית שמונה - סקציה נס ציונה
שבת, 20:00: מכבי נתניה - מכבי תל אביב (ספורט1)
ראשון, 20:15: בית"ר ירושלים - הפועל חדרה (ספורט4)
ראשון, 20:30: מ.ס. אשדוד - מכבי חיפה