מכבי תל אביב ומכבי חיפה נפרדו הערב (שלישי) ב-1:1 אחרי משחק תוסס, קצבי ומלא אירועים במחזור השלישי בפלייאוף העליון. הירוקים שמרו על פער של 10 נקודות מהצהובים, אבל הפועל באר שבע שבמקום השני צימקה מהם את הפער לחמש נקודות.
ג'ורג'ה יובאנוביץ' העלה את מכבי תל אביב ליתרון (40), עבדולאי סק איזן (87) והקבוצות חילקו נקודות. מכבי חיפה עדיין ללא ניצחון חוץ על מכבי תל אביב מאז 2016 ובלי ניצחון עליה בבלומפילד מאז 2011.
מכבי תל אביב ניצלה מרכז קישור רך מדי של מכבי חיפה כדי לייצר הזדמנויות דרך המרכז, והשתלטה על המשחק אחרי כ-20 דקות מאוזנות. ערן זהבי, ג'ורג'ה יובאנוביץ' ודן ביטון נעו היטב בלי הכדור והציגו צירופים שפתחו את ההגנה הירוקה, ודור פרץ עשה תנועה בלי כדור כדי להגיע לשני מצבים יוצאים מן הכלל בתוך הרחבה, אבל החמיץ ברשלנות. השער של מכבי תל אביב "עמד באוויר" ובדקה ה-40 היא סוף סוף ביטאה את היתרון עם כיבוש אחרי עוד מהלך קבוצתי יפהפה ועוד חור עמוק ברחבה של האורחת.
ברק בכר הכניס בתחילת המחצית השנייה את דולב חזיזה ודין דוד במקום מוחמד ג'אבר ופרנזי פיירו והסיפור נפתח לגמרי. מכבי חיפה התחילה להיות דינמית ועם תוספת של נחישות שינתה את כיוון הרוח. האלופה צרה על הרחבה של מכבי תל אביב והשחקנים של אייטור קראנקה לא הצליחו להשתחרר ולייצר התקפת מעבר ש"תהרוג" את המשחק. שער ושריקה לפנדל לזכות מכבי חיפה נפסלו, אבל בדקה ה-87 הגיעו השער והחגיגה. 1:1 בסיום.
מהלך המשחק
ריינשרייבר שרק לפתיחת המשחק, אבל הפסיק אותו אחרי 15 שניות בגלל הדלקת אבוקות ביציע
המשחק חודש אחרי כשלוש דקות וחצי
יובאנוביץ' השאיר לזהבי עם העקב, האחרון בעט מ-20 מטר בחצי גובה וכהן זינק והדף
סק הרים רגל גבוהה, פגע בזהבי וספג צהוב (החמישי שלו, יחמיץ את הפועל ירושלים). פרץ הגיב בזעם והוצהב בעצמו
פיירו הצליח לייצר לעצמו מצב בעיטה - ספק בעזרת היד - אבל מ-20 מטר שלח שטוח והחוצה
20 דקות מאחורינו. הקצב מצוין, המשחק מאוזן, אבל שתי הקבוצות עדיין לא מספיק מדויקות
מהלך קבוצתי נהדר והחמצה ענקית של מכבי תל אביב. פרץ קיבל עומק מזהבי אחרי חילופי מסירות מהירים, ניצב לבדו מול כהן ובעט לקורה
יובאנוביץ' הגיע ראשון לכדור חופשי בזווית בלתי אפשרית ונגח לרוחב, אבל לא מצא חבר והמהלך הסתיים עם הרחקה של סק לקרן
זהבי גלש לרגליו של סבע וספג כרטיס צהוב
אצילי השתלט על כדור תועה, בעט מקצה הרחבה חלש ונעצר בידיו של פרץ
ביטון הכניס צ'יפ יפהפה לפרץ ששוב נכנס לרחבה והפעם בעט מעל המשקוף. עוד החמצה של הקשר הצהוב
0:1 למכבי תל אביב! ז'רלאדש קיבל הקפצה מביטון בתוך הרחבה, מצא את זהבי שבעט, כהן הדף ויובאנוביץ' שלח את הריבאונד מתוך רחבת החמש, בחצי מספרת, לחיבורים
חילוף כפול במכבי חיפה עם פתיחת המחצית השנייה: דוד וחזיזה בפנים, פיירו וג'אבר בחוץ
דוידזאדה דהר לעומק, בעט שטוח וחזק מכ-22 מטר וכהן ירד והדף
סונדגרן העלה כדור ארוך, אצילי נגח בחצי זינוק ופספס את המסגרת
שרי בעט בחצי גובה מ-23 מטר, פרץ השמיט ומיד קלט. מכבי חיפה נראית טוב בפתיחת המחצית השנייה
דוד כבש באחד על אחד מול פרץ, אבל הקוון הניף דגל לנבדל וקיבל אישור מ-VAR. אין שער
ז'ראלדש ספג צהוב אחרי עבירה על חזיזה
גיאגון וגולסה נכנסו במכבי תל אביב במקום קניקובסקי ופרץ
זהבי השתלט על כדור ברחבה עם עזרה מהיד ובעט לידיו של כהן. אם היה שער, הוא כנראה היה נפסל
סונדגרן עצר את גיאגון בהתקפת מעבר מסוכנת וספג כרטיס צהוב
שרי צלל ברחבה אחרי שגולסה שלח לעברו רגל. ריינשרייבר שרק לפנדל, אבל נקרא לצפות באירוע וביטל את הפסיקה
דוד בא בטענות אחרי פסילת הפנדל וראה צהוב
ריקן ותורג'מן נכנסו במכבי תל אביב במקום ביטון ויובאנוביץ'. במכבי חיפה צ'יבוטה על חשבון גרשון
החמצה גדולה של מכבי חיפה. אצילי קיבל כדור תועה בתוך הרחבה, בעט בחצי סיבוב ונעץ בקורה
מכבי חיפה משווה ל-1:1! אצילי הגביה אחרי קרן קצרה וסק ניער את השמירה של ז'ראלדש ובעט שטוח לפינה הרחוקה
ריקן ספג צהוב אחרי עבירה
אחרי תוספת זמן בת 8 דקות, ריינשרייבר שרק לסיום. 1:1 בין מכבי תל אביב למכבי חיפה
הרכבי הקבוצות
פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי חיפה36 27 3 6 34-76 81 2 הפועל באר שבע36 24 5 7 29-65 74 3 מכבי תל אביב36 21 10 5 23-69 73 4 הפועל ירושלים36 12 9 15 44-38 45 5 מכבי נתניה36 12 9 15 58-44 45 6 מ.ס. אשדוד36 11 10 15 46-41 43
במחזור הבא תארח מכבי חיפה את מכבי נתניה, בעוד מכבי תל אביב תתארח אצל הפועל באר שבע.