שארלוט הפתיעה בדאלאס וממפיס חגגה, ניצחון קריטי ללייקרס

בנוסף למשחק המצוין של דני אבדיה ששוב רשם דאבל-דאבל וסייע לוושינגטון וויזארדס לחזור למסלול הניצחונות על חשבון סן אנטוניו, נערכו הלילה (בין שישי לשבת) עוד תשעה משחקים. במוקד ההפסד של דאלאס לשארלוט שמרחיק אותה עוד יותר מהפלייאוף, בזמן שממפיס ומילווקי התפוצצו.

משחקי הלילה:

וושינגטון (41:33) - סן אנטוניו (55:19) 124:136
בוסטון (23:51) - אינדיאנה (41:33) 95:120
טורונטו (38:36) - דטרויט (58:16) 97:118
ממפיס (27:46) - יוסטון (56:18) 114:151
דאלאס (38:36) - שארלוט (51:24) 117:109
יוטה (38:35) - מילווקי (20:53) 144:116
גולדן סטייט (36:39) - פילדלפיה (24:49) 112:120
פורטלנד (41:32) - שיקגו (38:35) 124:96
סקרמנטו (29:44) - פיניקס (35:38) 127:135
ל.א. לייקרס (37:37) - אוקלהומה סיטי (38:36) 111:116

לברון ג'יימס שב להתאמן, ומקווה לחזור בשבוע האחרון של העונה הרגילה
אם יעזוב את בוסטון: אלה חמש הקבוצות שייאבקו על ג'יילן בראון
הקלה בקליפרס: פול ג'ורג' ייעדר עד שלושה שבועות

ג'ייסטון טייטום שבר את שיאו של לארי בירד והוביל את הסלטיקס לניצחון ביתי קליל על הפייסרס. הכוכב המקומי קלע 34 נקודות ובכך רשם את משחקו ה-40 העונה בו הוא קולע מעל 30 נקודות, שבר את שיאו האגדי של בירד שעשה זאת ב-39 משחקים במדי הסלטיקס בעונת 1987/88. גם ג'יילן בראון כיכב עם 27 נקודות ודרק ווייט הוסיף 22 ו-9 אסיסטים. באינדיאנה קלעו מיילס טרנר וטייריס הליברטון 20 נקודות כל אחד.

פסקל סיאקם קלע 32 נקודות וכריס בוצ'ר רשם דאבל-דאבל של 19 נקודות ו-13 כדורים חוזרים בדרך לניצחון הביתי השמיני של הרפטורס בתשעת המפגשים האחרונים שאירחו, נכנעו באולמם רק לאינדיאנה לפני שלושה ימים. גם פרד ואן וליט בלט עם 18 נקודות ואו ג'י אנונובי הוסיף 17 כאשר המקומיים השלימו סוויפ על הפיסטונס בפעם הרביעית מאז עונת 2017/18. ג'יידן אייבי קלע 20 נקודות והוסיף 8 אסיסטים בשורות האורחת.

הגריזליס הבטיחו את מקומם הפלייאוף ועשו זאת בסטייל. לוק קנארד קלע 30 נקודות מ-10 שלשות - מתוך 11 זריקות - והפך לשחקן הראשון בתולדות הליגה שמסיים עם 10 שלשות בלמעלה מ-90 אחוזים מהשדה. קנארד כאמור לא קלע כלל סל של שתי נקודות ובסך הכל קלעה ממפיס 25 שלשות ב-59.5 אחוז. בהפסקה כבר הובילה ממפיס ב-31 הפרש בזכות 83 נקודות שקלעה, כשגם דזמונד ביין וג'ארן ג'קסון ג'וניור בלטו עם 25 ו-18 נקודות בהתאמה. טארי איסון עם 21 נקודות הוביל את קלעי יוסטון.

קיירי אירווינג חזר לשחק ולשתף פעולה עם לוקה דונצ'יץ' אחרי כשבועיים וחצי, אבל המאבריקס ספגו הפסד שמסבך אותם במאבק על המקום העשירי שמוביל לפליי-אין. דונצ'יץ' קלע 34 נקודות, הוריד 10 ריבאונדים ומסר 8 אסיסטים ואירווינג קלע 18 נקודות, לקח 9 ריבאונדים ומסר 7 אסיסטים, אבל זה לא הספיק מול ההורנטס - שמזמן איבדו סיכוי בעונה הזו - שבשיא הובילו ב-21 הפרש בזכות פי ג'יי וושינגטון וגורדון היוורד שקלעו 28 ו-25 נקודות בהתאמה.

לאורי מרקאנן נעדר מהמפגש וזה נראה היה שהמקומיים ויתרו על המשחק מול מוליכת המזרח מתחילתו. הבאקס קלעו 40 נקודות כבר בתום הרבע הראשון שהסתיים ב-25:40, הגדילו את ההפרש ברבע השלישי ושייטו לניצחון. גרייסון אלן עם 25 נקודות הוביל את קלעי מילווקי, ולא יאניס אנטטוקומפו שהסתפק ב-24 נקודות (10 מ-13 מהשדה), 11 אסיסטים ו-6 ריבאונדים ב-25 נקודות. דאבל-דאבל מרשים היה לברוק לופז שקלע 17 נקודות, הוריד 14 ריבאונדים ורשם לא פחות משבע חסימות.

ג'ואל אמביד ירה לא פחות מ-46 נקודות, גם אם מהן 19 מהעונשין, והוססיף 8 אסיסטים ו-9 ריבאונדים, אבל הייתה זו גולדן סטייט שברבע האחרון השלימה מהפך בזכות 24:41 ב-12 הדקות המכריעות ורשמה ניצחון יקר מבחינתה כשהיא עדיין נאבקת על מקומה לקראת הפלייאוף. סטף קרי קלע 29 נקודות והיה מי שהשיב את הווריירס ליתרון כשנותרו שתיים דקות וחצי לסיום וסגר סיפור עם שתי נקודות נוספות שלו, כשגם ג'ורדן פול שסיים כקלע המוביל של המנצחת עם 33 נקודות, קלע שלשה מכרעת במאני טיים. קליי תומפסון קלע 21 נקודות. ג'יימס הארדן לא עמד לרשות פילדלפיה, שנהנתה מ-23 נקודות של טוביאס האריס ומ-21 נקודות של טייריס מקסי.

ללא דמיאן לילארד ויוסוף נורקיץ', הטרייל בלייזרס התפרקו כבר ברבע השני וספגו את הפסדם השביעי בשמונת המשחקים האחרונים, לא הצליחו לשמור על המומנטום מהניצחון ביוטה שלשום. לעומתה, שיקגו חסרה את דמאר דרוזן, אבל רשמה ניצחון חוץ יקר ששומר על פער של שני משחקים וחצי מוושינגטון ואינדיאנה. זאק לאבין עם 33 נקודות הצטיין בשיקגו וגם ניקולה ווצ'ביץ' כיכב עם 23 נקודות ו-15 ריבאונדים, מנגד את קלעי הבולס הוביל שיין שארפ עם 24.

הפסד שישי לסאנס בשבעת המשחקים האחרונים, והפעם זה קרה להם למרות שהובילו בבטחה לאורך כל המחצית הראשונה. למעשה, הרבע שהכריע את ההתמודדות היה הרבע השלישי שהסתיים בתוצאה 26:45 לזכות סקרמנטו, שמחקה פיגור דו ספרתי שהגיע בשיא ל-14 נקודות. דווין בוקר קלע 32 נקודות, טרנט רוס קלע 30 וכריס פול תרם 15 נקודות ו-13 אסיסטים בהיעדרם של קווין דוראנט ודיאנדרה אייטון, אבל זה לא הספיק על אף שדיארון פוקס נפצע בסקרמנטו והסתפק ב-19 נקודות ב-21 דקות על הפרקט. מי שכן שיחקו והצטיינו לאורך כל המשחק בשורות הקינגס היו קווין הרטר ודומנטאס סאבוניס עם 29 ו-27 נקודות בהתאמה, כל אחד מהם גם לקח 9 ריבאונדים והליטאי גם הוסיף 9 אסיסטים.

עדיין ללא לברון ג'יימס וגם בלי דיאנג'לו ראסל, אנתוני דייויס סחף את הלייקרס לניצחון קריטי במאבק על הפלייאוף. AD צלף 37 נקודות וגם לקח 14 כדורים חוזרים במשחק על המקום השמיני במערב, אליו עלו כעת הלייקרס על חשבון האורחת מאוקלהומה. שיי גילג'ס אלכסנדר היה בספק למפגש, אבל עלה לפרקט בסופו של דבר וגם כיכב עם 27 נקודות ו-8 אסיסטים, כמוהו קלע גם ג'וש גידי, אבל דניס שרושר תרם 21 נקודות ו-6 אסיסטים וגם לוני ווקר בלט עם 20 נקודות בדרך לניצחון היקר.