לאחר הניצחון החשוב מול פנרבחצ'ה וההצגה הנפלאה מול אנאדולו אפס, עשתה הערב (חמישי) מכבי תל אביב צעד חשוב נוסף אל עבר הטופ 8 ביורוליג, לאחר שגברה ביד אליהו 79:93 על יריבה ישירה במאבקי ההצלבה, באסקוניה. הצהובים חלפו על פני הבאסקים במעלה הטבלה וכעת הם עומדים על מאזן של 13:16, כמו פרטיזן בלגרד השישית, וכשהם נהנים מהפסדים של יריבותיהם על הפלייאוף - אנאדולו אפס, ז'לגיריס קובנה ו-וירטוס בולוניה. בשבוע הבא מצפה להם משחק נוח הרבה יותר, לפחות על הנייר - בחוץ, מול קבוצת התחתית של וילרבאן.
הקבוצה של עודד קטש פתחה היטב, נטלה את היתרון בשלב מוקדם וברבע השני ברחה לפער של 14 נקודות, בניצוחם של ווייד בולדווין, לורנזו בראון, ג'רל מרטין וג'וש ניבו. באסקוניה חזרה עם ריצת 0:11, פתחה את הרבע השלישי עם ריצת 0:15 וברחה בעצמה ליתרון בן 11 נקודות. ברגע הזה, כשנדמה היה כאילו המארחת עלולה להישבר, לקחו הצמד בראון-את-בולדווין אחריות, כשהשני פשוט להט, דאג לריצת 0:13 והטיס את המארחת ליתרון 65:76 עם פתיחת הרבע האחרון. זה אמנם היה משחק של ריצות, אולם משם, היריבה כבר לא הצליחה לחזור - לא עם אחוזים כה עגומים מחוץ לקשת (5 מ-32).
סטטיסטיקה
קלעו למכבי תל אביב: ווייד בולדווין 24, 7 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, לורנזו בראון 17 ו-5 איבודים, ג'וש ניבו 15 ו-14 ריבאונדים, ג'ון דיברתולומאו 11, בונזי קולסון 11 ו-9 ריבאונדים, ג'רל מרטין 9, רומן סורקין 4, רפי מנקו 2. ג'ייק כהן (13 דקות), רפי מנקו (10 דקות) ודארן היליארד (7 דקות) שותפו ולא קלעו.
בלטו בבאסקוניה: רוקאס גיידראיטיס 18 ו-7 ריבאונדים, דריוס תומפסון 17 ו-7 אסיסטים, דולוטון הומס 12, מאיק קוטסר 12.
מהלך המשחק
רבע 1:
ג'ייק כהן שמר על מקומו בחמישייה של עודד קטש, בצוותא עם לורנזו בראון, ווייד בולדווין, בונזי קולסון וג'וש ניבו, ששלט בצבע והעלה את הצהובים ל-5:8. ג'ון דיברתולומאו שוב עלה היטב מהספסל, סיפק סל ועבירה וקבע 11:17. דריוס תומפסון השווה ל-19:19, אך ג'רל מרטין סיפק דקות טובות ובתום רבע ראשון בו קלעה 9 מ-10 ל-2 נקודות, הוליכה מכבי תל אביב 23:29.
רבע 2:
מרטין המשיך את היד החמה מחוץ לקשת, הגיע ל-3 מ-3 וקבע יתרון שיא עד אותו רגע - 26:35. בראון הוסיף חמש נקודות רצופות, בולדווין צלף שלשה והפער צמח ל-29:43. מאיק קוטסר הוליך ריצת 0:11 והוריד ל-43:40 בלבד, סורקין קטע את המומנטום הבאסקי, ניבו סיפק דאנק יפהפה וקבע 42:47. בסיום המחצית הראשונה הוליכה מכבי תל אביב 45:49, עם 12 נקודות של בולדווין ו-10 ו-10 ריבאונדים של ניבו.
רבע 3:
הבאסקים פתחו בסערה את הרבע השלישי ועלו ליתרון ראשון במשחק. מכבי תל אביב נותרה אובדת עצות אל מול ריצת 0:15 (ו-6:31), שהעניקה לאורחת 49:60. קטש לקח פסק זמן ושחקניו התעוררו: בראון סיפק חדירה יפה, דיברתולומאו הוסיף שלשה, הרכז האמריקאי קלע עוד סל טיפוסי ובולדווין חתם ריצת 0:13, בדרך למהפך ויתרון 60:63. בולדווין הוסיף שש נקודות רצופות, ועם העליה לרבע האחרון הוליכו הצהובים 65:72.
רבע 4:
בולדווין המשיך בשלו, דיברתולומאו השלים ריצת 0:13 ו-5:27 בדרך ל-65:76. בראון הוסיף שלשה שקבעה 67:81, באסקוניה המשיכה להחטיא מחוץ לקשת פעם אחר פעם (5 מ-27 באמצע הרבע הרביעי), קולסון העניש וסגר עניין עם 71:86. זה נגמר ב-77:91 למכבי תל אביב, שקרובה מתמיד לפלייאוף.
יורוליג 2022/23
קבוצה משחקים נצחונות הפסדים סלים נקודות 1 אולימפיאקוס פיראוס34 24 10 2578-2857 58 2 ריאל מדריד34 23 11 2698-2910 57 3 ברצלונה33 22 11 2537-2666 55 4 מונאקו33 21 12 2692-2760 54 5 מכבי תל אביב34 20 14 2753-2841 54 6 פרטיזן בלגרד33 19 14 2731-2812 52 7 פנרבחצ'ה/אולקר34 19 15 2777-2863 53 8 ז'לגיריס קובנה33 18 15 2546-2508 51 9 באסקוניה34 18 16 2856-2939 52 10 הכוכב האדום34 17 17 2647-2626 51 11 אנאדולו אפס33 16 17 2693-2736 49 12 ולנסיה33 15 18 2815-2711 48 13 מילאנו34 15 19 2639-2543 49 14 וירטוס בולוניה34 14 20 2814-2653 48 15 פנאתינייקוס אתונה33 11 22 2730-2615 44 16 באיירן מינכן33 11 22 2656-2525 44 17 אלבה ברלין34 11 23 2866-2721 45 18 וילרבאן34 8 26 2786-2528 42
המשחקים שנותרו למכבי תל אביב עד תום העונה הסדירה
וילרבאן (חוץ), 23 במרץ
וירטוס בולוניה (בית), 28 במרץ
מילאנו (בית), 30 במרץ
ז'לגיריס קובנה (חוץ), 6 באפריל
ריאל מדריד (בית), 13 באפריל