בן שרף הגיע עם ציפיות גבוהות לטורניר הצעירים של היורוליג בפטראס, יוון - ועמד בכל אחת מהן במהלך סוף השבוע הזה.
הגארד בן ה-16 (1.96 מטר) ערך בסך הכל שלושה משחקים במדי קבוצת הכשרונות אותה אימן רכז העבר הפיני פטרי קופונן, והראה מדוע הוא נחשב לאחד השמות החמים ביבשת לשכבת הגיל שלו. אחרי ההצגות שלו בסוף השבוע האחרון, אמר הסקאוט הבינלאומי של פורטלנד טריילבלייזרס, ניקו מתיו: "מדובר בכישרון על".
זה התחיל 24 נקודות (6 מ-11 ל-2, 3 מ-7 ל-3, 3 מ-5 מהעונשין9, 5 ריבאונדים, 2 אסיסטים ו-4 איבודים ב-20 דקות בלבד במשחק הראשון של הטורניר, בו הביסה קבוצתו 50:79 את אולימפיאקוס. "לא ציפיתי לשום דבר פחות מזה", צייץ העיתונאי היווני תיאו אנאסטסודיס. "הוא קולע בכל צורה אפשרית".
דני אבדיה חושף: "השיחות הקשות" שהובילו לשינוי
המפסידה הגדולה של סוף השבוע: המחזור שסיבך את מכבי תל אביב
ראשון בליגת העל: מאוכזבות הגביע משלימות משחקים, אונואקו בחוץ
אמש (שבת) ערך שרף שני משחקים. בראשון, סיפק 15 נקודות (5 מ-8 ל-2, 1 מ-3 ל-3, 2 מ-4 מהעונשין), 6 ריבאונדים ו-5 איבודים ב-61:80 על אורנג' בסאנו.
את הטוב ביותר הוא שמר לסוף - במשחק האחרון מול וילרבאן, היה מצוין עם 25 נקודות (7 מ-17 ל-2, 2 מ-9 ל-3, 5 מ-6 מהעונשין), 7 ריבאונדים, 6 אסיסטים, 4 חטיפות וגם 4 איבודים, בהפסד היחיד של קבוצתו - 77:68 - שמנע ממנה להעפיל לגמר האליפות. "קשה מאוד לעצור את בן שרף. הוא שחקן אחד על אחד מצוין", החמיא מאמן וילרבאן בסיום.
בסך הכל, סיפק הישראלי הצעיר 21.3 נקודות לערב (50 אחוז ל-2, 31.6 אחוז ל-3, 66.7 אחוז מהעונשין), 6 ריבאונדים, 3 אסיסטים, 3.3 חטיפות ו-3.3 איבודים למשחק, ב-24 דקות לערב.
שרף מדורג שני בטורניר בנקודות למשחק, כשלפניו רק אלכסנדרוב סמונטורוב היווני (22.2 נקודות). גם בחטיפות למשחק הוא שני, כשלפניו רק ג'ק קייל הגרמני (3.8). בריבאונדים למשחק הוא מדורג 24, באסיסטים 15 ובנקודות מדד (21.7) הוא מדורג שישי.
שחקן אליצור נתניה מהליגה הלאומית הוא לא הישראלי הראשון שנוצץ בטורניר הצעירים ביורוליג. דני אבדיה העמיד ב-2018/19 ממוצעים מרשימים עוד יותר של 24.4 נקודות, 11.1 ריבאונדים, 6.3 אסיסטים ו-2.9 חטיפות לערב, אך עשה זאת בגיל מעט מבוגר יותר משרף. עומרי כספי העמיד ממוצעים של 22.8 נקודות, 7.6 ריבאונדים, 1.2 אסיסטים ו-1.6 חטיפות ב-2003/04 ו-2004/05.
הישראלי, שסיים בקיץ האחרון כמלך הסלים של אליפות אירופה לקדטים עם 24.3 נקודות למשחק, שותף בטורניר גם בשנה שעברה, כשהיה בסך הכל בן 15, והעמיד אז מספרים 9.8 נקודות, 3 ריבאונדים ו-3.8 אסיסטים. העונה הוא נחשב לאחד הישראלים הטובים בליגה הלאומית, עם ממוצעים של 13.2 נקודות, 2.9 ריבאונדים ו-2.8 אסיסטים למשחק.