מנצ'סטר יונייטד פגשה אתמול (שבת) את צ'לסי לקרב מסקרן בין שתי קבוצות בכירות, המשחק הסתיים ב-1:1 דרמטי אחרי שער שוויון של קאסמירו בדקה ה-94, במשחק שאף כלל פנדל די תמוה שהעניק לצ'לסי יתרון בדקה ה-87 מרגלי ז'וניניו ופציעה של בלם נבחרת צרפת רפאל וראן שעלול להחמיץ בגללה את המונדיאל - ובכל זאת הכותרות הראשיות באנגליה הן על שחקן שכלל לא שותף, כריסטיאנו רונאלדו.
רונאלדו כזכור הושעה על ידי מאמן יונייטד אריק טן האח, אחרי שהפורטוגלי עזב את האצטדיון במהלך המשחק של קבוצתו מול טוטנהאם. מאז המקרה באנגליה מתווכחים האם המאמן צדק כשהעניש את רונאלדו, שהתנצל על מעשיו, או שמא ההולנדי מתייחס לפורטוגלי הוותיק בחוסר כבוד, וכך מאבד אותו ולא מצליח להוציא את המיטב ולנצל את מי שנחשב לאחד הסקוררים הטובים בכל הזמנים.
"רונאלדו מפלג את אגדות יונייטד", קראה הכותרת ב"דיילי מייל", לאור הוויכוח בין הפרשנים רוי קין וגארי נוויל, שניהם שחקני עבר של המועדון. לטענת קין, המועדון צריך לסלוח לרונאלדו על התקרית האחרונה, מאחר שלטענתו, היו בעבר לא מעט תקריות בחדר ההלבשה, שעליהן שחקנים לא נענשו. "רונאלדו בן 37, והוא עדיין רוצה להיות הטוב בעולם", אמר קין, "בגלל זה אני מעריץ אותו. כל שבוע אנחנו מהללים פה שחקנים רעים. יש ביונייטד שחקנים שעשו דברים רעים יותר. היינו בחדר ההלבשה עם שחקנים שעשו דברים כאלה, אבל רונאלדו נותן לך משהו בתמורה... הוא מרגיש שמתייחסים אליו בצורה לא הוגנת. כשאתה כוכב ותיק כזה, הכעס שלו מוצדק". עוד אמר קין: "הם ניצחו את טוטנהאם, וחגגו כאילו זכו באליפות אירופה. זאת טוטנהאם. רונאלדו כבש נגדה שלושער בעונה שעברה". לדבריו, "טן האח מקבל החלטות גדולות, אבל הוא לא מצליח לנצח מספיק משחקים. יונייטד רק במקום החמישי".
לטענת גארי נוויל, מנצ'סטר יונייטד קבוצה פחות טובה עם רונאלדו ("כובשת פחות, מביאה פחות נקודות") ולכן "טן האח התמודד נכון עם המצב, הוא לא ביקר אותו, נשאר רגוע, לא פתח עליו פה, אלא אמר 'ליבנתי את זה איתו'... בעונה שעברה רונאלדו ירד לספסל כשהוא מנענע את הראש כשסולשיאר אימן. הוא ידע מה הוא עושה. לשחקנים עם כזה כוח יש השפעה רעה מאוד כשהם עושים דבר כזה. אני אוהב את רונאלדו מאוד, אבל אתה לא יכול לעזוב פעמיים את המגרש". נוויל הוסיף ש"יונייטד חייבת לסיים את מערכת היחסים איתו מהר".
ריו פרדיננד, עוד שחקן עבר של יונייטד, הגן על רונאלדו "חברו", ואמר: "לא הייתי אוהב את זה אם היו משעים אותי. רונאלדו הודה שהוא היה צריך להתנהג אחרת. למרות הרגשות, הוא חייב לשלוט בהם. אני מניח שהייתי מזמין אותו לשיחה ומברר מה היה. תמיד יש צד שני לדברים. כשאתה מטפל בשחקן כמו כריסגטיאנו רונאלדו, הוא רונאלדו. הדרך שבה אתה מתייחס אליו היא שונה מאשר לכל אחד אחר. תקשורת. זאת כנראה הפעם הראשונה בחיים שלו שהוא לא מוערך על ידי המאמן שלו. אני לא אומר שהוא צודק, אבל לפעמים בסגל יש שחקנים מיוחדים, שצריך להתנהג איתם אחרת". באנגליה טענו שהדברים שאמר פרדיננד נאמרו לו על ידי רונאלדו ומשקפים את דעתו, ומכנים את דבריו כ"הצד של רונאלדו".
ליגה אנגלית 2022/23
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מנצ'סטר סיטי38 28 5 5 33-94 89 2 ארסנל38 26 6 6 43-88 84 3 מנצ'סטר יונייטד38 23 6 9 43-58 75 4 ניוקאסל38 19 14 5 33-68 71 5 ליברפול38 19 10 9 47-75 67 6 ברייטון38 18 8 12 53-72 62 7 אסטון וילה38 18 7 13 46-51 61 8 טוטנהאם38 18 6 14 63-70 60 9 ברנטפורד38 15 14 9 46-58 59 10 פולהאם38 15 7 16 53-55 52 11 קריסטל פאלאס38 11 12 15 49-40 45 12 צ'לסי38 11 11 16 47-38 44 13 וולבס38 11 8 19 58-31 41 14 ווסטהאם יונייטד38 11 7 20 55-42 40 15 בורנמות'38 11 6 21 71-37 39 16 נוטינגהאם פורסט38 9 11 18 68-38 38 17 אברטון38 8 12 18 57-34 36 18 לסטר סיטי38 9 7 22 68-51 34 19 לידס38 7 10 21 78-48 31 20 סאות'המפטון38 6 7 25 73-36 25
הזווית החדשה לשוויון, ולחגיגות של יונייטד
ברונו פרננדש, חברו של כריסטיאנו לנבחרת פורטוגל, נשאל על הפרשה אחרי התיקן מול צ'לסי, וענה: "אנחנו מטפלים בזה בתוך המועדון. אף אחד לא צריך לדעת מה אנחנו חושבים או מה יקרה, כי למעשה גם אנחנו לא יודעים. הדבר הכי חשוב לכולנו, וגם לכריסטיאנו, אני בטוח, זה שהקבוצה תנצח".