אחרי שבוע מטלטל, מכבי תל אביב הייתה קרובה הערב (שבת) להפסד נוסף כשאירחה את הפועל באר שבע, אולם בזכות רבע האחרון טוב היא ניצחה 62:66 וקלקלה לכריסטופורוס ליבאדיוטיס את הופעת הבכורה על הקווים של הקבוצה מבירת הנגב.
הצהובים הגיעו עם הרבה לחץ אחרי ההפסדים מול עירוני נס ציונה ונגד קאזאן בבית ביורוליג, כאשר האחרון שבהם הסתיים בשריקות בוז נדירות כלפי המאמן יאניס ספרופולוס. הערב שחקניו של היווני פיגרו במשך חלקים גדולים מהמשחק, אבל רבע אחרון חזק סייע להם להפוך את המגמה, כאשר עוז בלייזר רשם ערב מצוין מבחינה אישית. סקוטי ווילבקין סבל מאחוזי קליעה רעים, אבל השתפר בדקות החשובות וגם קינן אוואנס מעט חזר לעצמו וסיפק יכולת טובה, בדרך לניצחון חשוב לפני המחזור הכפול באירופה, בו תפגוש מכבי תל אביב את פנרבחצ'ה בחוץ ואנאדולו אפס בהיכל.
בצד השני, באר שבע יכולה רק להצטער שלא ניצלה את היום החלש בו תפסה את הדאבליסטית. ההגנה בהחלט עשתה את העבודה, בהובלת דרק פארדון שקבע שיא עונתי בחסימות בליגה כולה (5 בסך הכל), אך נחלשה דווקא ברבע האחרון שבו גם ההתקפה נעצרה על 13 נקודות בלבד. זהו ההפסד השלישי בארבעת המשחקים האחרונים לאדומים מהדרום, שיקוו לקחת את הדברים מהטובים מהמשחק הערב כדי לצאת לדרך חדשה תחת המאמן הטרי.
קלעו למכבי תל אביב: סקוטי ווילבקין 16 נקודות (6 מ-16 מהשדה), 5 ריבאונדים ו-4 אסיסטים, עוז בלייזר 16 ו-5 ריבאונדים, קינן אוואנס 15 ו-7 אסיסטים, אנטה ז'יז'יץ' 10 ו-6 ריבאונדים, ג'ייק כהן 6 ו-6 ריבאונדים, דרק וויליאמס 4, ג'ון דיברתולומאו 2, יפתח זיו 2. עודד ברנדווין (03:37 דקות) שותף, אך לא קלע.
קלעו להפועל באר שבע: דרק פארדון 17 נקודות, 6 ריבאונדים ו-5 חסימות, ג'וניור איטו 16, קודי דמפס 13, טראוויס ווריק 6, אמיר בל 5, 8 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, עמית זיס 4, נטע סגל 3 ו-6 אסיסטים. בן אייזנהארט (07:10 דקות), גל גילנסקי (02:21) ואיליי אבייב (00:52) שותפו, אך לא קלעו.
מהלך המשחק
רבע 1:
מכבי ת"א פתחה בחמישייה עם קינן אוואנס, סקוטי ווילבקין, עוז בלייזר, דריק וויליאמס ואנטה ז'יז'יץ', הפועל באר שבע עם אמיר בל, קודי דמפס, טראוויס ווריק, ג'וניור איטו ודרק פארדון. ז'יזיץ' קלע 4 נקודות מהירות, אבל איטו ופארדון הובילו את האורחת ל-4:8. ווילבקין צימק במהלך של שלוש נקודות, שלשה של בל ואסיסט שלו לווריק הדגילו ל-7:13. אוואנס ובל החליפו סלים, בלייזר עלה טוב מהספסל הצהוב וביחד עם ג'ייק כהן מחק את הפער בדרך ל-16:16, דמפס קבר דאנק עצום ונטע סגל צלף מרחוק כדי לקבוע 16:21 לאדומים בתום רבע אחד.
רבע 2:
כהן התחיל את הרבע עם שלשה, אך עשה עבירה בלתי ספורטיבית על זיס ואז דמפס הגדיל ל-19:25 במהלך של סל ועבירה. סל של בלייזר וחמש רצופות של אוואנס הפכו לטובת הצהובים, אלא שזיס ענה בשלשה. זיו קלע מחצי מרחק, פארדון קבע 28:30 לאורחת. דאנק של וויליאמס ושלשה של בלייזר החזירו את היתרון למכבי תל אביב, אחרי שווריק ודמפס קלעו כל אחד זריקה מהקו. בלייזר סגר מחצית מעולה עם מהלך של שלוש נקודות, דמפס קיזז ל-36:34 בהפסקה.
רבע 3:
אוואנס קלע פעמיים מהקו, אבל בל חילק אסיסטים לשלשה של ווריק והטבעה של פארדון שהפכו ל-38:39 עבור ב"ש. פארדון סגר ריצת 0:7, ווילבקין סוף סוף קלע שלשה ראשונה והשווה. איטו סיים חדירה יפה בסל, דמפס הוסיף שלשה והגארד בעוד ליי אפ קבע 41:48. ז'יז'יץ' הרגיע עם נקודות לצהובים, איטו השיב בשלשה, אבל כהן תרם קליעת עונשין אחת ואסיסט לז'יז'יץ', שצימק ל-51:46 בתום 30 דקות.
רבע 4:
5 רצופות של ווילבקין עשו שוויון ובלייזר השלים ריצת 0:11 עם שלשה, אוואנס ענה לסל של פארדון במהלך של סל ועבירה שקבע 53:57 למכבי. פארדון שוב קירב, איטו קלע אחת מתוך שתיים מהקו ואז החזיר את היתרון לבאר שבע עם דאנק גדול. אסיסטים של אוואנס לווילבקין ו-וויליאמס הפכו בחזרה, פארדון הטביע אבל ווילבקין צלף מרחוק ולאחר מכן סידר אליי אופ לז'יז'יץ', שהגדיל ל-60:66. פארדון דחה קצת את הקץ עם עוד סל, אבל אוואנס השיב בשלשה ולמרות שאיטו צימק בשתי קליעות עונשין, ג'ון דיברתולומיאו סגר עניין מהקו - 64:71 לאלופה.
ליגת העל 2021/22
קבוצה משחקים נצחונות הפסדים סלים נקודות 1 מכבי תל אביב22 15 7 1689-1891 37 2 הפועל ירושלים22 15 7 1665-1801 37 3 בני הרצליה22 14 8 1737-1824 36 4 הפועל חולון22 14 8 1707-1782 36 5 הפועל חיפה22 12 10 1731-1721 34 6 הפועל תל-אביב22 11 11 1759-1798 33 7 הפועל גליל עליון22 11 11 1759-1742 33 8 עירוני נס ציונה22 10 12 1832-1739 32 9 הפועל אילת22 9 13 1823-1790 31 10 גלבוע/גליל22 9 13 1797-1716 31 11 הפועל באר שבע22 7 15 1718-1612 29 12 מכבי ראשון לציון22 5 17 1905-1706 27
אחרי המשחק נגד הפועל באר שבע, מכבי תל אביב תתחיל שבוע יורוליג כפול בו תתארח בשלישי אצל פנרבחצ'ה ותארח בחמישי את אנדולו אפס.