לאחר הסטירה שקיבלה בחמישי האחרון מהכוכב האדום בלגרד ביורוליג, פתחה הערב (שבת) מכבי תל אביב את העונה בליגת העל והוציאה את העצבים כשהביסה 59:84 את הפועל חיפה במחזור הפתיחה. קינן אוואנס פגש לראשונה את הקבוצה במדיה כיכב בעונה שעברה ובלט עם 14 נקודות, כשיפתח זיו וג'יילן ריינולדס (12 כ"א) בלטו אף הם. מנגד, היריבה הציגה משחק התקפי חלש מאוד ועוד צריכה להתחבר.
שתי הקבוצות פתחו את המשחק בצורה מנומנמת, אך המארחת נכנסה לעניינים וברחה ליתרון דו ספרתי ברבע השני, במהלכו קלעה היריבה 7 נקודות בלבד. ההפרש הלך וצמח ברבע השלישי, כאשר הרבע האחרון היה גארבג' טיים אחד ארוך. קאדים אלן וסקוטי ג'יימס הוליכו את הקבוצה של חסין, אך זו לא באמת היוותה יריבה, איבדה לא פחות מ-35 כדורים במהלך ההתמודדות (!) וירדה מנוצחת ללא תנאי.
מהלך המשחק
רבע 1:
סקוטי ג'יימס דייק בג'אמפ ל-2 וקלע את הנקודות הראשונות בליגת העל לעונת 2021/22. קינן אוואנס פתח בחמישייה מול קבוצתו לשעבר וקלע שבע נקודות מתוך ה-14 של קבוצתו, שהוליכה 12:14 בתום חמש דקות. מכבי תל אביב נראתה מפוזרת בצורה שהזכירה מעט את ההופעה שלה במהלך ההפסד הביתי לכוכב האדום בלגרד בחמישי האחרון, אך סיימה את הרבע הראשון עם חטיפה של יפתח זיו והטבעה של דרק וויליאמס בדרך ל-19:23 לקראת הרבע השני.
רבע 2:
שתי הקבוצות קלעו 2 נקודות בלבד כ"א בשלוש וחצי דקות בפתיחת הרבע השני, כשהחלודה של פתיחת העונה ניכרה על שני הצדדים. ווילבקין ודיברתולומאו צלפו פעמיים מעבר לקשת השלוש בדרך ליתרון דו ספרתי ראשון, בעוד השחקנים של אלעד חסין המשיכו בבצורת שלהם בצד ההתקפי. בסיום המחצית הראשונה הוליכה המארחת 26:41.
רבע 3:
ההפרש צמח ל-18 בפתיחת הרבע השלישי, כשמשחק ההתקפה של הפועל חיפה המשיך להראות רע. ג'יילן ריינולדס ודרק וויליאמס נהנו מהחיים מתחת לסל של האדומים, כששחקני הפנים של היריבה מתקשים למצוא פתרונות לאלו של מכבי תל אביב. סל נוסף של ריינולדס מתחת לסל קבע 29:52 למארחת. 37:62 לצהובים לקראת רבע רביעי שנראה לפרוטוקל בלבד.
רבע 4:
הרבע האחרון היה גארבג' טיים אחד ארוך, במהלכו שיפרו שחקני מכבי תל אביב את נתוניהם האישיים, בעוד היריבה ניסתה לקזז מעט את הפיגור הגדול, ללא הצלחה יתרה. 59:84 למכבי תל אביב בסיום.
סטטיסטיקה
קלעו למכבי תל אביב: קינן אוואנס 14 נקודות, ג'יילן ריינולדס (5 ריבאונדים) יפתח זיו (5 אסיסטים) 12 כ"א, דרק וויליאמס וג'ון דיברתולומאו 11 כ"א, ג'ייק כהן 6, קמרון טיילור 5, רומן סורקין ועודד ברנדווין 1 כ"א, סקוטי ווילבקין 3, עוז בלייזר 2.
קלעו להפועל חיפה: קאדים אלן 17 ו-5 אסיסטים, ספנסר וייס ועמית שמחון 9 כ"א, סקוטי ג'יימס 8, איגור נסטרנקו 6, גרגורי ורגאס 5, וויל ריימן 3, ג'יימס תומפסון 2.
ליגת העל 2021/22
קבוצה משחקים נצחונות הפסדים סלים נקודות 1 מכבי תל אביב22 15 7 1689-1891 37 2 הפועל ירושלים22 15 7 1665-1801 37 3 בני הרצליה22 14 8 1737-1824 36 4 הפועל חולון22 14 8 1707-1782 36 5 הפועל חיפה22 12 10 1731-1721 34 6 הפועל תל-אביב22 11 11 1759-1798 33 7 הפועל גליל עליון22 11 11 1759-1742 33 8 עירוני נס ציונה22 10 12 1832-1739 32 9 הפועל אילת22 9 13 1823-1790 31 10 גלבוע/גליל22 9 13 1797-1716 31 11 הפועל באר שבע22 7 15 1718-1612 29 12 מכבי ראשון לציון22 5 17 1905-1706 27
משחקי יום ראשון בליגת העל
הפועל גליל עליון - הפועל ירושלים (19:25)
הפועל אילת - עירוני נס ציונה (19:30)
הפועל באר שבע - הפועל גלבוע/גליל (20:30)