וושינגטון השלימה סוויפ עונתי מפתיע על יוטה, דני אבדיה לא זרק לסל

העונה המשונה של וושינגטון נמשכת. הוויזארדס השלימו הלילה (בין שני לשלישי) סוויפ עונתי על יוטה, הקבוצה עם המאזן הטוב ב-NBA, אחרי שניצחו אותה 121:125 בחוץ, וגברו עליה בפעם השנייה השנה. היה זה הניצחון השלישי של וושינגטון בארבעת המשחקים האחרונים, ולפתע נראה שיש לה על מה להילחם העונה, כשהיא אמנם במרחק גדול של שבעה משחקים מהמקום השמיני במזרח, אבל במרחק שני משחקים בלבד מהמקום העשירי המוביל לטורניר ההעפלה לפלייאוף.

בראדלי ביל וראסל ווסטברוק שוב הוכיחו כמה הם מסוכנים במשחק נתון, כשהם מובילים את הוויזארדס לניצחון המפתיע. ביל סיים עם 36 נקודות (14 מ-31 מהשדה), בעוד ווסטברוק רשם טריפל דאבל משחק חמישי ברציפות (ובפעם ה-23 העונה) עם 25 נקודות, 14 ריבאונדים ו-14 אסיסטים (לעומת 3 איבודים בלבד).

ברמה האישית, זה היה משחק פחות טוב מבחינתו של דני אבדיה. הרוקי הישראלי המשיך לפתוח בחמישייה, אבל סבל שוב מהבעיה החוזרת שלו העונה כשנקלע לבעיית עבירות מוקדמת. הוא ביצע שלוש עבירות תוך חמש דקות, והוויזארדס הסתדרו בלעדיו בהמשך מה שהוביל לכך שסיים את המשחק עם 10 דקות בלבד ועם תרומה מזערית, כשהוא לא זורק לסל, מוריד שני ריבאונדים ורושם גם חסימה אחת. אחרי היכולת הטובה שהפגין בשבועות האחרונים, אבדיה נראה בתחילתה של מגמת ירידה, עם 11 נקודות בלבד בשלושת המשחקים האחרונים.

פתיחת המשחק הייתה שייכת דווקא ליוטה, שעשתה ככל העולה על רוחה בהתקפה, הציגה את ההתקפה הקטלנית המוכרת שלה מהעונה וסיימה את הרבע הראשון בו קלעה 42 נקודות, עם יתרון תשע. המפנה הגיע ברבע השני: בראדלי ביל התחמם, ראסל ווסטברוק לקח את המושכות, רובין לופז המשיך להיות המנייה הבטוחה של הוויזארס מתחת לסלים והמצטרף הטרי דניאל גאפורד המשיך לתת אנרגיות, שעזרו לאורחת להשלים מהפך ולרדת למחצית ביתרון של חמש נקודות.

הוויזארדס החזיקו מעמד גם ברבע השלישי הידוע לשמצה שלהם. דאוויס ברטאנס חימם את הידית וצלף שלוש שלשות בדקות הבאות, והיתרון של וושינגטון צמח לפתע לדו ספרתי. בתחילתו של הרבע האחרון היתרון כבר עמד על 19 הפרש, אבל יוטה סירבה להרים ידיים, כשדונובן מיטשל ובויאן בוגדנוביץ' צולפים מכל פינה ומקטינים את ההפרש ל-6 בלבד, כשנותרו שלוש דקות לסיום. הוויזארדס כבר ראו איך הם שומטים עוד ניצחון מהידיים, אבל פעולות גדולות של ווסטברוק וגאפורד וקליעות עונשין מכריעות של ביל וראול נטו, הבטיחו את הניצחון הצמוד בסופו של דבר.

מלבד ווסטברוק וביל, וושינגטון נהנתה גם מ-15 נקודות של דניאל גאפורד, 10 של רובין לופז ו-10 גם לדאוויס ברטאנס. בצד השני, דונובן מיטשל קלע 42 והוסיף 6 אסיסטים, בויאן בוגדנוביץ' צלף 33, אבל זה לא מנע מהג'אז לרשום הפסד שני בארבעת המשחקים האחרונים ולרדת למאזן של 40 ניצחונות מול 14 הפסדים. הוויזארדס שישחקו שוב בלילה שבין רביעי לחמישי מול סקרמנטו, עלו למאזן 33:20.