ההתחלה: מה מחכה לדני אבדיה בימים הראשונים בארצות הברית?

אחרי שמונה ימים מלאי התרגשות והכנות המריא אמש (שישי) דני אבדיה לארצות הברית כדי להצטרף לוושינגטון וויזארדס, קבוצתו החדשה ב-NBA. השחקן שיחגוג בחודש ינואר הקרוב 20 עזב את ישראל ביחד עם אימו שרון, סוכנו מתן סימנטוב ומאמנו האישי הקרואטי וליקו פרוביץ' ואחרי נחיתת ביניים קצרה בשדה התעופה שבניוארק יגיע לוושינגטון.

פרוביץ', שכדי לחבור לאבדיה למשך כל השנה עזב את משרת עוזר המאמן השלישי במכבי תל אביב, אמור להיות זה שיעזור לשחקן בשנה הראשונה הלא פשוטה שלו מעבר לים. על פי התוכניות אימו תשהה גם בארצות הברית בחודשים הקרובים, כשבת זוגו עשויה להצטרף אליו במועד מאוחר יותר. אביו זופי יישאר בשלב הראשון בארץ ואמור לעשות גיחות לוושינגטון מדי פעם.

הפרידה של אבדיה מאנשיו בשדה התעופה הייתה אמוציונלית מאוד, כשלא מעט בני משפחה וחברים הגיעו להיפרד מהשחקן שלא צפוי לשוב לישראל לפחות עד הקיץ הבא. בנוסף ליווה אותו לתוך הטרמינל מנהל מכבי תל אביב עמי ביטון שמקורב לשחקן ועזר לו בימים האחרונים. אבדיה התאמן תחת המטריה של מכבי תל אביב מאז ששב לישראל לפני מספר שבועות.

הפורוורד עשה בימים האחרונים בדיקת קורונה שיצאה שלילית על מנת שיוכל לטוס לארצות הברית, ועל פי הדיווחים בימים האחרונים הוא יצטרך לעבור לפחות עוד שתי בדיקות שעליהן לצאת ליליות כדי שיוכל להצטרף לאימוני הקבוצה שיחלו ביום שלישי במתכונת של ארבעה שחקנים מול ארבעה אנשי צוות בשלב הראשון.

מלבד בדיקות הקורונה יעבור השחקן הצעיר בדיקות רפואיות לפני שיחתום על חוזה הרוקי הסטדנרטי שלו שכולל שנתיים ראשונות מובטחות, ולאחר מכן אופציה לעונה שלישית ואופציה לעונה רביעית. שכרו בשלוש עונותיו הראשונות ב-NBA יעמוד על 11.7 מיליון דולר, ואם וושינגטון תבחר לממש את האופציה עליו לעונה נוספת הוא ירוויח 5 מיליון דולר נוספים.

בינתיים נודע כי בעוד כשבועיים ישחקו וושינגטון ואבדיה נגד ברוקלין במשחק ההכנה הראשון שלהם לעונה זו בבארקלייז סנטר שבברוקלין. המשחק צפוי להיות מעניין מאוד כשמלבד כוכבי ברוקלין קיירי אירווינג וקווין דוראנט שצפוי לשוב לפעילות העונה, יפגוש את חברו ממכבי תל אביב אמארה סטודמאייר שישמש העונה כעוזר המאמן של סטיב נאש בברוקלין. וושינגטון תקיים שני משחקי הכנה נוספים - ביום חמישי באותו השבוע, 17 בדצמבר, תארח את דטרויט פיסטונס, ויומיים לאחר מכן יקיימו שתי הקבוצות משחק הכנה נוסף. לוח המשחקים הרשמי של ה-NBA צפוי להתפרסם במהלך השבוע הקרוב, כשהעונה תצא לדרך ב-22 בדצמבר.