צ'יקו אופוואדו היה הבוקר (ראשון) על המזוודות. אפשר היה לשמוע את הריץ' רץ' נסגר כמה פעמים תוך כדי השיחה לניגריה. בשנה שעברה, כששיחק עוד במכבי תל אביב, פירסם שנגנבו לו פריטים אישיים כשטס מתל אביב לניגריה דרך אתיופיה, אבל אחר הצהריים לא תהיה לו ברירה והוא שוב יעשה את הדרך עם תחנת ביניים באדיס אבבה בתקווה שהפעם הכל יילך לו חלק. "מאוד רציתי לחזור לישראל", סיפר בריאיון מיוחד לוואלה! ספורט לקראת החתימה המפתיעה במ. ס אשדוד.
"במהלך הפגרה של יולי ואוגוסט כשהבנתי שמכבי תל אביב לא מחדשת איתי את החוזה לעונה שלישית, חשבתי לחזור לטורקיה, לליגה ממנה הגעתי לישראל, אבל למרות שהייתי שם וכבר הייתי קרוב לחתום, העדפתי בסוף לחכות ולא לחתום. בין טורקיה לישראל העדפתי את ישראל".
ואז הגיעה הצעה מבני יהודה.
"דיברתי עם בני יהודה אבל לא הגענו להסכם. הדברים לא הסתדרו".
איך נולדה ההצעה ממ.ס. אשדוד?
"לפני כמה ימים צילצל הנשיא ודיברנו. הוא הראה לי שהוא רוצה אותי. אמרתי לו שאני בריא לגמרי כבר שלושה חודשים ושאני מתאמן בניגריה בצורה מסודרת על מגרש כדורגל ובחדר הכושר. החלטנו שאנחנו סוגרים על חוזה עד סוף העונה והנה אני אורז את הדברים לקראת הטיסה".
חווית פציעה לפני כשמונה חודשים ומאז לא חזרת לשחק.
"הפציעה מאחוריי ואני בריא לגמרי כבר יותר משלושה חודשים. אין לי שום בעיה לשחק".
אז אתה מגיע לאשדוד שנה ושבועיים אחרי שכבשת נגדם שער ניצחון
"אני זוכר את המשחק היטב. זה היה קשה. תמיד קשה לשחק באשדוד. כבשתי בדקה ה-70 אחרי שנלחמנו כל המשחק".
מכבי תל אביב לא מסתדרת בינתיים בליגת העל ויש לה הערב משחק חוץ קריטי מול בני סכנין.
"אני עוקב. יש גם עונות כאלה במיוחד כשאתה משחק בליגה האירופית וכשאתה אחרי שתי אליפויות. אבל אני סומך על מכבי. על החברים שלי שם. אני מאמין שהם יהיו אלופים גם העונה. מכבי תל אביב עדיין הכי חזקה בישראל".
אל תפספס
בדקת מתי אשדוד תפגוש את מכבי תל אביב?
"לא בדקתי, אבל יהיה לי מאוד מוזר לשחק נגד מכבי תל אביב. יהיה ממש מוזר לשחק נגד דן גלזר וכל האחים שלי ממכבי תל אביב".
אתה כועס שלא המשכת?
"אלה החיים המקצועניים בכדורגל ואין לי מה לכעוס. מכבי תל אביב רצתה משהו אחר וזה בסדר. עצוב לי רק שהייתי תקוע בניגריה ולא יכולתי לחזור לישראל לפלייאוף כדי לעשות את האליפות השנייה".
אתה חולם לחזור?
"עכשיו אני חולם לחזור ולשחק באשדוד ולעזור לאשדוד ובעתיד הכל יכול להיות. כבר ראיתי הרבה דברים בכדורגל ואם החיים ייקחו אותי חזרה למכבי תל אביב, יהיה מצוין. אבל כדי שזה יקרה אני צריך להיות טוב באשדוד ולהבקיע גולים עבורה".
אתה מכיר שם מישהו?
"את שלומי אזולאי. יש לו כדורים מצויינים. כל חלוץ רוצה קשר כזה לידו".
מה עם ג'ון אוגו?
"אתמול היינו יחד. אני מעריך שגם הוא בדרך חזרה לישראל. אולי להפועל חדרה. אולי לקבוצה אחרת. בקרוב הוא ישוב גם".