למרות שהוא בכושר טוב וכבש ביום חמישי את שער הניצחון לטובת אנטוורפן נגד טוטנהאם בליגה האירופית, ליאור רפאלוב צפוי להישאר מחוץ לסגל נבחרת ישראל גם לקראת המשחקים מול נורבגיה, צ'כיה וסקוטלנד בהמשך החודש. כבר בעוד שבוע יתכנסו שחקני הנבחרת לקראת הנסיעה ביום שני למשחק הידידות מול נורבגיה. משחק שייערך בעוד עשרה ימים כחלק מההכנה לצמד המשחקים מול צ'כיה וסקוטלנד שיסיימו את קמפיין ליגת האומות וייקבעו רבות באשר לעתידו של וילי רוטנשטיינר כמאמן נבחרת ישראל.
היכולת של רפאלוב באנטוורפן לא נעלמת מעיניהם של ראשי הנבחרת, אבל כל עוד ערן זהבי, מונס דאבור, מנור סולומון ושון וייסמן כשירים ומגיעים לפעילות הנבחרת, רפאלוב לא יקבל זימון גם בגלל גילו המתקדם אבל בעיקר בשל העובדה שוילי רוטנשטיינר לא שינה את דעתו ועדיין משוכנע שהוא צריך להזמין את רפאלוב רק בתור שחקן הרכב וכרגע הוא לא חושב ששחקן אנטוורפן צריך לפתוח בהרכב הראשון של נבחרת ישראל.
רפאלוב, שיתארח היום (14:30) עם קבוצתו אצל אנדרלכט בליגה הבלגית, כבש בשלושת משחקיה האחרונים של הקבוצה, שנמצאת בכושר מצוין ומחברת כבר שישה ניצחונות רצופים, הרבה בזכות הקשר הישראלי.
אל תפספס
בסביבת הנבחרת טענו הבוקר כי אם אחד הליגיונרים ההתקפיים ייפצע וייפתח מקום לאיוש ההרכב הראשון, המועמדות של רפאלוב תהיה רלוונטית. מי שיחזור לסגל הנבחרת הוא דור פרץ ויהיה מעניין לראות האם רוטנשטיינר ייתן לו לפתוח בהרכב או שימשיך עם אייל גולסה. שני קשרי מכבי תל אביב יאבקו למעשה על אותה המשבצת.
עוד מאצ'אפ מעניין יהיה בין דן גלזר ונטע לביא. כרגע ביברס נאתכו עדיין מועדף בהרכב על פני שניהם, אולם אם רוטנשטיינר יחליט לא לפתוח עם הקשר הוותיק באחד המשחקים, התחרות על המשבצת תהיה בין גלזר ולביא ומי מביניהם שיהיה יותר טוב מחר במשחק העונה בין מכבי חיפה למכבי תל אביב, יזכה ליתרון לקראת משחקי הנבחרת.