מכבי תל אביב תפגוש הערב (שני, 21:15, שידור ישיר בספורט 5) את הפועל חיפה במסגרת רבע גמר גביע ווינר. עבור הקבוצה של יאניס ספרופולוס מדובר בבכורה במסגרת המקומית, חודש בדיוק אחרי המועד המקורי של המשחק, שנדחה בשל התחלת הסגר ההדוק על ישראל.
אמש הודיעו הצהובים על הסגל להתמודדות, כשהשחקנים הזרים שנרשמו הם סקוטי ווילבקין, כריס ג'ונס, דראגן בנדר, אנטה ז'יז'יץ' ואותלו האנטר. מי שלא נרשמו הם אלייז'ה בריאנט, טיילר דורסי ואנג'לו קלויארו. בין הישראלים נרשם למשחק גם הגארד מקס היידגר, שעדיין לא התלבש למשחקי היורוליג, ובמכבי צפויים להשאילו בקרוב.
בצוות המקצועי צפויים לא להעמיס יתר על המידה על שלושת הזרים המרכזיים שנרשמו - ווילבקין, ז'יז'יץ' והאנטר, כששני הגבוהים יחלקו את עמדות הפנים ביניהם, וייתכן שגם עם יונתן אטיאס הצעיר, ואילו ווילבקין לא אמור לשחק יותר מ-20 דקות. מי שכן צפויים לקבל את ההזדמנות הנרחבת במשחק הם בנדר וג'ונס, ביחד עם סנדי כהן שמיעט לשחק העונה.
עוד בוואלה!
בנוגע לבנדר, שחתם לפני קצת יותר מחודש במכבי ובינתיים רחוק מלהרשים, התקופה הקרובה היא חשובה מאוד. עוד לפני שיגיע המועד שבו יוכלו הצהובים לשחררו, במהלך חודש דצמבר, יצטרכו בקבוצה לקבל החלטה האם לרשום אותו במשחקי הליגה, כשהמגמה היא כעת שלא לעשות זאת כל עוד מעמדו בקבוצה לא בטוח. בשל העובדה הזאת, המשחק הערב נגד העולה החדשה הוא כבר מבחן משמעותי.
"בנדר יצטרך לקחת את הצ'אנס שהוא מקבל", סיפר אחד מאנשי הקבוצה, "בינתיים חוץ מכמה פעולות הגנתיות טובות שראינו ממנו במשחקים, ודקות טובות בהפסד לצסק"א, הוא עוד לא בעניינים. בצוות המקצועי נותנים לו הרבה קרדיט כי מאמינים בו, אבל אם הוא לא יידע לקחת את ההזדמנויות שיש לו, גם הקרדיט שהוא מקבל ילך ויצטמצם".