מכבי חיפה רשמה הערב (חמישי) ניצחון מצוין 1:2 על רוסטוב הרוסית בחוץ ועלתה לשלב הפלייאוף של הליגה האירופית, מרחק 90 דקות מהעפלה לשלב הבתים. בשלב הבא היא צפויה להתארח אצל טוטנהאם, שעדיין משחקת נגד שקנדיה המקדונית.
הירוקים נקלעו לפיגור מוקדם (אלדור שומורודוב, 9), אבל מיהרו להשוות מראשו של ניקיטה רוקאביציה הלוהט בדקה ה-20. האוסטרלי בישל למוחמד אבו פאני - איש המשחק של הירוקים הערב - בדקה ה-60 והמהפך הוביל גם לניצחון. דניל גלבוב המארח הורחק בדקה ה-68.
אחרי מחצית ראשונה מאוזנת, מכבי חיפה השתלטה על המשחק והשיגה ניצחון שהיא הייתה ראויה לו. החבורה של ברק בכר, הערב במערך של שלושה בלמים, גילתה עליונות טכנית מובהקת, הייתה הרבה יותר יצירתית והעדיפות שלה באה לידי ביטוי בתוצאה הסופית. בוגדן פלאניץ' שפתח לראשונה, היה מצוין ואבו פאני ודולב חזיזה היו דינמיים מאוד ויצרו הרבה בעיות ליריבה.
רוסטוב שלחה הרבה מאוד הגבהות לרחבה של ג'ייק כהן והפיזיות של שחקניה גרמה קצת כאבי ראש לבלמים הירוקים, אבל היא נראתה מוגבלת מבחינה טכנית, חסרת יצירתיות ומעוף ולא היו לה פתרונות התקפיים מלבד כדורי גובה.
הרכבים
רוסטוב: סרגיי פסיאקוב, אלכסיי קוזולוב, דניס הדז'יקדוניץ', מקסים אוסיפנקו, יבגני צ'רנוב, רומן ירומנקו (קנטו האשימוטו, 65), מתיאס נורמן, דניל גלבוב (הורחק, 69), אלכסיי יונוב, חורן ביירמיאן (דימיטרי פולוז, 65), אלדור שומורודוב (דויד טושבסקי, 82).
מכבי חיפה: ג'וש כהן, ארנסט מאבוקה, בוגדן פלאניץ', עאיד חבשי, עופרי ארד, סאן מנחם, נטע לביא, מוחמד אבו פאני (חוסה רודריגס, 83), דולב חזיזה (יובל אשכנזי, 85), צ'ארון שרי, ניקיטה רוקאביציה (סתיו נחמני, 89).
עוד בוואלה! ספורט
מהלך המשחק
דקה 1: המשחק יצא לדרך מול יציעים ריקים. מכבי חיפה תחגוג בסוף הערב העפלה לשלב הפלייאוף?
דקה 6: לביא הכניס כדור טוב לרחבה מימין לשמאל, מנחם הגיע בתזמון טוב וניסה להוציא רוחב, אבל נבלם לקרן.
דקה 9: גול! נורמן שלח כדור ארוך לרחבה, ארד כיסה לא טוב, כהן יצא רע ושומורודוב בעט מהאוויר, מ-8 מטרים, לרשת. שער יפה ו-0:1 לרוסטוב.
דקה 17: שומורודוב מצא את עצמו חופשי לחלוטין במרכז הרחבה אחרי הגבהה של יונוב, אבל נגח מעל המשקוף.
דקה 20: גול! מאבוקה קיבל כדור ארוך ושלח למרכז בחצי גובה, ורוקאביציה נגח מ-5 מטרים לרשת הגבוהה. יופי של מהלך קבוצתי ומכבי חיפה משווה ל-1:1.
דקה 22: ביירמיאן נע בתוך הרחבה משמאל לימין ובעט כדור אלכסוני לפינה הרחוקה, אבל פלאניץ' התערב והרחיק.
דקה 29: שרי שלח כדור רוחב ארוך ומסוכן לרחבה, אבל רוקאביציה איחר במעט והשוער פסיאקוב אסף.
דקה 30: שומורודוב התמקם לכדור גובה, מצא רווח בין חבשי למאבוקה, אבל במקום לנגוח לשער, ניסה להוריד לשחקן אחר והכדור יצא לחוץ.
דקה 34: עוד הגבהה מסוכנת של רוסטוב הגיעה הפעם למגן השמאלי צ'רנוב, שבעט מזווית אלכסונית וראה את חזיזה מגיע בזמן כדי להרחיק לקרן.
דקה 45+2: לביא בעט מ-20 מטר בחצי גובה, אבל פסיאקוב היה במקום וקלט.
דקה 46: אבו פאני בעט שטוח מ-18 מטר אחרי משחק צירופים יפה, היישר לידיים של פסיאקוב.
דקה 50: אבו פאני הכניס כדור עומק מבריק לרוקאביציה, האוסטרלי מצא את עצמו לבד מול פסיאקוב, אבל בעט שטוח וחלש והשוער הדף. איזו החמצה!
דקה 57: לביא שוב בחן את פסיאקוב עם בעיטה ממרחק והשוער הרוסי שוב היה במקום. מכבי חיפה הרבה יותר מסוכנת מאז פתיחת המחצית השנייה.
דקה 58: מנחם איבד את קוזלוב באגף, המגן מצא את גלבוב במרכז הרחבה, אבל ארד הגיע בזמן כדי לחסום את הבעיטה שלו.
דקה 60: גול! אבו פאני מסר לרוקאביציה, קיבל ממנו בחזרה בנגיעה והפציץ בחצי גובה, מ-18 מטר, פנימה. 1:2 למכבי חיפה.
דקה 69: גלבוב פגע בחריפות באבו פאני וספג כרטיס אדום ישיר. רוסטוב ב-10 שחקנים!
דקה 81: שרי הכניס כדור עומק לרוקאביציה, אבל פסיאקוב יצא בתזמון טוב והקדים אותו.
דקה 86: הדז'יקדוניץ' עלה מעל כולם לכדור חופשי ארוך, אבל הנגיחה שלו חלפה מעל המשקוף.
דקה 90+3: סיום המשחק ברוסטוב. מכבי חיפה מנצחת 1:2 והיא בשלב הפלייאוף.