טריפל דאבל אדיר לדונצ'יץ' בניצחון דאלאס, גם מילווקי ניצחה, שיא שלשות למיאמי

בווידאו: קווין דוראנט באימון ברוקלין

מחזור של תשעה משחקי NBA נערך הלילה (בין רביעי לחמישי).

משחקי הלילה:

קליבלנד (45:17) - בוסטון (19:42) 112:106
דטרויט (43:20) - אוקלהומה סיטי (24:38) 114:107
מילווקי (9:53) - אינדיאנה (25:37) 100:119
מיאמי (22:40) - אורלנדו (35:27) 113:116
ברוקלין (34:27) - ממפיס (31:31) 118:79
ניו יורק (43:19) - יוטה (22:39) 112:104
מינסוטה (42:19) - שיקגו (41:21) 108:115
דאלאס (25:38) - ניו אורלינס (36:26) 123:127
פורטלנד (35:28) - וושינגטון (39:22) 104:125

עם כל הכבוד לשאר משחקי הלילה, המפגש המסקרן בין שתי הקבוצות היותר מרעננות בליגה היה המסקרן ביותר, ואיזה כיף שהוא גם עמד בציפיות. השתיים נאבקו עד לרגע האחרון בתוך הארכה בקרב אמיתי בטקסס, כשבסופו של דבר לוקה דונצ'יץ', שהיה אדיר במאני טיים, השאיר את הניצחון בבית. השתיים היו צמודות לכל אורך הדרך - מפתיחת המשחק ועד לרבע הרביעי, שנגמר בצורה מותחת למדי. זה החל בשלשה של סת' קרי שקבעה 109:111 לזכות המאבריקס, 36.7 שניות לסיום ונמשך בשלשה של ניקולו מלי (היחידה שלו במשחק) 7.9 שניות לסיום שקבעה שוויון 112. בהארכה היה נראה שהפליקנס קצת נופלים מהרגליים, בעוד שדונצ'יץ' עושה ככל העולה על רוחו. הוא סיים עם טריפל דאבל אדיר של 30 נקודות ב-9 מ-20 מהשדה, 17 ריבאונדים ו-10 אסיסטים. גם קריטאפס פורזינגיס היה מצוין, כשקלע 34, קטף 12 כדורים חוזרים וחסם חמש פעמים, כמו גם מקסי קלבר. מנגד, החבורה הצעירה של ניו אורלינס עשתה את העבודה (כמעט) על הצד הטוב ביותר. זאיון וויליאמסון קלע 21 והוסיף 6 ריבאונדים, ברנדון אינגרם סיים עם 27 ולונזו בול, שמראה מגמת שיפור במשחקים האחרונים, קלע 25, קטף 11 ריבאונדים, מסר 6 אסיסטים, חטף פעמיים וחסם פעם אחת.

זה אולי יישמע קצת מצחיק, אך למרות הניצחון ב-19 הפרש, הבאקס הציגו את אחד ממשחקיהם החלשים העונה - ועדיין ניצחו יריבה לא פשוטה כלל בדמות הפייסרס. מילווקי ידעה שהיא חייבת ניצחון, רגע לפני רצף שלושת משחקי החוץ שמחכה לה במערב, כולל מפגש מול לוס אנג'לס לייקרס. זה התחיל נהדר מבחינת המארחת, שרשמה רבע ראשון נהדר, אך בהמשך הורידה הילוך ואפשרה ליריבתה לחזור לעניינים. בתחילת המחצית השנייה שוב מילווקי נטלה את המושכות, ומשם המשיכה כל הדרך לניצחון, על אף יכולת בינונית. כרגיל, יאניס אנטטקומפו היה המצטיין בשורות המנצחת, הפעם עם שורה סטטיסטית של 29 נקודות (2 מ-8 ל-3), 12 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. הפייסרס הפסידו אחרי ארבעה הפסדים רצופים, וכעת הם נמצאים במקום החמישי במזרח עם מאזן זהה לפילדלפיה. ויקטור אולדיפו לא שותף משחק שני ברציפות בשל פציעה, מלקולם ברוגדון נפצע במהלך הרבע השני ולא שב לפרקט.

למזלה של בוסטון, שחסרה שלושה שחקני חמישייה - קמבה ווקר, ג'יילן בראון וגורדון הייוורד, היריבה שלה הלילה הייתה מהקבוצות החלשות בליגה, כך גם שהיעדרותם של שלושת הכוכבים לא ממש הפריעה, על אף ניסיון חזרה של המארחת באמצע הרבע הרביעי. ג'ייסון טייטום הלוהט לא אפשר לקאבס להישאר צמודים יתר על המידה, ודאג להגדיל את ההפרש בחזרה בדקות הסיום. הוא סיים עם 32 נקודות, 9 ריבאונדים, 6 אסיסטים, 2 חטיפות וחסימה. מנגד בלט קולין סקסטון, שסיים עם שיא קריירה של 41 נקודות.

האורחת כבר הובילה ב-16 הפרש במחצית השנייה, אך אפשרה למארחת לחזור לעניינים בדקות הסיום. שלשה של סבי מיחאילצ'וק צימקה את ההפרש לנקודה בלבד, 103:102, אך מהלך גדול של כריס פול (בדטרויט דרשו עבירת תוקף שלא נשרקה), שהסתיים במסירה לדנילו גלינארי שקלע מחוץ לקשת, הכריע את ההתמודדות והעניק ל-OKC את הניצחון. כרגיל, הטריו של האורחת הוביל לניצחון - שיי גילג'ס אלכסנדר סיים עם 27 נקודות, דניס שרודר הוסיף 23 ו-9 אסיסטים מהספסל ופול תרם 16, 6 אסיסטים, 4 ריבאונדים ו-3 חטיפות משלו. כריסטיאן ווד הוליך את קלעי המפסידה עם 29 נקודות אליהן הוסיף גם 9 ריבאונדים, זאת בהיעדרו של דריק רוז הפצוע.

משחק נהדר במיאמי, שכלל מטווח שלשות של המארחת (22 כאלה השווים לשיא מועדון), הסתיים בניצחון דחוק מאוד לזכות ההיט, אחרי שארון גורדון החטיא ניסיון זריקה לשלוש על הבאזר. דאנקן רובינסון, שלא ממש הצליח בתחרות השלשות באולסטאר האחרון, קלע את כל 27 הנקודות שלו מחוץ לקשת, אחרי שדייק ב-9 זריקות מתוך 12 ניסיונות. גוראן דראגיץ' הוסיף חמש שלשות מתשעה ניסיונות וקלי אוליניק (שלושה ניסיונות) וקנדריק נאן (שבעה ניסיונות) הוסיפו שלוש שלשות כל אחד. טרנס רוס קלע 35 מהספסל בצד השני, ניקולה ווצ'ביץ' סיים עם 22, 16 ריבאונדים ו-7 אסיסטים.

אחרי היעדרות יחסית ארוכה, דמיאן לילארד חזר לפרקט, והזכיר עד כמה הבלייזרס תלויים בו, על אף שפתח את המשחק בצורה די חלשה. למרות זאת, פורטלנד הייתה עדיפה על יריבתה לכל אורך ההתמודדות. ב-32 דקות על הפרקט, קלע לילארד 22 נקודות, אליהן הוסיף גם 5 אסיסטים, 4 ריבאונדים, 2 חטיפות וחסימה. כרמלו אנתוני הוסיף 25 וחסן ווייטסייד סיים עם 24, 16 ריבאונדים ו-4 חסימות. בראדלי ביל היה רגוע יחסית מנגד, עם 29 נקודות, 6 אסיסטים ו-6 ריבאונדים.

הבולס התקשו בהיעדרו של הכוכב זאק לאבין, ולמרות שירדו למחצית הראשונה ביתרון, הציגו רבע שלישי בינוני, בעקבותיו יצאה המארחת כשידה על העליונה. מאליק ביזלי סחף את הוולבס עם 24 נקודות בהיעדרו של קארל אנתוני טאונס הפצוע, דיאנג'לו ראסל סיים עם 19. קובי ווייט הלוהט קלע 26 מהספסל מנגד.

פתחה חזקה של המארחת לשתי המחציות, לא הותירה הרבה סיכוי לאחת הקבוצות החלשות בליגה, שעוד שניסתה לחזור לעניינים ברבע הרביעי אך זה כבר היה מאוחר מדי עבורה. דונובן מיטשל קלע 23 אצל המנצחת, רודי גובר הוסיף 18 ו-14 ריבאונדים וג'וליוס רנדל בלט מנגד עם 32 ו-11 ריבאונדים.

הגריזליס הצליחו להתאושש מפתיחה לא טובה למשחק במפגש בין שתי קבוצות שנאבקות על הכרטיס לפלייאוף. האורחת ירדה בפיגור 11 נקודות בתום הרבע הראשון, אך חזרה לעניינים ברבע השני. אחרי רבע שלישי צמוד, רשמה ממפיס 14:36 ברבע הרביעי שהבטיח לה ניצחון גדול. ג'ה מוראנט קלע 15 והוסיף גם 7 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, ג'וש ג'קסון הוסיף 19 מהספסל.