מחזור גדוש ב-11 משחקים קיבל את פניהם של חובבי ה-NBA הלילה (בין שבת לראשון). זה החל עם ניצחון דחוק של הקליפרס, נמשך עם ניצחון גדול של הלייקרס ביוסטון, ובתווך נרשמו גם ניצחונות של מילווקי, יוטה, ופילדלפיה והפסד ביתי מפתיע של בוסטון לפיניקס.
תוצאות הלילה:
ניו אורלינס (27:16) - ל.א קליפרס (30:13) 133:130
אוקלהומה סיטי (19:24) - פורטלנד (26:18) 106:119
ברוקלין (23:18) - מילווקי (6:38) 117:97
בוסטון (14:27) - פיניקס (24:18) 123:119
ניו יורק (32:11) - פילדלפיה (16:28) 90:87
אטלנטה (33:10) - דטרויט (27:16) 136:103
מינסוטה (27:15) - טורונטו (14:28) 122:112
שיקגו (28:16) - קליבלנד (31:12) 116:118
גולדן סטייט (34:10) - אורלנדו (23:20) 95:109
יוסטון (15:26) - ל.א לייקרס (8:34) 124:115
יוטה (13:29) - סקרמנטו (27:15) 101:123
יוסטון (15:26) - ל.א לייקרס (8:34) 124:115
הלייקרס עומדים בעוד ועוד מבחני אופי, ובאחרון שבהם השיגו את אחד הניצחונות הכי מרשימים שלהם העונה - בלי אנתוני דייויס, אבל עם עוד משחק נהדר של לברון ג'יימס, עוד כניסה מוצלחת של קייל קוזמה לחמישייה ועוד מחצית שנייה דומיננטית. הרוקטס פתחו טוב יותר ובמהלך המחצית הראשונה עוד הובילו ב-11 הפרש, אולם ככל שהמשחק התקדם הלייקרס השתלטו על העניינים, הציגו שמירות כפולות יעילות על ג'יימס הארדן שגרמו לו להסתבך ולהתקשות, וברבע השלישי עלו ליתרון דו ספרתי עם רצף פעולות טובות של קייל קוזמה. ברבע האחרון דאג לברון להדוף כל ניסיון קאמבק של ראסל ווסטברוק וחבריו, וזכה לתגובה הולמת עם קריאות MVP לא אופייניות למשחק חוץ. ג'יימס סיים עם 31 נקודות ו-12 אסיסטים, והסתייע ב-23 ו-8 ריבאונדים של קייל קוזמה ותרומה התקפית נאה של דני גרין וקנטביוס קולדוול פופ (20 כל אחד). הרוקטס קיבלו 35 נקודות, 9 ריבאונדים ו-7 אסיסטים מראסל ווסטברוק ו-34 ו-7 אסיסטים מג'יימס הארדן, אבל ספגו הפסד שלישי ברציפות ורביעי בחמשת המשחקים האחרונים, ששוב העלה ספקות בדבר יכולתה להמשיך עמוק אל תוך הפלייאוף במערב האיכותי.
ניו אורלינס (27:16) - ל.א קליפרס (30:13) 133:130
הקליפרס שוב הופיעו ללא פול ג'ורג' הפצוע ושוב הציגו משחק הפכפך, שגילה יותר מדי בקיעים בהגנה. את המחצית הראשונה היא סיימה בפיגור שמונה ועם ספיגה של לא פחות מ-80 נקודות, אולם למזלה לו וויליאמס וקוואי לאונרד התעשתו בזמן כדי לסדר ניצחון דחוק ולא מאוד מרשים, אחרי שג'יי ג'יי רדיק החטיא על הבאזר שלשה שהיתה יכולה לשלוח את המשחק להארכה. קוואי היה בלתי ניצן לעצירה עם 39 נקודות, 6 ריבאונדים, 6 אסיסטים ו-5 חטיפות, לו וויליאמס הוסיף 32 ומונטרז הארל הוסיף 24. הפליקנס ראו את ברנדון אינגרם חוזר לממדים טבעיים אחרי תצוגת 49 הנקודות מול יוטה ומסתפק ב-21 בלבד הפעם, ולא ניצלו גם יום טוב של דרק פייבורס (22 נקודות ו-11 ריבאונדים) וטריפל דאבל של לונזו בול (18 נקודות, 11 אסיסטים ו-10 ריבאונדים).
ברוקלין (23:18) - מילווקי (6:38) 117:97
הבאקס ממשיכים לשייט, ומול ברוקלין המסוכסכת שלא מצליחה לייצר מומנטום מאז החזרה של קיירי אירווינג למגרשים, זו היתה משימה קלה למדי. היתרון הלך ותפח לו לקראת הרבע האחרון, והפך את הדקות האחרונות לגארבג' טיים. יאניס אנטטוקומפו כיכב עם 29 נקודות ו-12 ריבאונדים, כריס מידלטון הוסיף 20, ובצד השני קיירי אירווינג שוב סיים כקלע המוביל של הנטס עם 17, ושוב זה לא מנע הפסד שהיה השלישי ברציפות של ברוקלין, והעשירי ב-12 המשחקים האחרונים.
בוסטון (14:27) - פיניקס (24:18) 123:119
לילה משונה ומתסכל לבוסטון: זה החל עם ההודעה שקמבה ווקר נפצע וייעדר מהמשחק (בדיקת ה-MRI שערך לא גילתה פציעה ממשית), נמשך עם התעלות נדירה של מרכוס סמארט עם שיא קריירה של 11 שלשות ולא פחות מ-37 נקודות, ובכל זאת הסתיים בהפסד ליריבה נחותה. דווין בוקר עם הצגה נהדרת דאג למחוק את הערב המיוחד של סמארט עם 39 נקודות, 10 ריבאונדים ו-9 אסיסטים, ויחד עם משחק התקפי משובח של דיאנדרה אייטון (15 ריבאונדים) ומיקל ברידג'ס עם 26 כל אחד, זה הספיק כדי להנחיל לסלטיקס הפסד שלישי ברציפות.
עוד בוואלה!
ניו יורק (32:11) - פילדלפיה (16:28) 90:87
הסיקסרס נגררו לרמה של הניקס והציגו משחק התקפי חלש, אולם למזלם שלשה של טוביאס האריס שהחזירה להם את היתרון 28 שניות לסיום מנעה מבוכה. האורחים שוב התקשו ללא ג'ואל אמביד, ולמרות 21 נקודות, 8 אסיסטים ו-7 ריבאונדים של בן סימונס ו-17 נקודות של פורקאן קורקמאז מהספסל, נגררו למשחק צמוד בדקות האחרונות - עד שהגיע טוביאס האריס. מרכוס מוריס הוביל את המפסידה עם 20.
אוקלהומה סיטי (19:24) - פורטלנד (26:18) 106:119
כריס פול ניצל את הסגל חסר של הבלייזרס, שהופיעו עם שמונה שחקנים בלבד בסגל, כדי להשוות את שיאו העונתי עם 30 נקודות ולסדר לת'אנדר ניצחון אחרי שני הפסדים רצופים. שיי גילג'ס אלכסנדר הוסיף 22, 10 ריבאונדים ו-5 אסיסטים למנצחת, בעוד הבלייזרס קיבלו 34 מדמיאן לילארד ו-30 מגארי טרנט, אבל ספגו הפסד עשירי ב-14 המשחקים האחרונים.
שיקגו (28:16) - קליבלנד (31:12) 116:118
זאק לאבין הוא ללא ספק נקודת האור של הבולס העונה, וזה הוכח הלילה הפעם נוספת כשהגארד הנפיץ צלף 42 נקודות - 21 מהן ברבע האחרון - כדי להחזיר את שיקגו ממינוס 14 ב-12 הדקות האחרונות. לאורי מרקאנן הוסיף 17 למנצחת, קווין לאב בלט אצל המפסידה עם 29.
יוטה (13:29) - סקרמנטו (27:15) 101:123
עוד ניצחון קליל לג'אז הלוהטים, שלשם שינוי קיבלו מרודי גובר לא רק תצוגה הגנתית מרשימה, אלא גם תרומה התקפית גדולה. הסנטר המצטיין קבע שיא עונתי עם 28 נקודות, הוסיף 15 ריבאונדים ועזר ליוטה לבנות יתרון בן 16 נקודות כבר ברבע הראשון, אותו לא שמטה עד הסיום. בויאן בוגדנוביץ' הציג ידית מאופסת עם 30 נקודות אצל המנצחת, בעוד המפסידה קיבלה 21 ו-8 אסיסטים מדיארון פוקס.
גולדן סטייט (34:10) - אורלנדו (23:20) 95:109
אחרי 10 הפסדים רצופים, אוהדי גולדן סטייט עם רגע קטן של נחת. דיאנג'לו ראסל הוביל עם 26 נקודות והוסיף שיא עונתי של 12 אסיסטים, ויחד עם 21 נקודות של ג'ורדן פול מהספסל ו-20 של אריק פסקל, זה הספיק. בצד השני המג'יק יכולים להתעודד אך ורק מדבר אחד: היכולת המשופרת של מרקל פולץ, שהלילה הוביל את רשימת הקלעים עם 23.
מינסוטה (27:15) - טורונטו (14:28) 122:112
פרד ואנווליט חזר אחרי היעדרות אחרי חמישה משחקים בחוץ, ונראה בשיאו. 29 נקודות שלו, לצד 28 ו-7 אסיסטים של קייל לאורי ו-20 של נורמן פאוול, הבטיחו את הניצחון השלישי ברציפות של הראפטורס בשלב מוקדם יחסית. בצד השני, הטימברוולבס ספגו עוד הפסד אבל לפחות יכולים להתנחם בטריפל דאבל הראשון של אנדרו וויגינס בקריירה (18 נקודות, 11 אסיסטים ו-10 ריבאונדים).
אטלנטה (33:10) - דטרויט (27:16) 136:103
לא שמול ההגנה הנרפית של אטלנטה זו חכמה גדולה - אבל דרק רוז ממשיך בכושרו הטוב, וממשיך את סיפור הקאמבק המרשים. הלילה הוא סיים עם 27 נקודות, הוסיף 9 אסיסטים ונעזר בסבי מיחאליוק שהפציע עם 25 נקודות מהספסל, ועזר לפיסטונס להשיג ניצחון שני ברציפות. ג'ון קולינס הוביל את ההוקס עם 20, טריי יאנג הסתפק ב-16 לצד 8 ריבאונדים ו-7 אסיסטים.