לילה גדוש בלא פחות מ-14 משחקי NBA קיבל את חובבי הליגה הלילה (בין שבת לראשון). הלייקרס חזרו לנצח, הקליפרס חזרו להפסיד, אבל עוד קודם לכן היו כמה משחקים מרתקים, כולל ניצחון של מיאמי על פילדלפיה בהארכה, טריפל דאבלים של לוקה דונצ'יץ' וניקולה יוקיץ', עוד מפגן קליעה של ג'יימס הארדן, וגם היסטוריה משפחתית.
תוצאות הלילה:
דנבר (9:22) - ממפיס (21:12) 110:119
בוסטון (8:22) - טורונטו (10:22) 113:97
ניו אורלינס (23:10) - אינדיאנה (12:21) 98:120
שיקגו (20:13) - אטלנטה (27:6) 81:116
מינסוטה (20:11) - קליבלנד (22:10) 94:88
וושינגטון (22:9) - ניו יורק (24:9) 107:100
מיאמי (8:24) - פילדלפיה (12:23) 116:117 (הארכה)
יוסטון (10:22) - ברוקלין (15:16) 98:108
סן אנטוניו (18:13) - דטרויט (21:12) 109:136
גולדן סטייט (25:9) - דאלאס (10:21) 141:121
מילווקי (5:29) - אורלנדו (18:14) 100:111
סקרמנטו (20:12) - פיניקס (20:12) 112:110
פורטלנד (19:14) - ל.א לייקרס (7:25) 128:120
ל.א קליפרס (23:11) - יוטה (12:20) 120:107
פורטלנד (19:14) - ל.א לייקרס (7:25) 128:120
אחרי ארבעה הפסדים רצופים, הלייקרס חזרו לעצמם. לברון ג'יימס שיחק למרות שהיה בספק, נראה כשיר לחלוטין עם 21 נקודות, 16 אסיסטים ו-7 ריבאונדים, וקיבל סיוע נכבד מהחברים כשהחבורה מ-LA מקבלת לא פחות משישה שחקנים בספרות כפולות: קייל קוזמה הוביל את רשימת הקלעים עם 24, אנתוני דייויס סיים עם 20, 9 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, רייג'ון רונדו תרם 15, קנטביוס קולדוול פופ 13 ודוויט הווארד 11. זה הספיק כדי להנחיל לבלייזרס הפסד שלישי ברציפות, למרות 31 נקודות ו-9 איסטים של דמיאן לילארד ו-19, 16 ריבאונדים ו-4 חסימות של חסן וויטסייד.
ל.א קליפרס (23:11) - יוטה (12:20) 120:107
העונה ההפכפכה של הקליפרס נמשכת, ואחרי הניצחון הגדול על הלייקרס בחג המולד שנראה כמו התחלה של מומנטום, מגיע הפסד נוסף. קוואי לאונרד ופול ג'ורג' התקשו מאוד מול ההגנה האימתנית של הג'אז הלוהטים, שעומדים כבר על שבעה ניצחונות בשמונת המשחקים האחרונים. יחד הם חיברו 12 מ-44 בלבד מהשדה, כשג'ורג' מסיים עם 20 נקודות (6 מ-20 מהשדה) וקוואי קולע 19 (עם 6 מ-24). מצד שני, דונובן מיטשל היה בכל מקום עם 30 נקודות, 9 אסיסטים ו-7 ריבאונדים, וגם שאר שחקני החמישייה הגיעו לספרות כפולות בטור הנקודות - בויאן בוגדנוביץ' עם 17, ג'ו אינגלס עם 15 ו-8 אסיסטים, רודי גובר עם 12 ו-8 ריבאונדים ורויס אוניל עם 11 ו-10.
מיאמי (8:24) - פילדלפיה (12:23) 116:117 (הארכה)
אחרי שהרשימה במפגש הצמרת האחרון שלה במזרח עם ניצחון על מוליכת הקונפרנס מילווקי, פילדלפיה נראתה בדרך הבטוחה לעוד הצהרת כוונות. דקה וחצי לסיום הזמן החוקי היתרון של הסיקסרס עוד עמד על חמש, אבל כוכב הרבע האחרון (עד אז) ג'ואל אמביד הספיק לאבד שני כדורים קריטיים בדקה האחרונה, וחמש שניות לסיום צלף טיילר הירו שלשה גדולה שהעלתה את ההיט ליתרון. למזלו של אמביד, בן סימונס שלח את המשחק להארכה עם תיקון להחטאת עונשין קריטית לא פחות של ג'וש ריצ'רדסון, אבל בתוספת הזמן ההיט כבר הצליחו לגרד את הניצחון ולשמור על מאזן מושלם בהארכות העונה (0:6), בעזרת קליעת עונשין של ג'ימי באטלר ולא לפני שטוביאס האריס החטיא שלשה נוחה יחסית מהפינה על הבאזר. באטלר הוביל את ההיט עם 25, 9 ריבאונדים ומספר זהה של אסיסטים, גוראן דראגיץ' הוסיף 19 ו-7 אסיסטים מהספסל. מנגד, 35 נקודות ו-11 ריבאונדים של אמביד ו-15, 11 אסיסטים ו-7 ריבאונדים של בן סימונס לא הושיעו את הסיקסרס, שספגו הפסד שני ברציפות והתרחקו לכדי מרחק של שני ניצחונות וחצי מההיט שבמקום השני במזרח.
גולדן סטייט (25:9) - דאלאס (10:21) 141:121
אחרי רצף נדיר של ארבעה ניצחונות, המאבס ובעיקר לוקה דונצ'יץ' החזירו את הווריירס לקרקע. ילד הפלא הסלובני, לו היה זה משחק שני בלבד מאז החזרה מהפציעה, נראה בשיא כושרו עם טריפל דאבל שני העונה של לפחות 30 נקודות ו-15 אסיסטים. הוא הגיע ל-31 נקודות, 15 אסיסטים ו-12 ריבאונדים אחרי שלושה רבעים בלבד ותוך 30 דקות, ביצע כמה מהלכים מרהיבים גם מול ניסיונות ההגנה הכושלים של דריימונד גרין, וסייע למאבס להבטיח את הניצחון אחרי רבע שלישי מוחץ (24:45). טים הארדווי ג'וניור סייע לו עם 25, כשמנגד דיאנג'לו ראסל עם 35 נקודות ו-6 אסיסטים נתן פייט לא רע עד שנפצע ברבע השלישי, וכשחזר זה כבר היה מאוחר מדי.
עוד בוואלה!
דנבר (9:22) - ממפיס (21:12) 110:119
הנאגטס הלוהטים הוכיחו שהמעידה מול ניו אורלינס בחג המולד היתה חד פעמית והשיגו ניצחון שמיני בתשעה משחקים, בחסות עוד הצגה של ניקולה יוקיץ' המשתפר. 31 נקודות, 10 ריבאונדים ו-10 אסיסטים היו לסנטר הסרבי הנהדר, שנתמך על ידי וויל בארטון (20, 7 ו-6) וג'מאל מארי (15, 5 ו-5). הגריזליס, שקיבלו 16 ו-8 אסיסטים וג'ה מוראנט, לא הצליחו לכפר על פתיחת המשחק החלשה (11:26 לדנבר בסיום הרבע הראשון).
יוסטון (10:22) - ברוקלין (15:16) 98:108
הרוקטס השכיחו את ההפסד המביך משהו לגולדן סטייט בחג המולד בדרך הכי יעילה שהם מכירים: הם פשוט נתנו את הכדור שוב ושוב לג'יימס הארדן, והוא כבר דאג לשאר. הסקורר הבולט בליגה עשה ככל העולה על רוחו בדרך לרבע ראשון דומיננטי של יוסטון (20:42), המשיך לעוד שורה סטטיסטית אופיינית של 44 נקודות, 10 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, והבטיח לרוקטס ניצחון חמישי בששת המשחקים האחרונים. ראסל ווסטברוק עזר עם 23, 9 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, ומנגד הנטס לא באמת נתנו פייט, בין היתר בגלל לילה פושר של ספנסר דינדווידי (17 נקודות כולל 6 מ-20 בלבד מהשדה).
מילווקי (5:29) - אורלנדו (18:14) 100:111
יאניס אנטטוקומפו נעדר בפעם השנייה ברציפות בשל פציעה קלה, וחבריו עשו את המוטל עליהם פעם נוספת. הבאקס הבטחו ליתרון דו ספרתי כבר ברבע הראשון, והדפו את ניסיונות הקאמבק של המג'יק עם רבע אחרון איכותי. כריס מידלטון הצטיין עם 21 נקודות ו-7 אסיסטים, אבל גם ארסן איליאסובה (14 ריבאונדים), רובין לופז וג'ורג' היל היו טובים עם 17 נקודות כל אחד. המג'יק המאכזבים קיבלו 23 מאוון פורנייה ו-21 ו-8 ריבאונדים מניקולה ווצ'ביץ', אבל נעצרו אחרי התחלה של רצף ניצחונות.
ניו אורלינס (23:10) - אינדיאנה (12:21) 98:120
אבא ואמא הולידיי התפוצצו מגאווה ביציע, כשעל הפרקט התמודדו זה מול זה שלושה אחים לראשונה אי פעם במשחק NBA: מצד אחד ג'רו, מצד שני ג'סטין וארון. בסופו של דבר הראשון היה זה שחגג, עם ניצחונה השלישי ברציפות של ניו אורלינס - מאורע נדיר למדי העונה. ההולידיי הבכיר של המשפחה סיים עם 20 נקודות, ארבע פחות מהקלע הבולט של הפליקנס ברנדון אינגרם וחמש פחות מאחיו ארון, שסיים כקלע הבולט של הפייסרס. ג'סטין, לעומתם, כלל לא קלע, וראה את אינדי סופגת הפסד שלישי בארבעת המשחקים האחרונים.
בוסטון (8:22) - טורונטו (10:22) 113:97
הראפטורס ממשיכים להחזיק מעמד ללא שלושה שחקני חמישייה מושבתים (פסקל סיאקם, מארק גאסול ונורמן פאוול), והלילה הם גמלו לסלטיקס להם הפסידו בקנדה בחג המולד באותו מטבע, עם ניצחון חוץ מרשים. קייל לאורי היה מעל כולם עם 30 ו-7 אסיסטים, סרג' איבקה (20 ו-10 ריבאונדים), פרד ואנווליט ופט מקו (18 כל אחד) סייעו, ובזכות הניצחון שמרה טורונטו על מרחק של משחק בודד מבוסטון בקרב על המקום השלישי במזרח. את הסלטיקס הוביל קמבה ווקר עם 30, אבל זה לא מנע מהם הפסד אחרי חמישה ניצחונות רצופים.
שיקגו (20:13) - אטלנטה (27:6) 81:116
ללא טריי יאנג הפצוע, להוקס לא היה יותר מדי מה להציע, בטח לא כשהבולס הולכים ומשתפרים מדי לילה. זה הסתיים בניצחון שלישי של הבולס בארבעת המשחקים האחרונים, הרבה בזכות לאורי מרקאנן (25) וזאק לאבין (19). ג'ון קולינס הוביל את המפסידה עם 34 ו-8 ריבאונדים.
מינסוטה (20:11) - קליבלנד (22:10) 94:88
לא פחות מ-29 איבודים משותפים של שתי הקבוצות נרשמו במינסוטה - שווה לשיא השלילי במשחק NBA העונה - ובסופו של דבר ידה של קליבלנד יצאה על העליונה עם ניצחון שלישי בארבעה משחקים. דריוס גרלנד וקולין סקסטון קלעו 18 כל אחד למנצחת, את המפסידה הוביל ג'ף טיג עם 18.
וושינגטון (22:9) - ניו יורק (24:9) 107:100
הקרב בין שתיים מהקבוצות החלשות בליגה הסתיים בניצחון שני רצוף של הניקס, בניצוחו של ג'וליוס רנדל שקלע 30 נקודות והוסיף שיא עונתי של 16 ריבאונדים. בובי פורטיס הוסיף 17, כשאת הוויזארדס הובילו אייזאה תומאס וג'ורדן מקריי עם 20 כל אחד. זה לא מנע מהם הפסד תשיעי ב-11 המשחקים האחרונים.
סן אנטוניו (18:13) - דטרויט (21:12) 109:136
שיא עונתי של 18 שלשות סידר לספרס ניצחון שישי בעשרת המשחקים האחרונים, בחסות 29 נקודות של דמאר דרוזן ו-25 ו-12 ריבאונדים של למרכוס אולדריג'. ברין פורבס (18) ורודי גיי (16) סייעו, בזמן שאנדרה דראמונד (21, 18 ריבאונדים ו-4 חסימות) ודרק רוז (24) עשו הכל על מנת לחפות על משחק חלש של בלייק גריפין (12 נקודות עם 3 מ-16 מהשדה), אבל לא הצליחו.
סקרמנטו (20:12) - פיניקס (20:12) 112:110
הסאנס שמו סוף לרצף ההפסדים שעמד על שמונה עד הלילה. דווין בוקר להט עם 32 נקודות ו-10 אסיסטים, ריקי רוביו ניהל את המשחק בתבונה עם 21 ו-8, קלי אוברה הוסיף 20 ו-16 ריבאונדים, ויחד הם ביטלו שלושה שחקנים עם למעלה מ-20 נקודות אצל הקינגס (באדי הילד 23, בוגדן בוגדנוביץ' 22 והריסון בארנס (21). כך או כך, סקרמנטו סופרת הפסד שלישי ברציפות.