ליגת העל: הפועל תל אביב ניצחה 71:84 את הפועל אילת בחוץ

המחזור התשיעי בליגת העל ננעל הערב (שני) עם שני משחקים. הפועל תל אביב השלימה ניצחון שלישי ברציפות בליגת העל, לאחר 71:84 בחוץ על הפועל אילת ונראה שהקבוצה של אריאל בית הלחמי מתאוששת מפתיחת העונה הרעה שלה, לקראת הדרבי שייערך במחזור הבא. עירוני נהריה התאוששה מרצף ההפסדים שלה, לאחר שניצחה 68:84 את נועלת הטבלה מכבי אשדוד במשחק בית אשר במהלכו פיגרה בפער של 16 נקודות, אך ידעה לחזור במחצית השנייה לניצחון גדול.

לאחר פתיחת עונה נוראית עם חמישה הפסדים בששת המחזורים הראשונים, נראה שהפועל תל אביב נכנסת לעניינים, לאחר 71:84 על הפועל אילת בהיכל בגין. המארחת פתחה טוב יותר את המשחק ובפתיחת הרבע השלישי צעדה ביתרון 35:44, אך השחקנים של אריאל בית הלחמי השלימו ריצת 2:13 ברבע השלישי, ועוד ריצת 0:13 בשתי הדקות האחרונות כדי להבטיח ניצחון חוץ שני העונה ושלישי ברציפות סך הכל. לנזל סמית' ג'וניור (18), שחקנה של אילת בעונה שעברה, היה עם שלשה אחת מתוך 10 ניסיונות, אך קלע שתי שלשות בסיום שעזרו לקבוצתו להכריע את המשחק. משחק התקפי טוב נוסף של יהונתן שולדבראנד לא עזר לאלפסי, שסופר הפסד בית שני העונה.

קלעו להפועל אילת: יהונתן שולדבראנד 20 נקודות ו-6 ריבאונדים, אבי בן שימול 16 נקודות ו-8 איבודים, רפי מנקו (5 ריבאונדים, 4 מ-14 מהשדה) 10 נקודות, קיוואן דבנפורט 9 נקודות, אריק תומפסון 8 נקודות ו-9 ריבאונדים, זיו בן צבי 5 נקודות, רזיאל חיון 3 נקודות, לארי גורדון (33:02) שותף ולא קלע

קלעו להפועל תל אביב: לטאביוס וויליאמס (15 ריבאונדים) ולנזל סמית' ג'וניור (5 מ-17 מהשדה) 18 נקודות כ"א, ג'ורדן המילטון (7 ריבאונדים, 6 אסיסטים) ותומר גינת 17 נקודות כ"א, מארק ליונס 9 נקודות, חואקין שוכמן 5 נקודות, ים מדר (12:16), אלישי כדיר (05:05), ומייקל בריסקר (02:50) שותפו ולא קלעו

הפועל תל אביב פתחה את המשחק עם שלשה תוצרת לנזל סמית' ג'וניור, ששיחק בשנה שעברה אצל המארחת עד שנפצע וסיים את העונה. הדרומיים קלעו סל סדה ראשון לאחר שתיים וחצי דקות עם שתי נקודות של אריק תומפסון. שתי הקבוצות פתחו רע מבחינה התקפית, אך אילת היה זו שיצאה מההלם ראשונה, ביצעה ריצת 4:15 וסיימה את הרבע הראשון ביתרון 15:22.

הפועל תל אביב עצרה מעט את הריצה של הפועל אילת, לאחר שזו כבר עלתה ל-9 הפרש. נקודות במעבר של מארק ליונס הורידו ל-26:23 וגרמו לאריק אלפסי לבקש פסק זמן. האורחת השלימה ריצת 4:15 משלה ועלתה ל-28:30. יהונתן שולדבראנד המשיך בכושר ההתקפי הנהדר שלו מהתקופה האחרונה והמארחת עלתה ל-31:39. שולדבראנד סגר את המחצית עם שלשה שקבעה יתרון מקומי בהפסקה, 35:42.

לרבע השלישי עלתה האורחת בצורה חזקה מאוד והשלימה ריצת 2:13 ועלתה ל-45:47. הפועל תל אביב השתלטה על הרבע והוליכה לכל אורכו, אך המארכחת העיקשת לא איפשרה לשחקנים של בית הלחמי לברוח ולקראת הרבע המכריע הוליכו האדומים 54:57.

המשחק המשיך להיות צמוד גם ברבע האחרון, כשיונתן שולדבראנד ואבי בן שימול בולטים אצל המארחת, אך לצערו של אריק אלפסי נראה שמלבדם רוב שחקניו היו מתחת לרמתם הרגילה, כשמנגד קיבלה משחק טוב בעשר הדקות האחרונות מהזרים שלה ומתומר גינת. שתי שלשות של לנזל סמית' ג'וניור כדקה ועשרים שניות לסיום קבעו 71:81 לאורחת, שנראית בדרך הבטוחה להשיג ניצחון שלישי ברציפות. האדומים השלימו ריצת 0:13 בדקות הסיום והשלימו ניצחון שלישי ברציפות בליגה, 71:84 לאורחת בסיום.

במחצית המשחק נראה היה שעירוני נהריה בצרות. הקבוצה התקשתה מאוד במשחק הביתי מול נועלת הטבלה מאשדוד, ירדה להפסקת המחצית בפיגור 45:29 ונראתה מפורקת. במחצית השנייה לעומת זאת, המארחת עלתה אחרת לגמרי ופשוט דרסה את האורחת האומללה, והביסה אותה 23:55 במחצית השנייה (9:33 ברבע השלישי) והבטיחה ניצחון ביתי שני בלבד העונה, לאחר שלושה הפסדי בית רצופים. מצבה של הקבוצה של בראד גרינברג מוסיף להיות רע, כשאשדוד רושמת שמונה הפסדים מתוך תשעה משחקים.

קלעו לעירוני נהריה: דומיניק ווטרס 18 נקודות, איתי שגב 14 נקודות ו-10 ריבאונדים, ג'רל מקניל 12 נקודות ו-6 ריבאונדים, איגור קולשוב 10 נקודות , טראוויס ווריק 9 נקודות ו-5 ריבאונדים, ג'ף אדריאן 8 נקודות ו-9 ריבאונדים, טוני גפני 6 נקודות, ניב משגב 5 נקודות, נועם אקריש 2 נקודות, תומר כהן (02:33) ושלו לוגשי (01:33) שותפו ולא קלעו

קלעו למכבי אשדוד: עודד ברנדווין 17 נקודות ו-7 איבודים, עמית עבו 12 נקודות, לה דונטיי הנטון 10 נקודות, ליאור אליהו 8 נקודות ו-6 אסיסטים, אלכס צ'וברביץ' (9 ריבאונדים) וצוף בן משה (6 ריבאונדים) 6 נקודות כ"א , אלייז'ה ג'ונסון (1 מ-7 מהשדה) ונואה דיקרסון 3 נקודות כ"א, סטו דגלאס (1 מ-7 מהשדה) 2 נקודות, ג'וש פרוינד (14:43) שותף ולא קלע

האורחת פתחה טוב יותר כשנהריה לא מצליחה לקלוע נקודות במשך יותר משלוש דקות. אשדוד שלטה ברבע הראשון ועלתה ל-10:17, כשטראוויס ווריק ממזער מעט נזקים לקראת סיום הרבע. להפסקה בין שני הרבעים ירדו שתי הקבוצות כשאשדוד צועדת ביתרון 17:20.

נהריה הצליחה להשוות בפתיחת הרבע השני עם נקודות של איגור קולשוב ואיתי שגב. השחקנים של גרינברג הראו שהם הגיעו נחושים הערב לעין שרה, והשלימו ריצת 0:9 שהעלתה אותם ל-24:33 - ודני פרנקו קרא לשחקניו לפסק זמן. האורחת המשיכה לשלוט בנעשה על הפרקט ועלתה ליתרון דו ספרתי, 24:37 כשהמקומיים נראו אובדי עצות בדקות אלה. סל נהדר של עודד ברנדווין על הבאזר הוריד את אשדוד להפסקה ביתרון 29:45.

דומיניק ווטרס וג'רל מקניל קלעו שש נקודות רצופות בפתיחת הרבע השלישי, והחזירו במעט הצבע ללחיים של פרנקו. ליאור אליהו קלע נקודות ראשונות לאורחת ברבע, אך דומיניק ווטרס עלה אחרת למחצית השנייה והוריד עד ל-43:47. גם ג'ף אדריאן נכנס לעניינים ונהריה השלימה ריצת 4:22 ועלתה ליתרון ראשון במשחק - 49:51. הרבע השלישי המפלצתי של נהריה הסתיים בתוצאה מדהימה: 9:33 מקומי, ו-54:62 לנהריה לקראת הרבע האחרון.

המקומיים המשיכו בבליץ שלהם ואשדוד נראתה כמו שחטפה נוק אאוט. נהריה החלה לצבור ביטחון וההפרש הלך ותפח. בסיום מחצית שנייה בלתי נתפסת שה