טקס כדור הזהב, האירוע הכי נוצץ בלוח השנה של הכדורגל העולמי, ייערך מחר (שני, החל מ-21:30, ספורט 5). כמיטב המסורת, הערב החגיגי יאורגן על ידי מגזין "פראנס פוטבול" ובמהלכו יוכרז שחקן השנה, שנקבע באמצעות הצבעה של 180 עיתונאים מרחבי העולם.
על פי כל ההערכות המוקדמות, המנצח הגדול של הערב יהיה ליאונל מסי. כוכב ברצלונה אמור לגרוף את פרס שחקן השנה בפעם השישית בקריירה, אחרי שנה אישית מוצלחת ועמוסה בשערים במהלכה הצעיד את קבוצתו לזכייה באליפות בספרד וכבש לא פחות מ-36 שערי ליגה.
אם אכן מסי יזכה בפרס, יושב הסדר על כנו: הטקס הפך ברבות השנים לתחרות פרטית כמעט בין מסי לרונאלדו, ועד שלוקה מודריץ' זכה בתואר בשנה שעברה חלקו השניים את הפרס ברוטציה על פני עשור שלם.
מודריץ' הוא אחד הנעדרים הבולטים מרשימת המועמדים הסופית, שכוללת לא פחות מ-30 שחקנים. כמוהו, גם ניימאר שבילה את רוב השנה בחדר הטיפולים בשל פציעות, כלל לא מועמד. הנציגות הבולטת ביותר היא של אלופת אירופה ליברפול, ששולחת לטקס לא פחות משבעה מועמדים.
אחד מהם, וירג'יל ואן דייק, נחשב על פי רבים מהפרשנים לזוכה הראוי ביותר, אולם קרוב לוודאי שיפסיד את התואר למסי, דבר שכבר עכשיו מעורר תגובות אמביוולנטיות באנגליה.
"אם כדור הזהב מוענק לשחקן הטוב ביותר בדור הנוכחי, צריך לתת אותו לליאו מסי מדי שנה. אבל אם הפרס מוענק לשחקן הטוב בשנה החולפת, ואן דייק צריך לזכות", הסביר השבוע מאמנו יורגן קלופ.
אל תפספס
את פרס שחקנית השנה צפויה לגרוף באופן כמעט וודאי מייגן ראפינו, שהצעידה את נבחרת ארצות הברית לזכייה במונדיאל הנשים ובלטה לא רק על המגרש, אלא גם מחוצה לו.
בנוסף, יוכרזו גם הזוכים בתואר השחקן הצעיר המצטיין של השנה - בו צפויה תחרות בין מתייס דה ליכט לז'ואאו פליקס - ותואר שוער השנה, בו אליסון ומארק אנדרה טר סטגן מסתמנים כפייבוריטים.
רשימת המועמדים המלאה
שחקן השנה
ליאונל מסי (ברצלונה)
מארק אנדרה טר סטגן (ברצלונה)
אנטואן גריזמן (ברצלונה)
כריסטיאנו רונאלדו (יובנטוס)
מתייס דה ליכט (יובנטוס)
וירג'יל ואן דייק (ליברפול)
מוחמד סלאח (ליברפול)
ג'ורג'יניו ויינאלדום (ליברפול)
סאדיו מאנה (ליברפול)
רוברטו פירמינו (ליברפול)
אליסון (ליברפול)
טרנט אלכסנדר ארנולד (ליברפול)
קיליאן אמבפה (פריס סן ז'רמן)
מרקיניוס (פריס סן ז'רמן)
סרחיו אגוארו (מנצ'סטר סיטי)
ראחים סטרלינג (מנצ'סטר סיטי)
ברנרדו סילבה (מנצ'סטר סיטי)
קווין דה בראונה (מנצ'סטר סיטי)
ריאד מחרז (מנצ'סטר סיטי)
אדן הזאר (ריאל מדריד)
קרים בנזמה (ריאל מדריד)
דושאן טאדיץ' (אייאקס)
דוני ואן דה בייק (אייאקס)
הוגו לוריס (טוטנהאם)
יונג מין סון (טוטנהאם)
פייר אמריק אובמיאנג (ארסנל)
ז'ואאו פליקס (אתלטיקו מדריד)
קאלידו קוליבאלי (נאפולי)
השחקן הצעיר של השנה
ז'ואאו פליקס (אתלטיקו מדריד)
מתייס דה ליכט (יובנטוס)
ויניסיוס (ריאל מדריד)
ג'יידון סאנצ'ו (בורוסיה דורטמונד)
קאי האברץ (באייר לברקוזן)
סמואל צ'וקווזה (ויאריאל)
מתאו גנדוזי (ארסנל)
מואיז קן (אברטון)
קאנג-אין לי (ולנסיה)
אנדריי לונין (ויאדוליד)
שוער השנה
אליסון (ליברפול)
קפה (צ'לסי)
אדרסון (מנצ'סטר סיטי)
סמיר הנדאנוביץ' (אינטר)
הוגו לואיס (טוטנהאם)
מנואל נוייר (באיירן מינכן)
יאן אובלק (אתלטיקו מדריד)
אנדרה אוננה (אייאקס)
וויצ'ך שצ'סני (יובנטוס)
מארק אנדרה טר סטגן (ברצלונה)