בווידאו: קהל פנאתינייקוס במשחק החזרה של ריק פיטינו
מנהלת ליגת העל בכדורסל הוציאה היום (שישי) תגובה לדבריו של מאמן מכבי תל אביב יאניס ספרופולוס על כך שהמנהלת פוגעת בקבוצות הישראליות המשחקות באירופה. המנהלת הציגה נתונים על כך שקבוצות רבות באירופה משחקות בעומס דומה או קשה מזה של הצהובים, והציגה את לוח המשחקים של וילרבאן, ששיחקה 5 משחקים ב-11 ימים, כולל מפגשי ליגה פחות מ-48 שעות לפני משחק יורוליג בחוץ.
"בעיתוי לא מפתיע, מכבי תל אביב ויאניס ספרופולוס תוקפים את מנהלת הליגה על כך שהמנהלת לא עוזרת לקבוצות המשחקות באירופה", נכתב בתגובת המנהלת, "המנהלת תומכת כספית בקבוצות המשחקות באירופה על בסיס ספורטיבי בהקצבה של 2 מיליון ש"ח. המנהלת עושה הכל לעזור בלוח המשחקים לקבוצות המשחקות באירופה ועובדה שלא שמענו מאף קבוצה טענות בנושא כולל הפועל ירושלים שיאניס כל כך דואג לה. בדקנו ומצאנו שבכל אירופה קבוצות משחקות בהפרש של 48 שעות בין משחקי ליגה למשחקים באירופה, אצלנו בליגה זה כמעט ולא קורה. יאניס אולי שכח שבשנים האחרונות יותר מהוכפלו מספר המשחקים של מכבי ת"א ביורוליג והצעד הזה של היורוליג מקשה על מכבי הרבה יותר מאשר לו"ז הליגה. מה גם שהיורוליג לא מגלה שום הבנה או התחשבות בלוח משחקי מכבי ולא מוכן להזיז שום משחק שנקבע, מה שהמנהלת עושה במידת הצורך כדי לעזור לקבוצות".
עוד נכתב בתגובת המנהלת: "לו יאניס היה בודק בבית היה מגלה אצל אנשיו את שיתוף הפעולה והרצון הטוב של המנהלת בשיבוץ המשחקים. לו היה בודק היה מגלה שרק השבוע דרשנו מהאיגוד לצמצם את מועדי משחקי הגביע כדי לעזור בעומס המשחקים של הקבוצות המשחקות באירופה. אם היה בודק היה מגלה שהמנהלת הזיזה את משחק הליגה בין ירושלים לחולון כדי שלמכבי תל אביב יהיה עוד יום להתכונן למשחק רבע גמר הגביע, מאחר והיורוליג שיבץ את משחקם לפני כן ביום שישי".
המנהלת חתמה את תגובתה: "לו יאניס היה בודק היה מגלה שבכל אירופה קבוצות היורוליג מתלוננות על לו"ז צפוף ופציעות בשל עומס המשחקים שהיורוליג ממשיך להגדיל. לו היה בודק היה רואה שוילרבאן משחקת השבוע שני משחקים בליגה הצרפתית, משחק ביום א', משחק ליגה נוסף ביום ד' ולאחר פחות מ-48 שעות משחק משחק יורוליג ביום שישי בחוץ מול חימקי. לו יאניס היה בודק עם ראשי הפועל ירושלים, עירוני נס ציונה, מכבי ראשון לציון והפועל חולון היה מגלה שכל בקשותיהן לגבי לוח המשחקים בליגה נענות בחיוב, כמו גם בקשותיה של מכבי תל אביב. וזאת למרות הביקורת שהמנהלת סופגת על פיזור לוח המשחקים. אנו מאחלים למכבי תל אביב ויאניס המשך הצלחה באירופה, מסתבר שהקבוצה יכולה להצליח ביורוליג למרות חוקי הליגה ולוח המשחקים העמוס".
ספרופולוס תקף אמש ואמר כי: "זאת הליגה היחידה שלא עוזרת לקבוצות שמשתתפות במשחקים האירופאיים, ואני לא מדבר רק על מכבי תל אביב, אלא גם על ירושלים וקבוצות אחרות. בכל אירופה, הליגות המקומיות עוזרות לקבוצות לייצג את המדינה ככל שניתן, וכאן זה לא קורה. ביוון שאלו את פנאתינייקוס ואולימפיאקוס אם הן רוצות לשחק בשבת או בראשון, והן לא משחקות שני משחקים בשבוע. אני לא רואה כאן את הכבוד שנותנים לקבוצות שמייצגות את הכדורסל הישראלי באירופה".