50 נקודות ליאניס בניצחון הבאקס, לברון והלייקרס גברו על סן אנטוניו

לא פחות מ-11 משחקים נערכו הלילה (בין שני לשלישי) בליגת הכדורסל הטובה מכולן, ה-NBA. לוס אנג'לס לייקרס ולברון ג'יימס בשלהם, יאניס אנטטקומפו הפגיז 50 נקודות בניצחון על יוטה, כרמלו אנתוני נכנס לעניינים וג'ואל אמביד? אחרי אחד המשחקים הגרועים בקריירה, הוא כבר מחכה למפגש הקרוב מול סקרמנטו.
משחקי הלילה:

קליבלנד (12:5) - ברוקלין (8:9) 108:106
דטרויט (11:6) - אורלנדו (10:6) 88:103
אינדיאנה (6:10) - ממפיס (11:5) 114:126
מיאמי (4:12) - שארלוט (12:6) 100:117
בוסטון (4:12) - סקרמנטו (9:7) 102:103
אטלנטה (13:4) - מינסוטה (8:9) 125:113
טורונטו (4:12) - פילדלפיה (6:11) 96:101
שיקגו (12:6) - פורטלנד (12:6) 117:94
מילווקי (3:14) - יוטה (6:11) 118:122
סן אנטוניו (12:6) - ל.א לייקרס (2:16) 114:104
גולדן סטייט (15:3) - אוקלהומה סיטי (10:6) 100:97

אחת הקבוצות החלשות בליגה העונה פגשה את הקבוצה החזקה מכולן, ועל אף הפערים, כמעט והצליחה להפתיע במגרשה הביתי. אחרי רבע ראשון צמוד, הספרס קלעו 34 נקודות ברבע השני והיו בעניינים עד לתחילת הרבע הרביעי, אז רשמה האורחת ריצת 3:12 הודות ללברון ג'יימס, וזה כבר היה יותר מדי עבורם. קינג ג'יימס, שסיים עם 33 נקודות (4 מ-7 ל-3) ו-14 אסיסטים, חלף על פני פג'ה סטויאקוביץ' כשעלה למקום ה-18 בקלעי הזריקות ל-3 בכל הזמנים עם 1,761 קליעות. רשארד לואיס (1,787), קליי תומפסון (1,798) וקובי בריאנט (1,827) מקדימים אותו. בנוסף, הפך לברון לשחקן החמישי בהיסטוריה עם 12 אלף קליעות או יותר, יחד עם מייקל ג'ורדן, וויילט צ'מברליין, קארל מלון וקארים עבדול ג'באר. אנתוני דייויס הוסיף 19, 12 ריבאונדים, 6 אסיסטים, 2 חטיפות ו-2 חסימות וגם קונטביוס קולדוול פופ, שנראה נהדר בששת המשחקים האחרונים מאז החל לפתוח בחמישייה.

בפעם השנייה בקריירה, הכוכב הכי גדול של הבאקס, יאניס אנטטקומפו, הצליח להגיע ל-50 נקודות (קלע 52 במרץ אשתקד מול פילדלפיה) ואף רשם דאבל דאבל מספר 17 ברציפות. בעזרתו, הצליחה מילווקי לנצח במשחק צמוד, אחרי שכבר הוליכה 113:120 כשנותרה קצת יותר מדקה לסיום המשחק. אז, בויאן בוגדנוביץ' קלע שלשה אחרי לייאפ של דונובן מיטשל, כדי לקבוע 120:118. לג'אז הייתה הזדמנות נוספת, אך ברוק לופז חסם את הניסיון של מיטשל והכריע את ההתמודדות. ליאניס היו גם 14 ריבאונדים, 6 אסיסטים ו-0 איבודים, כשווסלי מתיוס מסייע עם 19 נקודות. בוגדנוביץ' קלע 24 מנגד, מיטשל סיים עם 20.

שתי נקודות של מרקוס סמארט, 31 שניות לסיום המשחק, העניקו לבוסטון ניצחון דרמטי, על אף יכולת אדירה של כוכב הקינגס, באדי הילד. אחרי משחק צמוד לכל אורכו, עם התעלות קלה של כל אחת מהקבוצות ברבעים השני והשלישי, האורחת כבר הובילה בדקות הסיום, אך איבדה ריכוז ויצאה בידיים ריקות מה-TD Garden. ג'יילן בראון הוביל את קלעי המנצחת עם 24, הילד קלע שיא קריירה של 41 נקודות מנגד, כולל 11 מ-21 מחוץ לקשת.

זוכרים את הפעם האחרונה שבה נפגשו השתיים? זה הסתיים באחת התמונות האייקוניות בכל הזמנים, כשקוואי לאונרד וג'ואל אמביד מביטים בכדור שמקפץ על הטבעת, ובסופו של דבר החליט להיכנס. יכול מאוד להיות שאמביד פנטז רבות על הרגע שיפגוש שוב את הראפטורס, אך את המשחק הזה הוא ירצה לשכוח וכמה שיותר מהר. הסנטר של פילי, שעוד הוליכה ב-5 נקודות כשנותרו 4 דקות לסיום, שיחק 32 דקות וסיים עם 0 נקודות ב-0 מ-11 מהשדה. לפחות היו לו 13 ריבאונדים. ג'וש ריצ'רדסון הוליך את קלעי המפסידה עם 25 נקודות, בן סימונס נשק לטריפל דאבל עם 10, 14 אסיסטים ו-9 ריבאונדים. את המנצחת הוליך פסקל סיאקם המצוין, שסיים עם 25 נקודות. גם פרד ואנווליט היה טוב עם 24 ו-8 אסיסטים.

בדקות הסיום, כשהאורחת הוליכה ב-9 נקודות, נראה היה שהסיפור גמור. אלא שאז קליבלנד רצה 0:9 וקבעה 106:106 בשניות האחרונות. הנטס הוציאו כדור מהצד והוא הלך כמובן לספנסר דינווידי, הכוכב הכי גדול של הקבוצה, כל עוד קיירי אירווינג לא משחק כמובן. דינווידי הנפלא התקדם לעבר הסל, התרומם גבוה מעל השומר שלו וקלע מחצי מרחק זריקה שקבעה את תוצאת המשחק, 106:108. הגארד המצוין סיים עם 23 נקודות ו-9 אסיסטים, ג'ארט אלן הוסיף 22 ו-21 ריבאונדים. ג'ורדן קלקרסון הצטיין מנגד עם 23 מהספסל.

זה אמנם קרה כבר לפני כמה משחקים, אך הלילה אפשר להכריז באופן רשמי: כרמלו אנתוני חזר ל-NBA. הפורוורד הוותיק הצטיין בניצחון והוביל את קלעי הבלייזרס עם 25 נקודות (4 מ-7 ל-3) ו-8 ריבאונדים. בכך הוא עבר את אלכס אינגליש כשעלה למקום ה-18 ברשימת קלעי כל הזמנים עם 25,614 נקודות. היעד הבא: קווין גארנט שקלע 26,071 בקריירה. סי. ג'יי מקולום הוסיף 21, דמיאן לילארד היה פושר עם 13 ו-12 אסיסטים. זאק לאבין הסתפק הפעם ב-18 נקודות מנגד ורשם גם 6 איבודים.

כשאתה מוליך מהרגע הראשון ועד לרגע האחרון, קשה מאוד להפסיד. ההיט שלטו במשחק לכל אורך הדרך, ונעזרו ביכולת נהדרת של באם אדבאיו, שרשם דאבל דאבל מספר תשע העונה (מיאמי ב-0:9 כשאדבאיו מסיים עם דאבל דאבל). הפורוורד של מיאמי קלע 21, קטף 13 כדורים חוזרים ומסר 5 אסיסטים, כשג'ימי באטלר מסייע עם 21 וקנדריק נאן עם 19. טרי רוזיר קלע 19 מנגד.

אוהדי הוולבס לא ידעו למה לצפות כשהוחלט להוריד את ג'ף טיג לספסל, כדי לאפשר לשחקני הספסל לקלוע קצת יותר. נראה שזה בהחלט השתלם, כשמינסוטה חזרה מג'ורג'יה עם ניצחון חוץ לא פשוט בכלל. קייטה בייטס דיום וג'ורג'י דנג, שקיבלו בעקבות זאת יותר דקות, סיימו עם 13 נקודות כל אחד, כשאת קלעי הקבוצה הוליך קארל אנתוני טאונס, שסיים עם 28 נקודות, 13 ריבאונדים ו-8 אסיסטים. אנדרו וויגינס הוסיף 25 כשטריי יאנג סיים עם 37 בצד השני, ביחד עם 9 אסיסטים ו-6 ריבאונדים.

כשג'ה מוראנט, הבחירה מספר 2 בדראפט האחרון והמועמד המוביל לרוקי העונה עלה לסל, התרסק לפרקט והתנגש בצלם, אוהדי הגריזליס התקשו לנשום. מוראנט ירד לחדרי ההלבשה ולמרבה המזל, שב לפרקט. הוא כמעט ועזר לקבוצתו לחזור לעניינים אחרי שלושה רבעים פחות טובים, אך זה כבר היה מאוחר מדי. טי. ג'יי וורן הצטיין אצל הפייסרס עם 26 ב-11 מ-15 מהשדה, ג'רמי לאמב הוסיף 19, כשגם מלקולם ברוגדון ודמונטס סאבוניס היו טובים. מוראנט ששיחק בסופו של דבר 30 דקות סיים עם 19 ו-10 אסיסטים, ג'רן ג'קסון ג'וניור הוסיף 28.

כשנותרו 36.8 שניות לסיום המשחק, לקח כריס פול אחריות, וגם את הכדור. הוא חדר לסל ועלה לזריקה לחצי מרחק שהסתיימה בפנים, כדי לקבוע 97:98, בדרך לניצחון החוץ הראשון של קבוצתו העונה. פול היה מצוין עם 20 נקודות, 7 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, גלן רובינסון השלישי קלע 25 לווריירס החלשים.

אחרי פתיחה לא טובה למשחק ברבע הראשון, הפיסטונס לקחו את המושכות בשלושת הרבעים שלאחר מכן, ורשמו ניצחון שני בלבד בשמונת המשחקים האחרונים. לוק קנארד הוביל עם 20 נקודות, אנדרה דראמונד קלע רק 7 אך קטף 18 ריבאונדים. איבן פורנייה קלע 17 מנגד.