טורונטו הצליחה להשוות הלילה (בין ראשון לשני) ל-2:2 את סדרת חצי גמר המזרח המהנה שלה מול הסיקסרס, כשניצחה 96:101 בפילדלפיה והחזירה לעצמה את יתרון הביתיות. גם במערב דנבר הצליחה להתעלות עם 112:116 גדול בפורטלנד ותוכל שוב להכריע את הסדרה בביתה עם 2:2.
משחקי הלילה:
פילדלפיה - טורונטו 101:96 (הרפטורס השוו ל-2:2)
פורטלנד - דנבר 116:112 (הנאגטס השווו ל-2:2)
עוד בנושא:
הארדן וקרי נטרלו עוד הופעת ענק של קווין דוראנט בסדרה בין גולדן סטייט ליוסטון
כך מילווקי, פילדלפיה ופורטלנד ביצעו מהפכים
המספרים המדהימים מהמשחק השלישי בין פורטלנד לדנבר
פורטלנד - דנבר 116:112 (הנאגטס השווו ל-2:2)
פחות מ-48 שעות אחרי המותחן שארך ארבע הארכות, דנבר התייצבה שוב בפורטלנד בידיעה שהפסד נוסף יקטין מאוד את סיכוייה להעפיל לגמר המערב. ניקולה יוקיץ', ששיחק לא פחות מ-65 דקות באותו משחק, לא נתן לעייפות להשפיע עליו והוליך את קבוצתו לניצחון ענק עם טריפל דאבל שני ברציפות של 21 נקודות, 12 ריבאונדים ו-11 אסיסטים.
שלשה של סת' קרי העניקה למארחים יתרון 6 במחצית. אלא שדנבר התפוצצה עם 14:27 ברבע השלישי ונטלה את ההובלה. אלא שפורטלנד לא ויתרה וסיום הרבע הרביעי הפך למותחן גדול בדיוק כמו במשחק הקודם. דמיאן לילארד שהיה שקט עד הרבע האחרון, לקח את המשחק על עצמו וצימק ל-99:98 בלבד מהעונשין כשנותרו 3:26 דקות לסיום. אלא שכאן החל המופע של ניקולה יוקיץ', שהשתמש בראיית המשחק המדהימה שלו ומסר ארבעה אסיסטים רצופים, כל אחד יותר יפה מהשני לוויל בארטון וגארי האריס שקבע 104:110 מהקו כשנותרה דקה לסיום. רודני הוד, גיבור המשחק הקודם הפיח שוב תקוות עם שלשה מהירה, אבל לילארד החטיא זריקת עונשין קריטית ופורטלנד נאלצה לעשות שתי עבירות רצופות על ג'מאל מארי הקנדי הנפלא ששמר על עצבים מברזל ולא נתן ללחץ הגדול להשפיע עליו בניגוד לשחקנים גדולים ממנו בהרבה כשהוא קולע ארבע פעמים ובסך הכל מסיים עם 11 מ-11 מהקו.
מארי סיים כקלע המוביל במשחק הזה עם 34 נקודות והופך לסופרסטאר של ממש לנגד עינינו. יוקיץ' המופלא רשם טריפל דאבל רביעי בפלייאוף עם 21 נקודות, 11 אסיסטים ו-12 ריבאונדים, 6 מהם בהתקפה. פול מילסאפ שיחק יותר מכל שחקן אחר אצל האורחת וקלע 21 נקודות ב-41 דקות וגם הוסיף 10 ריבאונדים. סי ג'יי מקולום (29) ודמיאן לילארד (28) הוליכו כרגיל את הטרייבלייזרס, שהפסידו לראשונה בבית בפלייאוף הזה ופספסו הזדמנות לעלות ל-1:3 בחצי הגמר לראשונה מאז 2000. אל פארוק אמינו היה מצוין עם 19, אבל המארחת חסרה את הנקודות של אנס קאנטר שנתקע על 5. סת' קרי עשה סטף קרי וצלף 4 שלשות בדרך ל-16 נקודות, אבל גם זה לא הספיק מול דנבר הקבוצתית שתעפיל לגמר המערב אם תשמור כעת על הביתיות שלה.
פילדלפיה - טורונטו 101:96 (הרפטורס השוו ל-2:2)
הרפטורס ידעו שהפסד הלילה יעלה את הפיגור שלהם בסדרה ל-3:1 ועלול לגמור להם את העונה, אז קוואי לאונרד לקח פיקוד: 39 נקודות ב-13 מ-20 מהשדה, כולל 5 מ-7 מהשלוש, 14 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, ובעיקר שלשה אחת חשובה, 1:01 דקה לסיום, מעל ההגנה, שהעניקה לרפטורס יתרון 90:94, שממנו הסיקסרס התקשו לחזור.
הפעם לאונרד לא היה לבד, וקיבל עזרה מחבריו: מארק גאסול קלע 16 (7 מ-13 מהשדה), קייל לאורי קלע 14 (7 אסיסטים, 6 ריבאונדים), סרג' איבקה קלע 12 וקלט 9, דני גרין קלע 11 כולל 4 חשובות מהקו, וכעת טורונטו מצליחה להחזיר לעצמה את יתרון הביתיות, את המומנטום, ואת הביטחון שנדמה שכבר אבד.
מנגד, ג'ימי באטלר קלע 29 נקודות (9 מ-18 מהשדה) והוסיף 11 ריבאונדים, אבל ג'ואל אמביד נראה תשוש עם 11 נקודות בלבד (רק 2 מ-7 מהשדה) ו-8 ריבאונדים (7 אסיסטים), בן סימונס שוב היה פאסיבי עם 10 נקודות בלבד (ומדד פלוס מינוס של 16-), ג'יי ג'יי רדיק צלף 19 חשוובות (4 מ-7 מהשדה), אבל ברבע האחרון הסיקסרס רשמו כמעט 7 דקות עם נקודה אחת בלבד, בטרם רשמו הפסד ביתי מאכזב.
מהלך המשחק:
רבע 1:
הראפטרוס פתחו מצוין עם 11:22 כשקוואי לאונרד עם 9 נקודות ו-5 ריבאונדים וקייל לאורי עם 7 נקודות. פילדלפיה התעוררה ונעלה את הרבע ב-2:10 כשג'ימי באטלר וג'ואל אמביד נכנסים לעניינים: 21:24 לטורונטו בתום הרבע.
רבע 2:
הרבע נפתח צמוד מאוד כשאמביד מטביע ומצמק ל-30:31 וטורונטו מזעיקה פסק זמן אחרי שכבר הובילה 25:30. קוואי לאונרד החזיר את היתרון לאורחת, שעלתה ל-38:43 כשהוא עם 13 נקודות ו-9 ריבאונדים. בסופו של דבר שלשה של ג'ימי באטלר קבעה 45:47 לטורונטו במחצית.
רבע 3:
טורונטו נחלשה ופיגרה 60:54, אבל למזלה לאונרד הנהדר השאיר אותה בחיים עם שלשה שהעלתה את מאזנו ל-23 נקודות וקבע 57:60. טורונטו עלתה ליתרון עם סל השדה הראשון של פסקאל סיאקם אחרי שמונה החטאות וזה 65:66. העניינים המשיכו להיות צמודים מאוד כשלאונרד עם 31 נקודות (11 מ-16 מהשדה) מוביל את הראפטורס ומשאיר אותם במשחק, 75:75 אחרי 36 דקות של כדורסל.
רבע 4:
הרוחות מעט התלהטו, עם כמה עבירות קשוחות, אך המשחק נשאר צמוד. 9:18 דקות לסיום באטלר קלע שלשה משוגעת על הבאזר של ה-24 שקבעה 81:84, אבל משעם המארחת דעכה. גאסול השווה בעוד שלשה, אמביד החטיא שלוש זריקות רצופות מהקו ואיבד כדור, והאורחים מקנדה עלו ל-84:87, כשהסיקסרס רושמים 5 דקות רצופות ללא נקודות. רדיק עוד צימק ל-91:90 בשלשה משוגעת, אבל 1:01 דקה לסיום לאונרד, בשניה האחרונה של שעון ה-24, קבר שלשה גדולה מעל ההגנה שמולו שקבעה 90:94 לאורחים. מהצד השני אמביד שוב החטיא והמשיך את הערב המתסכל שלו, ודני גרין קלע ארבע רצופות מהקו שקבעו 92:99 לאורחים כשנותרו 20 שניות לסיום, וסגרו את המשחק.